我看书斋

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瑞贝·尼尔森

我已经忍无可忍了。伦恩牧师似乎已经背弃了所有“核心小组”的成员，转而亲近蒙蒂之类的人了。埃尔斯佩思，我有没有向你提起过蒙蒂这个人？我不记得自己之前说没说过了。这么说吧，他是随着第一批“好事者”来到萨那县里参拜的。在伦恩牧师从休斯顿的会议上回来之后，他也跟着回到了县里，并最终决定留下来。这些日子里，他一直都跟在伦恩牧师的身边拍马屁，忠诚得就像是牧师捡回来喂养的一只流浪狗一样。我一开始就不怎么喜欢他。这么说并不是因为他对可怜的鲍比做过什么坏事，而是因为他身上总是散发着一种狡诈的气质，引得周围的很多人都十分反感。“这家伙看起来该好好洗个澡了。”史蒂芬妮总是这么说。他的两只手臂上都刺满了文身，其中很多的花纹在我看来都不是一个基督徒身上应该出现的。而且，他那一头乱糟糟的头发看上去也该好好修剪一下了。总而言之，他整个人看上去就和《问询报》里描写的那些崇拜撒旦的人差不多。

自从蒙蒂来了以后，伦恩牧师对吉姆也不再是青睐有加了。当然，伦恩牧师有时候还是会把他从家里拽出来，逼他参加教堂里周日的礼拜活动。我猜他应该是还没有放弃在帕姆家售票接客的主意。不过，大多数时间里，吉姆还是一个人待在家里借酒消愁。

伦恩牧师请了史蒂芬妮的表兄比利来为他的农场改造项目估价。比利事后告诉我们说，那批皈依伦恩牧师的“好事者们”似乎已经决定要集体搬到农场上去常住了。他还说，要是不知道的人看到那里的情形，说不定还以为牧师开了个嬉皮公社①呢。

埃尔斯佩思，这几周我夜里常常辗转难眠，可我无法向你形容自己心里有多难过。虽然伦恩牧师关于世界末日的那些言论听上去很有道理，但是……我就是无法忘掉帕米拉，也无法接受平庸的她居然是个先知的事实。所以，我只好喋喋不休地把这些想法都讲给罗恩听。估计他的耳朵都快要听出茧子来了。

“瑞贝，”他对我说，“我知道你是个忠诚的基督教信徒，耶稣无论如何都会拯救你的。所以，就算你真的不想再去伦恩牧师的教会了，没准也是上帝给你的安排呢。”

史蒂芬妮和我的想法一致，可是，要知道，在我们这样民风淳朴的社区里，脱离教会并没有说的那么容易。可以说，我一直都在等待时机。

史蒂芬妮和我总是很担心肯德拉不能应付那些纷至沓来的好事者。在我们看来，即便是我们无法苟同伦恩牧师最近的一些做法，也应该时不时去看看她。我们本来计划每周末都去看她的，可就在某个周五，伦恩牧师和那个妓女之间的丑闻突然曝光了。史蒂芬妮听说后，很快便赶到了我家，还带来了一份《问询报》。这条新闻被登在了头版头条，显眼的标题这样写着：“末日论牧师的畸形三角恋”。封面照片上的那个女人穿着紫色的裤子和紧身的上衣。不过由于画面实在是太模糊了，根本无法看清楚她的肤色，因此无从知晓她到底是黑人、西班牙裔或者是故意把肤色晒黑的白人。起初，我并不相信报道里所讲的内容。就算是有人指责他做出了如此不堪的事情，我也依然坚信原先的那个伦恩牧师，那个为我们的教会做了十五年领头人的人，依然还存在于他内心深处的某个地方。我根本就不相信他会把这种事情故意隐瞒我们这么多年。此外，就像我对史蒂芬妮说的那样，伦恩牧师哪里会有时间和那样的女人纠缠在一起呢？他可是忙得连睡觉的时间都没有呀。

正当我和史蒂芬妮在聊着此事的时候，伦恩牧师本人突然驾车出现在了我家的车道上。看到他带着蒙蒂一起走向我家时，我的心一下子就沉到了谷底。

“瑞贝，”伦恩牧师一边推开纱门一边问道，“肯德拉在你这里吗？”

我告诉他并没有见到肯德拉。

蒙蒂倒是不客气，一屁股就坐在了餐桌旁，连问都不问便给自己倒了一杯冰茶。史蒂芬妮冲着他挤了挤眼睛，不过他压根就没有在意。

“肯德拉的所有衣服都不见了。”伦恩牧师说道，“狗也不见了。瑞贝，她有没有跟你说些什么？比如说她要去哪里？我给她在奥斯丁的哥哥打过电话了，他也说没有看到她。”

我和史蒂芬妮告诉他，我们真的不知道肯德拉的下落。其实，就算没有这件事，那么多陌生人都一股脑儿地跑到她家里去住，她不离家出走才怪呢。

“这样也许更好。”他说，“我和肯德拉……我们对于耶稣在彼此生活中的地位问题有点分歧。”

