赤帝军群龙无首,斗志全无,纷纷献城投降,南荒各蛮族中,除了豹人、鸾凤等誓死效忠烈碧光晟的夷族外,其余亦挣相转戈,投诚炎帝。短短两月间,南荒大部平定,惟有八郡主之死,让欢腾的百姓心中蒙上了一层阴影。
与此同时,姬远玄护送纤纤返回昆仑,金族举国欢庆,土族,金族联军誓师伐水,接连大败八大天王等水族精锐,势如破竹,迅速攻占了水族十六城,逼迫天吴调兵谴将,转为全线防守。
此外,蛇族各部在晨潇、各长老率领下。唯蚩尤马首是瞻,与九黎苗军组成至为凶暴剽悍的十万联军,横扫南荒,转戈北向,从水陆双路并进,遥遥剑指蜃楼城。
龙族亦反守为攻,全面出击,接连大破东海水妖,连夺黑齿、毛名、玄股各国,水妖三面受敌,被迫一再收缩防线,水师全部都退回蜃楼城,又从北海调来百余艘战舰,死守这海上重镇。
百日之内,大荒局势徒变,南荒渐转平定,中土、东海烽火四起,胜利的天平已逐渐向金、土、炎、龙四族联盟倾斜,再加上新进崛起的苗、蛇两族,水族虽然地大物博,兵多将广,亦捉襟见肘,倍感吃力。
一旦蜃楼城再被蚩尤夺回,盟军便可绕过中立的木族疆界,水陆遥相呼应,连成一片。对于双方来说,这都是影响全盘胜负的关键,因此都不得投入了最大的兵力,务求毕全功于一役。
“砰!”船身剧晃,像是撞到了什么极为坚硬之物,众人心中一凛,蚩尤却松了一口气,低声道:“到了!上浮待命。”潜水船东摇西摆,磕磕碰碰地朝上升浮,穿过几块巨大的暗礁,陡然浮出水面。
“哗!”狂风鼓舞,海涛汹涌,
众人打开舱盖,浑身登时被大浪浇透,精神大振,一边大口大口地呼吸着湿咸的空气,一边凝神四望,凛然戒备。
海波荡漾,西天残余的霞光透过光明漫天黑云,照射在幽暗的海面上,粼光闪烁。这片暗礁环立在岛东近港口处,黑黝黝地极不起眼,每日退潮时才露出峥嵘棱角,此刻已有些许礁石凸出海面,仿佛巨兽蹲伏,鲨群露鳍。
四周“乒乓”连声,一艘艘光滑坚固的柚木潜水船工陆续浮出水面,蚩尤扫望默数,见总共浮上九十七艘,心中悬着的大石又落下了大半,经过这数十海里的潜流辗转、暗礁穿行,仅沉毁了三艘潜艇,已算是极之圆满了,当下低声传命道:“原地待命,放出浮油桶,等侯退潮。”
这百艘潜游而入的小舟,承载着六百名九黎勇士、七十二尊铁木火炮。以及关系此次大战胜负的隐秘任务。
水妖数月来虽然连受重创,但赖以安身立命的水师却并未有太大伤亡,此番大战,天吴更尽遣北海精锐,兵力之强猛,更在龙、苗各族联军之上。妻想取胜,必须攻其不备,出奇制胜。
众将士整齐划一地挥动木桨,将小船停系在礁石上,解下船身上捆绑的成串油桶,迎着风浪,小心翼翼地朝西边溯游而去。
晏紫苏秋波流转,好奇地四下扫望,西边五百丈外,就是耸立的岛岸岩石和一片蜿蜒的沙滩。水妖在是高处的崖岩上筑了几座石堡,炮台岿然,大旗猎猎。
西南边不远处,越过一片参差兀立的岛礁,就是水妖的港口,风帆鼓舞,布满了即将出海迎战的船舰,最大的几艘形如小山,竟比龙族的旗舰还要大上数倍,狂风吹来,号鼓、呐喊声震耳欲聋。
想不到就在距离敌陈如此近的海面上,竟有如此隐秘的所在。晏紫苏凑到蚩尤耳边,吹了口气,笑吟吟地低声道:“呆子,方才那暗礁水洞你又是如何知道的?是不是从前专门用以勾引两家妇女,秘密约会的地方?”
