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周将军一皱眉，人的名、树的影，知是淮北义军中知名人物，只有也答礼道：“淮泗二老，久仰久仰，不知有何赐教？”

那左边老人叹道：“不敢，不敢。本来小老儿也不该多嘴，凭我们老哥儿俩，也不敢劝周将军如何如何。但这几个后生虽说莽撞了些，倒也义气，难得一身血性。再说那件事上刘公子也原有不是，就这么抓去伏法了也颇为可惜。朝廷原有充军折罪的律令，如果他们情愿，不如就叫他们到淮上去吧，抗金杀敌，死于疆场，对他几人来说，也就自觉死得不屈了；对刘老帅来讲，也算了了这段恩仇。”

那姓周的一皱眉，目光一垂，似在思索——以杜焦二人的面子，他虽不好不看，但刘

对他恩情极重，他不至于为这二人一句话便就此袖手。只是那金和尚此事做得虽过但也不能算错，他为此不免沉吟。

却听那两个老者道：“我们也知周将军这么回去难见旧主，咱老哥儿说话也不值什么，但周将军只当看在淮上那人的面子吧。他当初曾与刘老帅签下‘逃死令’，他身边现下也确是缺人，小老儿代他讨下这五人命来，周将军以为如何？——即便刘老将军知道，想来也未见得深责。”

周将军一抬眉：“淮上？”

那老者微微一笑，忽伸出左指在胸前画了个小小的圆圈，然后虚拎到嘴边，一仰首，像是在喝酒。金和尚脸上本大大不服，一见之下竟然狠色忽然褪尽，仿佛立地成佛一般。

杜淮山接着又掏出怀中一张纸——羊皮制就的，想来就是什么“逃死令”，向周将军掷去。

周飞索伸手一接，他先已见了这个手势，又见了那张纸。低了会儿头，忽抓起一杯酒，一饮而尽。

“好，看他的面子！”

说着，一跺脚，人已出了门外，只听外面一声马嘶，想是直接跃到马背上了。众人未及反应，他已冲雨而去。

第四章金荷

店外的雨越发下得凄凉起来，檐间瓦上，疾徐不定。经过这一阵闹，胆小怕事的早躲回房了，留下的几桌都是胆大的。镖局中人还在，金和尚、王木和张家三弟兄凑在了一处，也许他们本就是约好的；杜焦两个老者依旧在角落里坐着，那穿黑衣的少年还睡着未醒；瞎老头和孙女无处可去，也在火边守着；还有沈放与三娘和几个胆大见过世面的行人。只尴尬了何捕快并来福等六人，去也不是、留也不是，僵在那里。

三娘低声和沈放说：“那个杜淮山绰号洞明手，焦泗隐江湖上名唤练达剑，是极厉害的一对角色。听说近几年专门在淮上为义军筹措粮草、招兵买马。两人都是老狐狸，洞明练达，一辈子很少和人交手，不能打的仗绝对不打，打的一定不会输。”

沈放微微一点头，三娘又暗指那秦老爷子道：“那临安镖局的总镖头姓秦名稳，绰号稳如泰山，行镖三十年，兵荒马乱，从未失手。盛名之下，绝无虚至，那金和尚几个比起他们那可嫩得多了。

沈放问：“你怎么都知道？”

三娘一笑：“你忘了，我是杀人放火的女强盗？”

店里油灯昏暗，地上的火光照上来，本显得颇为诡异；但映在三娘脸上，只觉语笑嫣然，风情无限。旁人也奇怪这对文士夫妇竟有如此胆色。

那边镖局中的秦老爷子忽抬起脸，侧耳倾听了下，脸色微变。不约而同的，焦杜二人对望一眼后，似也神色讶异。焦泗隐的一只左耳更是忽地支棱起来，屏息静气。过了好一会儿，众人才听见外面风雨声中一阵阵马铃传来，攸忽前后，夹杂在风雨里，奔走不止。那绝对不是一匹马，说不上是三十匹还是四十匹好马，蹄声杂乱，不知为何在这雨夜里奔驰。王木的脸色一动，想了下，忽然道：“缇骑？”

