积翠山中半月苦熬;娄溪城外焚尸开路;花家墓园救助难民;仙梳岭上惊魂一夜;绝谷温泉苦中作乐;苗寨茅亭伏击血战……痛定思痛,不堪回首。两个孩子隐隐约约开始懂得:人生经不起分离,更无法承受永别——怎可轻言牺牲?
花照夜之死,叫人悲愤,令人扼腕,也让这种认知更加清晰。他们忽然有些理解大哥的痛苦了。濒临绝境,勇于求生,和敢于赴死,同样可敬可佩。前者,可能更需要韧性和智慧。因为,牺牲,永远只有一种;而求生,则各有各的求法。
"或者……"子释说了两个字,又停住。
另外三人都抬起头等他往下说。却见他右手支着额头,垂下眼睑,长长的睫毛遮住了眸子,似乎陷入某种辽远而寂寞的深思,把所有人都隔在无形的障壁之外。
最怕看见他这副样子。长生伸出双手,穿透那看不见的墙,捧住他的头,拿拇指把眉心一点点抹开。
"不管是什么,若想得辛苦觉得为难,干脆不要想了。"
"其实也没什么。"子释勉强笑一笑。收拾心情,对弟弟妹妹道:"白沙帮的行动,咱们虽然不打算参与,也许……可以帮着出出主意。当然了,乌三爷是老江湖,大概轮不到你我班门弄斧……"一句一句,慢慢说下去。
三个听众越听越惊:他这样娓娓道来的,竟是一条险计,一式狠招。
子释讲完,仿佛疲惫不堪。靠在椅背上,低声问:"我想到的就是这样,你们觉得呢?"
这是真正准备用于实战的兵法策略,不是下棋。双胞胎不觉兴奋起来,认真开动脑筋。长生思索一会儿:"这里头有几个地方不太妥当。"
四人细细讨论一番。说得差不多了,子释叹口气:"说来说去,终究纸上谈兵,也不知有用没用。不过是希望能少死几个人……"少死几个自己人,只好多死些敌人了。神色阑珊。
长生忽道:"咱们自己不去帮忙,却可以送乌三爷一支援兵。"
子释明白他所指,点点头:"就看时间来不来得及了。若能有他们加入,胜算会大大增加。你去把罗淼请来,先跟他打打商量看。"
罗淼进来的时候,颇有点不耐烦。
子释道:"三爷刚刚所说劫粮的事,贵帮想必已经有了周详的谋划?"
白沙帮的想法,是借着西戎兵抓人运粮的机会,先派人混上船去。然后在江面设伏,里应外合,把粮船劫下来。这种方式,可以最大限度的发挥己方水上优势。当然,正面冲突之下,伤亡肯定免不了。而且西戎军中还有不少水师降卒,这些人在水上可比黑蛮子厉害得多。最后,即使成功劫下粮船,水路也走不通,还得重回码头卸货,再藏到山里去。这个环节也比较麻烦。但无论如何,总比在码头硬碰硬抢来得有把握。
这些话,乌三爷已跟罗淼说过。此刻他却不肯透露,只冷冷道:"你问这个做什么?"
子释并不计较他的态度,请他也坐到桌旁,缓缓开言:"敌强我弱,则当智取;水上相争,莫如火攻。"手指蘸了茶水,就在桌面点点画画,把自己四人想到的办法一一详述。
一席话听完,罗淼猛地站起来:"我去请三爷过来听听。"
乌三爷进来,眼里精光闪动:"听说你们有点想法?"
"是。我们想着,西戎兵既走水路,定有水师降卒操船护卫。而花石埠下游沿岸已经不是山区,封锁必定严密。水上相争,恐怕十分不易。再说,江中滩急浪险,争夺之际,稍有不慎,东西落入水里,定然难以相救。"
乌三爷之前郁闷的也是这一点:要保证粮食安全,就不能毁船,只能夺船,难度相当大。
长生接着子释的话继续:"对方不管水师降卒也好西戎兵也好,都不擅长山地战。听说花石埠码头就在凤凰岭东边坳口,所以——"
心想:是他说过的吧?"始以正合,终以奇胜","有益之而损者,有损之而益者"。最终的目标既已明确,采用什么方式不过是手段问题。大哥,对不住了,做弟弟的也借刀杀人,暗算你一把,权且先讨点利息。
神色微冷,语调一沉:"我们的想法是:在粮食装船之前动手。先以火攻烧船断其退路,再分兵抢粮诱其深入。最后,暗伏奇兵将其全歼。这才是真正天时地利人和,以己之长攻彼之短,定叫他一个也跑不了!"
除了乌三爷,这策略其他人均已知晓。这时听他重新说出来,带着森然杀气,竟不由得心头一寒。
"听着倒是好,不过……"乌三爷捋着胡须,"人混上船去问题应该不大,烧船的东西怎么往上带?"
子释道:"三爷,这漫山遍野松树枞林,松油枞脂都是上佳燃料。山坳里密密麻麻的大楠竹,那空心竹子就是天然油壶啊……"
"对啊!"乌三爷一拍桌子,"码头上天天有新到的竹排竹筏,混进去容易得很。到时候,只要快刀一划,火种一扔,江面立时就成火海。"站起来,连连搓手,"这主意好得很。动手的人干完活儿往水里一跳,直接从火底下潜回岸,也不怕他们射箭。那些不要脸的夏奸水兵要敢入水来追——哼哼,在东海他敢嚣张,这练江里的主人可不是他……"
子归小声打断:"会不会累及无辜……"
"码头上的人水性都好,身手也灵,没事的。"说话的是罗淼。
老头儿从对胜利的美好憧憬中清醒过来,意识到现实难题,发愁:"又要放火又要抢粮又要埋伏,人不够啊。"
长生掏出宝翁族长送的牛角:"这东西我们拿着用处不大,送给三爷,也许能帮上点忙。"暗道这玩意儿我带回去没准露馅,给他拿着又怕招人觊觎,做个顺水人情正好。
"这……是红头苗的信物!你们从哪儿得来这样好东西?"乌三爷接过去看看,大为惊奇。红头苗人数不算多,却是苗人中最悍勇的一个分支。
"他们一定十分愿意和白沙帮的英雄们一起做这趟买卖。"子释道。
"嘿嘿……能搭上这条线,往后的买卖都会好做很多。"乌三爷乐开了花,瞅着他,"你们几个娃娃,不简单。连我老头子这把年纪了居然也看不透。"
子释只略微笑一笑,不答话。
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