蚩尤哑然失笑,心中忽地又是一阵惆怅难过,摇了摇头,低声道:“那是我和乌贼一起剜蜃珠、斗群鲨的所在。也是我们当年躲避追兵、逃出蜃楼城的潜流暗道,”无载光阴,倏然而逝,此刻想起那无忧无虑的少年时光,更觉天翻地覆,宛如隔世。
那年夏天,在那蜃洞之内,他和拓拔初成好友,肝胆相照,一起分享着彼此的秘密和梦想。对于他来说,这片暗礁遍布的海域,不仅代表着国破家亡的切齿之恨,更象征着此生中最值得珍贵的生死友谊。
晏紫苏见他眉头微皱,知他必又在挂念拓拔野的安危,握住他的手,柔声道:“放心吧,此战关系到蜃楼城成败,拓拔一定会赶来。”
大潮渐退,礁石纷纷露了出来。远处号角激越,此起彼伏,各族水师已相距越来越近了。阿皮等人业已布好浮油桶,飞速地游了回来。
蚩尤收敛心神,起身跃上礁石,凝望西南那片艨艟战舰,杀机毕现,冷冷传音道:“沉船,架炮,准备开战!”
大浪滔天,战舰摇晃,龙族舰队距离蜃楼城已不过二十里之遥了,远远的已能望见海岛四周艨艟跌宕,旗帆鼓舞,两百余艘大小战舰在港口内外布成了各式战阵。海岛城楼上,旌旗林立,到处都是闪烁的兵甲与箭镞,隐隐还能听见彼处传来的呐喊与号角。
“咻!”一道赤红色的火箭从海岛上破空冲起,穿透滚滚阴云,突然炸散开来,瑰光四射,如霞光普照。既而轰隆连震,海上红光四涌,冲起熊熊火光。
龙族群雄大喜欢呼,这是蚩尤的信号,火箭一出,表示他已率领精锐潜入蜃楼城中,亦是龙、苗各军发动进攻,内外交击的绝好时机。
六侯爷昂然起身,将美酒一饮而尽,摔碎金杯,高声叫道:“龙族的儿郎们,准备好践踏水妖的尸骨,割下他们的头颅,当作盛酒的瓢,当作狂歌的鼓了吗?”众将士热血如沸,振臂哄然呼应,士气高颤。
龙神咯咯笑道:“臭小子,敲颅骨敲上瘾了吗?”仰头“呜呜”吹响号角,黑云迸飞,天海回荡,归鹿山站在旗舰桅杆上,衣裳鼓舞,徐徐转动大旗,龙族舰队交相穿插变阵,列为三排弧圈,朝着蜃楼城疾速挺进。
远处的汤谷、蛇族等盟军战舰亦纷纷扬帆破浪,包抄围拢。号鼓激奏,杀声震天,第二次蜃楼城之战终于在渺渺东海上爆发。
第十八章 蜃楼海誓
“轰!轰!轰!”
炮火轰鸣。从环立的岛礁兀石上缤纷冲起,如赤龙纵横破空,接连猛撞入港口的水族船舰中,大浪倾摇,火光怒舞,倾刻间便有六七艘巨舰被轰断舵足。甲板纷飞,帆旗熊熊,水族将士们惨叫着抛飞而起,络绎不绝地摔人汹汹!怒海,乱作一团。
众将士已将数十门铁木炮牢牢地向定在礁石上,各就各位,各司其职。有的搬运炮弹火药,有的调整准星,有的点燃火引,有的则弯弓持刀,守护在火炮两侧。经过这兰个月的连番血战,九黎各族早已磨合成了纪律严明、攻守默契的元敌之师。雷霆营更已将近百尊火炮操练得随心所欲、炉火纯青,威力之猛,就连赤帝军的神炮军亦难匹敌。
蚩尤对这片海域熟悉己极,闭着眼睛也能准确地说出每一块礁石、每一片暗流的方位,在其指挥下,如此近距离地狂轰猛炸,可谓摧枯拉朽,弹无虚发。炮火击中海面上悬浮的油桶,火光登时冲天暴舞,天海一片通红。
港口中的众战船靠得甚近,被狂风呼卷,火势原就蔓延极快,再加上这不断碎炸、泼洒的数千只油桶,整个海而更像沸腾了一般,火焰如赤潮狂浪般滔天席卷,周围的船舰纷纷着火,惨叫不绝。
岛库石壁上的水妖似是发觉了环礁内的苗军,号角长吹,轰隆狂震,七八道炮火怒撞而下,礁石迸裂,小舟横飞,十几名将?
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