“阿门。”蒙蒂莫名其妙地应和了一声。

史蒂芬妮试图用她的手臂遮住怀中的《问询报》，但还是被伦恩牧师看到了。

“不要听他们胡说八道。”他告诉我们，“我没有做过任何不道德的事情。我的生活中只要有耶稣的陪伴就足够了。”

埃尔斯佩思，我相信他。在我看来，这个男人有足够的自制力。而且，我能看得出来他没有撒谎。

我又泡了一大罐新鲜的冰茶，打算借机跟他们说说自己真实的想法。“伦恩牧师，你打算怎么养活那些农场上的人？”一点也不难为情地说，我说这话的时候就直勾勾地盯着蒙蒂。

“主会关照我们的。好人都会得到好报的。”

不过，他们在我看来可不像是什么好人，特别是像蒙蒂这种人。我说了些类似“人们可能会利用你的善心”之类的话，惹得伦恩牧师对我大为光火。“瑞贝，”他说，“耶稣是怎么教导我们不要对别人妄加评论的？作为一个虔诚的基督教徒，我想你应该是再清楚不过了吧。”

接着，他和那个蒙蒂就转身离开了。

我对刚才的一番争执感到很难过，真的。那个周日也是我这么多年来第一次缺席教堂的礼拜活动。后来，史蒂芬妮告诉我，现在教会已经被新来的“好事者”给占领了，“核心小组”里的好几个老成员都不得不绕着他们走。

在之后的两天里，我都忙于给食品装罐的事，希望能够在周末之前把所有需要储备的食物都装好（到那时为止，我们家仓库里的罐装食品已经够吃两年了，但我们仍然觉得不够）。罗恩和我还在商量着订购些木头的事情，以便储备起来在将来电力中断时烧火用。有一天，我突然听到家门口有皮卡车在一顿一顿地刹车的声音。我向窗外望去，看到吉姆懒洋洋地坐在方向盘后面。自从几周前我去他家送过一个馅饼之后，就再也没有看到过他了。我记得他当时拒绝开门，惹得我很伤心，于是干脆把馅饼留在了他家门口。

只见他连滚带爬地下了车，我和罗恩见状连忙跑出去搀扶他。“我刚刚接到了乔安妮的电话，瑞贝。”他说着，身上还散发着阵阵酒气和汗臭，看上去好几周都没有刮过胡子了。

我猜乔安妮大概是在电话里说，帕姆的骨灰终于可以回家了，所以他才看上去那么低落。

我扶他在厨房里坐下，他接着说道：“你能不能帮我给伦恩牧师打个电话，叫他过来一趟？”

“你为什么不直接开到他的农场去？”我问。事实上，我这话有点明知故问了。随便一个正常人隔着老远就能闻到他身上的酒味，他本来就不应该开车出来的。看到他这副样子，我不由得湿了眼眶。要是他这时候被博蒙特警长抓到，肯定是要被送到监狱里关上几天的。我赶紧给他倒了一杯可乐，好去去他嘴里的酒气。自从我和伦恩牧师大吵一架之后，我就再没有给他打过电话。不过，这次为了吉姆我还是勉强拨通了他的电话号码。我本以为他是不会接我电话的，不料，他不仅接了，还说立刻就会赶过来。

在我们一起等待伦恩牧师的时候，尽管我和罗恩百般暗示，吉姆都没有透露任何信息，那几句勉强应付我们的话也大多是没有任何意义的。十五分钟后，伦恩牧师出现了，身后依旧跟着那个跟屁虫蒙蒂。

吉姆一见到伦恩牧师就马上开了口：“伦恩，乔安妮去见了那个日本男孩子。”

伦恩牧师一下子呆住了。在他和伦德博士分道扬镳之前，他们一直都在争取能和其中任何一个幸存的孩子说上话。“乔安妮说那个日本男孩……她说那个男孩已经可以开口说话了，但不是直接和她说的。”

看在上帝的分上，我们谁都没有听懂他说的话。“我没明白你的意思，吉姆。”伦恩牧师问道。

“她说自己是通过一个机器人和那个男孩沟通的。那个机器人长得和男孩一模一样。”

“一个机器人？”我惊呼，“他通过一个机器人来跟别人说话？就像网络视频里演的那样吗？怎么搞的？”

“这是什么意思，伦恩牧师？”蒙蒂问道。

伦恩牧师至少有一分钟都没有说出话来。“我觉得我应该给泰迪打个电话。”泰迪是伦恩牧师对伦德博士的昵称，不过我们都知道他们之间不和。事后，罗恩说他觉得伦恩牧师不过是想通过曝光这个事，来掩盖自己和妓女之间的丑闻，挽回一点名誉罢了。

令伦恩牧师感到颇为扫兴的是，吉姆说他已经把这事告诉了媒体。也就是说，他把乔安妮是怎么找到那个日本男孩，以及那个机器人长得和男孩有多像全部都一五一十地说出去了。

伦恩牧师的脸色顿时气得像罐装甜菜一样红。“吉姆，”他厉声喝道，“你为什么不在找那些媒体之前先通知我一声？”

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