就在太子陈顾回内心窃喜之际,这场宴会最为关键的环节降临了。那便是在场的未婚贵族子弟需一同以荷为题作诗。而此次的彩头,乃是皇太后拿出的七彩琉璃鸳鸯芙蓉屏风。这屏风的工艺精妙绝伦,琉璃纯净剔透、毫无瑕疵,七彩的光芒相互交织,恰似梦幻仙境。屏风上的鸳鸯活灵活现,羽毛的纹理细腻入微,仿佛随时都会振翅高飞。荷花池中的荷花娇艳动人,荷叶繁茂葱郁,脉络清晰可辨。待到夜晚,这屏风更是奇异非凡,它会散发出柔和的七彩光辉,将整个房间映照得如诗如画,珍贵至极,堪称稀世珍宝。
皇太后向众人言道:“这七彩琉璃鸳鸯芙蓉屏风,乃是去年邻国进献的贡品。太子曾多次向我讨要,我都未予应允。今日将其拿出与诸位一同玩乐,当作彩头。诸君务必要全力以赴呀!”众人听闻此言,皆心有所思。皇太后既已表明此乃太子的心爱之物,而众所周知,皇太子已然十二岁。依照陈国的风俗和皇室传统,皇太子已达定亲太子妃的年龄。陈国向来的规矩是,太子十二岁定亲,十四岁完婚。而这定亲之人,必定会成为未来的太子妃,也就是太子的正妻。在这京城之中,哪家的闺秀不想与太子共结连理?太子声名远扬,他不仅容貌俊美非凡、气质翩翩,而且心地善良、聪慧绝伦。平日里对待臣民宽厚仁慈,对待长辈孝顺恭谨,对待同辈谦逊有礼。在朝堂之上,他更是展现出了非凡的智慧和果敢,多次为国家出谋划策、化解难题。正因如此,一直是京城里各家闺秀暗自倾慕的对象。倘若此次对诗能够一举夺魁,赢得这屏风赠予太子,也算是向太子抛出了示好的橄榄枝。
唯一出乎皇太后意料的是,陈太子陈顾回未参与前朝宴会,而是来到了这后朝的芙蓉晚宴,如此一来,他自己也不得不参与这场竞赛。皇太后暗示太子道:“今日白天校场的比试皆由你一人主持操办,想必已是疲惫不堪。莫如与哀家一同观看大家以诗相竞,如何?”岂料一向聪慧的太子陈顾回似乎并未领会皇太后话语中的深意,接口说道:“皇奶奶,您都讲了这屏风是孙儿的心头之爱,我自然也要下场一试。”皇太后听陈顾回这般言说,以为这皇孙确是来了兴致,也不愿扫了他的兴,于是对众人出题道:“那哀家便给诸位出个以荷花为题,每人创作一首诗,如何?今日白天校场比试,乃是司马君缘这孩子拔得头筹。”说着,她转头看向司马君缘,说道:“司马君缘,就从你开始。”这司马君缘擅长武艺兵法,若论作诗,不能说一窍不通,但也的确只是平平无奇。突然让他以荷花为题作诗,他一时间还真难以即刻想出。
京城的贵族子弟们,平素就常常相互邀约聚会。他们有时在清幽的庭院里,摆上精致的茶点,伴着悠扬的丝竹之声,吟诗作对;有时在风景秀美的湖畔,乘舟泛波,以景入诗,畅抒胸怀;亦或是在高雅的楼阁之上,望着繁华的街景,把酒言欢,诗意盎然。每逢聚会,他们总会围绕各种主题作诗,相互切磋,交流心得。像以花为题的诗会更是屡见不鲜,几乎每人心中都预先准备了几首,只要稍作修改,即便拿不出惊世骇俗的佳句,至少也能吟出一首普通的赏荷诗作。
旁边的太子陈顾回,仗着自己年仅十二岁,听到皇太后首先点了司马君缘,立刻用撒娇的口吻说道:“皇奶奶,往日有什么好事,您第一个想到的都是孙儿。我看今日在校场上见这从小在兵营长大的司马君缘武艺如此高强,这第一个竟点了他,看来孙儿这是失宠了。”皇太后经他这般提醒,这才想起司马君缘刚从边塞归来。幸好有太子的提示,此次皇上让司马君缘来做太子伴读,一方面确实是让其作为质子,另一方面皇家也确实想和司马家紧密联合,作为战略伙伴更进一步,又怎会故意让司马家子弟难堪呢。于是,皇太后顺着太子陈顾回的话,说道:“好好好,那就由你开始,司马家小子放在最后。”然后,皇太后还慈祥地对司马君缘笑了笑,说:“我这孙子啊,从小在身边有些娇惯,你就让让他吧。”司马君缘双手拱礼,道:“臣遵旨。”陈顾回想了想,寻思作何诗好?其实他对这个屏风原本就兴趣不大,之前在皇太后那里见到,只是对这夜晚会发光的琉璃七彩感到好奇罢了。但他不希望这屏风被哪家小姐夺去,让自己的亲事过早定下,所以才决定参加这诗会比赛。不过此时,为了给司马君缘提示,他不能创作太深奥的诗,好让司马君缘作为范例参考,于是踱步说道:
“红荷绽放舞清风,
艳丽娇容落碧空。
翠影轻摇芙蓉畔,
花香四溢意无穷。”
听了太子所作的诗,在场之人皆大为惊讶。并非说这诗不好。只是太子自两岁便入学堂,五岁就已跟随陈宣光帝出入正式场合,七岁开始,参与宫中大事,太子也常常作诗。每次所作之诗句都令人惊叹,皆被收录在太史院。此次这首,却终究是太过中规中矩。而且诗中有一句“艳丽娇容落碧空”,在场之人不禁联想,难道写的是刚刚落入荷花畔的李芊芊?
说起这李芊芊,众人的看法各不相同。有人觉得她不过是礼部侍郎家的庶女,身份低微,怎能入得了太子的眼。即便太子一时兴起对她有所关注,也不过是一时的新鲜,终究难成正果。毕竟太子妃的人选,需得门当户对,家族背景深厚,方能辅佐太子,母仪天下。
也有人认为,李芊芊或许有其独特之处。她虽出身不高,但容貌出众,且听闻其才情也不差。若能得太子青睐,悉心培养,未必不能成为太子的助力。说不定太子正是看中了她的潜力和与众不同。
然而更多的人则认为,就算太子对李芊芊稍有留意,皇上和皇太后也不会同意。,最多将她收作侍妾,纳入太子宫中,绝无可能立为太子妃。
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