说话间,瞬间怒容满面,恨道:&ldo;我要索他的命,揪他一同去阎王面前讨个公道。&rdo;
又朝舜钰道:&ldo;你与我一同去吧,作个证我不曾冤枉他。&rdo;
舜钰见她衣裳湿淋淋的,狼狈又可怜的模样,遂点头允了。
那妇人道声谢,走在前头,舜钰紧随其后,出号舍,沿巷道走过半晌,终驻足在处号舍前。
舜钰看着号牌,竟是盖字号一号,跑错她号舍的那位儒生。
掀帘而进,那儒生还不曾安歇,正在执笔答题,听得响动,抬头看是舜钰,颇为惊讶,再溜眼朝妇人瞧去,瞬间面庞苍白,愀然变色。
&ldo;虽说与你缘由路头妻,我却一门心思跟你走,你骗去我的家当不说,竟还生生要我命,你这个……狠心绝意的无情郎。&rdo;那妇人杏眼圆睁,银牙儿咬得噶吱作响。
那儒生哆哆嗦嗦至她身前,&ldo;噗通&rdo;一声跪下,抱住她的腿儿求饶道:&ldo;好姐姐,我家中有个河东狮,若带你回去,两厢性命皆不保,推你入河塘实非有意,是那沿边青苔太湿滑,好姐姐你让我考功名,日后替你立大庙、塑金身,当佛供着,定保那香火长年不断。&rdo;
&ldo;休得花言巧语诓骗我。&rdo;那妇人叱喝,遂朝舜钰看过来:&ldo;你可听得仔细,他自个承认推我入河,生生要了我的命。&rdo;
舜钰颌首答是,那妇人揪起儒生的耳朵,骂骂咧咧的朝门外走。她追跟出来,巷道里黑漆漆的,哪里有半个人影,忽听一声厉喝:&ldo;你怎在这里?&rdo;
舜钰大惊,眼眸一睁,哪里在什么巷道,她正安稳地躺在板床上,窗户已透进清光来。
第壹伍伍章秋闱落
舜钰缓缓坐起,额上密履层薄汗,心犹在怦怦乱跳,只觉如庄生梦蝶一般。
索性趿鞋下地,拿起水壶去接些热茶来吃,才至油布帘子前,却被差军拦住禁出。
听得巷道里脚步纷踏,透过帘缝子,四五军丁似抬着个人过来,用张半新不旧的竹篾席子裹住,看不清头脸,垂荡外的半截手臂沾染污秽,恶臭难闻。
舜钰索性转身复坐回凳上,拿出糕饼就着凉水,一口一口咽,其实无什么胃口,却不得不吃。
摊开各卷,还余半数的题未答,她深吸口气,挽袖掷笔而书,少年登科多勤奋,一寸光阴不可轻。
一场卷收,隔三日,始二场,考九题,其中论一道、判语五条及诏诰表各一道。二场卷收,隔三日,始三场,考策五道。
除吃喝拉撒外,舜钰题答累了、便歇笔阖眼浓睡,也是奇怪,接下数日里,她竟再无梦生。
四方窗户外,一忽儿黑夜,一忽儿黎明。
三场终毕,舜钰从号舍里拎着箱笼及考篮儿出,洇没在如潮的考生间,皆往考院门的方向慢行,每个人眼下青黑,疲态倦意难掩。
&ldo;凤九!&rdo;听得身后有人在唤,舜钰连头都懒得回,她累死了,脚底若踩浮云,且又是十五月圆日,需得赶回秦府泡身。
背上被张步岩拍了一记,她皱皱眉,真是孽缘啊,到哪里都躲不开他的魔掌。
&ldo;凤九,那道《论语&iddot;先进》,以&ldo;点,尔何如?&rdo;制义,你如何破题,讲来听听!&rdo;张步岩追问,也就数日功夫,他嘴唇一圈竟长出胡须青茬,双目凹陷,显见鲁大能的呼噜让他遭罪不少。
&ldo;随所遇而志焉,圣人之所与也!&rdo;舜钰随口而出,听得前后四围倒吸凉气声。
张步岩突得止步不前,神情惶乱,嗓音也沙哑了:&ldo;凤九这个破题极好,我,我怎未曾想到?&rdo;
紧随他后头行走的考生,见他立着不动,推了一把,依旧未动,怕惹事的绕过走,也有推搡拉扯的,更有脾气易爆的啐一口,骂他呆子。
张步岩目光滞滞,嘻哈笑道:&ldo;凤九,他说的没错哩,我果然是个呆子。&rdo;
舜钰知晓他禀性,心胸狭隘,万事争短长,若有人讥他呆傻穷,便似挖他祖坟般,这会竟自个都认下,莫是疯了?
暗叹口气,使劲拽他胳臂迫其走,朗朗问他,破题写的又是什么?
&ldo;志有合乎圣心者,不求知而自得也。&rdo;
听得他说,舜钰遂微笑着赞:&ldo;你这个破题寓意颇深,委实比我所作更好。&rdo;
&ldo;凤九可没诓我?&rdo;原还颓唐癫狂的人忽来了精神。
舜钰捺着性子颌首:&ldo;是真的。合乎孔圣人之心的志向,自然得天下人赞许,没错的。&rdo;
张步岩半信半疑,一把抓住身侧的考生,劈头盖脸问:&ldo;你听得清楚,我与凤九的破题,哪个最好?&rdo;
那人推开他的手,拿腔怪调的嘲弄:&ldo;你最精妙,最有学问,此次秋闱科考解元非你莫属。&rdo;听者皆露出笑意。
张步岩却信以为真,灰败容颜总算有些血色,眼神渐次明亮起来。
跨出考院门槛,舜钰回头看看,心中颇感慨,提着命进去,走的是步步惊心,原来出来是极快的。
听得抽抽噎噎啼哭声,随声望去,不远立着个浑身缟素的妇人,身边站个光头小子,及才留头的小女孩儿,看着好不哀凄。
三两军丁凑上前去,不晓得说了什么,其中一个帮忙抱起小子,那妇人牵起小女孩儿,抹着眼泪跟着慢慢去了。
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