金和尚不由脸色紧张，侧耳听了下，点了点头，闷声说：“好像是。”

王木喃喃道：“怎么会这么多？”

张家三兄弟也一脸紧张——金和尚一向胆豪，这时也不由把手伸向禅杖，王木的嘴唇紧紧抿住，便是秦稳一桌，也未见得轻松。

沈放大奇，不知店里为何人人自危。只有何捕快几人面露喜色。半晌那秦稳先舒开了眉，道：“不是朝这边来的。”

那边杜焦二老也点点头，他们两拨人本各不相干，明显为这缇骑的意外出现打破了彼此间的界线。众人听这么说才略略放下心来。却见秦稳转头冲那边杜焦二人一点头，脸上含蓄地略微展容，算是一笑，低声问：“是围杀？”

那两人也面色凝重，沉吟了下，点了点头。

这是几个老江湖根据经验得出的判断，众人自是信服。那三人当下便也不再说话，心底却在想——是什么人物竟值得缇骑校尉出动三四十铁骑雨夜奔袭、倾力围杀？今夜的雨，当真是下得越发荒凉了。

沈放先听说冯小胖子是什么“缇骑三十二尉”中人，以为都是些扈从皇帝的官场纨绔子弟，徒有虚名，也没当回事。这时听那几人口气郑重其事，谈论都不敢太大声。看来缇骑里面定有不少非常人物，甚至绝顶高手，而且组织紧密，否则如何能把这一干三山五岳的人逼得人人自危？

他问三娘道：“缇骑究竟是些什么人？”

三娘脸色也少有的严肃，她想了下，答道：“相公，——你还记不记得十年前，高升老店？”

沈放一点头，他当然记得，十年前他便是在高升老店中与三娘相逢的。当时三娘像害了很重的病，身上还有伤，一个孤身女子病卧于他乡。沈放也是由怜生爱，然后由爱生敬，最后与她得成连理的。

三娘静了一会儿，说：“那时还是缇骑刚刚组建，声势远没有今日之盛，但就是那样也已非同小可。那一次，你遇到我时，我不是在生病，而是受伤。我就是伤在他们手里的——缉查都尉颜杞纲，我一辈子都忘不了，厉害啊厉害！他的五步搜魂手，我情愿一辈子再也不碰到。知道我为什么就嫁给你了吗？自从缇骑遍布，江湖上几乎就没有旁人混的份了，特别是闽浙吴赣一带，更是泼水不进。他们组织很严密，也很复杂，其中既有官商子弟，又有招降的江湖巨盗，还有各门派中的高手，更有大理寺来的狱丞。那冯小胖子便代表它的官场势力背景，连他也怕的袁老大，那为首之人的厉害你就可想而知了，那可真叫绝顶高手。天下武林，七门十三派，还没听说有谁敢说是他的对手。他是缇骑三十二尉中的老大，当年不过三十余岁，南渡之前已享盛名的‘一剑三星’就是折在他的手上。从他到缇骑起，军纪整肃，势力大张。有他们在，秦丞相的位子可安稳多了，无论官商军匪，在朝在野，顺者昌、逆者亡。锋镝所指，必杀无赦。”

沈放从没听三娘讲过以前的事，他尊重三娘，也不问。没想三娘今日似要跟自己说起了。

只见三娘想了下，又道：“十年了，我终于又拔出了这根紫荆木钗。”

她的眼光一阵迷离，顿了顿：“你知道吗？我的名字就叫荆紫。

“当年这个名字在江浙武林只怕也算小有传闻——小时候，我也就像那个卖唱的小姑娘一样，吃过不少苦。当时正是乱离之中，我跟着一个杂技班到处卖艺走索。但我比她幸运，我遇到了一位老

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