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404票选（第2页）

县长这才招手。让一名差役送斧头上台来。

功曹史撕开封条，县长亲自举斧撬开钉死的木箱。

之后，县长、功曹史合力推翻木箱，里面就“哗哗”淌出上千份票帖。都倒在旁边空箱内。

将落到箱外的票帖拾捡回去，二人再合力举之前密封的木箱，绕台一周向下面人展示箱内已空。

放下空箱，县长这才向四方各施一礼，然后扬声说些什么话，谢昶离得远听不清。不过前面人群“哄”地往后退了些。

县长再施礼，再开口，人群又退了些，高台周围已松散许多。

台下县中三十多个年轻文吏鱼贯进入人群中，各寻方位站定，谢昶站在外围，然而几步外也站了一名文吏。

再过一会，县长又开口，声音就通过人群中文吏从里到外一句一句传出来，几步外文吏第一句喊的是：“诸位肃静，本县现念票告民！”

其实不用他再传话，老头耳朵不聋，前一个喊的就已经听见。

这一声之后，周围果然皆安静了许多，连树上的顽童们都不再调皮喧闹。

“得票选且今日在场者，可上高台共查有无舞弊事！”

台上台下各处都喊过这一声之后，县长再静立片刻，弯腰自木箱中取出一票帖，展开后看一眼，念道：“东城亭辛屯功民霍铜荐同亭乙屯甯玄甯公度为乡老！”

下面文吏们就一个接一个往外传念，趁这点功夫，县长将票帖反转，让县丞、主薄先看过，又行走着给高台前人们共观，高台周围的不管识字与否，尽伸长脖子去看。

主薄低头在文卷上记录，县丞也提笔在木板上书写。

声音往外传完，县长再开口，后面传出的是：“甯公可在？可上台！”

这下文吏们前后连叫了三次，第一声传遍后，才有一花甲文士急从县衙中奔出，第三声开始传时，他才从人群中挤到中央，气喘吁吁登上高台，却是本县官寺中的一位老县吏。

此人谢昶略有所闻，以前是河内修武县人，邓慕安占南阳后，因识文字选来为吏的，家安在城东，户籍似乎只是良民。

文吏七品官以上，才可得赐功民身份。

高台上县长冲甯玄点点头，请他立在一旁旁观，念过的票帖丢进空木箱中，再于另外木箱中摸出张新票帖，展开再念：“望坡亭己屯功民张谷荐东城亭甲屯陈角为乡老！”

其它一切如前，这次满脸通红上台的陈角，是县官寺里的老差役。

前两个被荐的都是官寺中人，谢昶心中已经有些不屑，不过第三个倒稍好些，听名字户籍应该是城外的白氏族长白彰。

白氏族长无论如何也是今日听到的第一个本地人名，不似甯玄、陈角两个外来者，听闻报名时，人群中共响起巨大欢呼声。只是白彰或并未到场，最终都没有上台。

欢呼声盖过四方文吏之声。县长无奈，只得暂时停下，再往外喊话，最外围文吏报声之后。才许欢呼出声，可是哪里能完全阻得住？

第四票又是选的陈角，接着第五票是城外之人，虽然上台，谢昶并不认识。又引得人群欢呼，一个顽童因为跳跃拍手还险些从树上跌下来。

出现险情，因的树下那角一阵骚乱，又逼得县长停住，遣差役去将几株树上顽童全撵下来。

第六票选的又是白氏族长，自然又引人欢呼，到第七票就大出意外。

前面文吏传话：“城东亭乙屯功民刘清荐城西亭甲屯谢昶谢幼明为乡老！”

谢昶之前还在想着白氏为何与元国功民交好，又被几声突然起的欢呼影响，隐约只听到有人叫自家名字，他未反应过来。先勃然大怒。

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