我看书斋

第12部分（第1页）

快步走出了客厅，上了楼等了一会儿只见他夹着一个皮包下楼，匆匆地跑出了院子的大门。日本女人很快也很三个小孩带到楼上去了。

秀妹进去把桌子收拾了。她感到一阵诧异不知道究竟发生了什么事。整整一个上午，秀妹都一直闷在鼓里。到中午，她察觉到伙房的气管与往常有些不同，两个伙夫偷偷地在说着话，看守他们的日本兵似乎也不太过问。一向盛气凌人的日本仕官从外面回来简直判入两人了，吃中午饭时，只见三个小孩争抢着吃了饭，日本女人和日本仕官都没有了胃口。到了晚上，远处传来一阵阵鞭炮和锣鼓的响声，外面的街头上一改往日的寂静变得异常的喧闹起来。

这一夜，秀妹还不知究竟发生了什么事。第二天早晨，她去伙房里取日本人一家吃的早餐。她大着胆向伙夫说起话，问外面发生了什么事，一个伙夫告诉她，日本已经宣布投降了。

“日本投降了。”秀妹默默地念道。她一时并不清楚这个讯息对他究竟有什么关系。

“日本投降了，我们就可以离开这里，我们俩个人下午就准备不来了。”另一个伙夫说。

秀妹一阵心悸，突然明白了，她可以不受日本人的看押了。日本人不可以再强迫她在这里干活了。可是她还不敢贸然行事，她还需观察着事态的发展。这一天，她注意到日本仕官一上午都在楼上整理东西，将一些书本文件纸张，搬运到院子里点上火烧成了灰。当天下午，虽然一直没有看见两个伙夫的踪影。

晚上，她把小屋的门关得紧紧的，几乎一夜未眠。她觉得自己应该从这里逃离。这个念头使她既兴奋，又茫然。兴奋的是从这里逃出去，即使一路乞讨，终将结束了在日本人管制的生活，可以回到那个朝思暮想的家了。茫然的是自己身无分文，且不知道身在何处。这一路上会有很多的艰辛。她惚惚不安最终还是作出了逃离的决定。

天蒙蒙亮时，她就起床了，正是夏日时候，天亮很早，她将自己唯有几件单衣服打进一个布裹，等到早饭时，她手拿布裹直接走向伙房。两个伙夫不在，有一个日本兵在灶堂生火。日本兵探头看了她一眼，并没有太在意，她打开了伙房通向外面的门走了出去。外面是一个空空的露天过道。过道隔着一道高高的围墙。墙上拉着铁丝网。围墙的一边有道铁门。她向铁门走去，铁门上着锁，她用手搬弄着铁锁，响声引来了两个日本兵，他们吱吱呀呀地冲着她说话。她的心咚咚地跳，故作镇静地用手指指伙房，又指大门。两个日本兵听不懂她说些什么，其中一个日本兵将大门的锁打开，伸头朝外面探了探，乘着此时，她突然冲出了大门，拼命地沿着路朝一边跑，日本后追出了大门嘴里直叫：“巴嗄、巴嗄。”

她害怕日本兵在后面放枪把她打倒，但她没有听到枪声。她一口气跑了很长的一段路，转过院墙，前面是一个十字路口，她慌不择路，顺着十字路口的左手方向走，走上了一条街，街上已经有不少行人，见身后没人追来，这才稍稍有些安心。

二十一

秀妹在城里盘恒了一整，没敢出城，但也不敢在街上随便乱跑，担心害怕会被日本人撞见，脱不开身，甚至还会有生命危险。傍晚，她走到城北门口的地方歇下了脚。城门口放着铁丝架设着岗哨，但站岗的已不见日本人，人们可以随意进出了。她在城墙角下蜷缩了一夜。天亮之后出了城，她沿着公路一直往北边方向走，尽量绕开村庄。几年的女佣生活，虽说起三更困五更，毕竟少了野外的风雨日晒。脸上的皮肤变得苍白了许多，看上去也不像个乞乡邻讨者。遇上行人，她会有意识地放慢脚步，尽量显得不慌不忙的样子，把自己装成一个附近乡邻回娘家探亲的小媳妇。

八月下旬的天气异常炎热，太阳慢慢地爬在空中，田野里冒着灼人的暑气。她一口气走了长长地一段路，两个脚打起了血泡。差不多已经有两天没有吃东西了，又饥又渴，好在她从小打过猪草，在野外有一定生存经验。她走到大水塘边，塘的水面上长着野菱，她找了一根树枝把野菱打捞上来，咬去壳咽下当饱。

夜晚的留宿是个难题，她不敢到村庄上去投宿。只能在稻场和河堤下睡个觉。为了防止蚊虫的叮咬，睡觉时用衣服把自已从头到脚裹上，随身放着粗粗的树棍。几天下来，她头发蓬乱，衣服又脏又破，身上发着难闻的气味，脚上的血泡破了，走起路一拐一拐，这副模样反而不怕见到人了。她开始大着胆上门去要饭，不过她有意地避开一些小村庄，只到大集镇上乞讨。

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二房（31）

慢慢地，她已经习惯了这种乞讨生活了。在路上有时一个人走，有时不声不响地跟着别人后面，沿路讨饭的人其实是很多的。从一个村镇走到另一个村镇，一个城市走到另一个城市，她已经记不清在路上走了多少天了。

她一路走一路问，很少停留。但是，有时也不得不在一个城市滞留。一次是她身上不方便，还有一次是生了病，头烧得很厉害。路上也遇到许多次的危险和伤害，最令她害怕的一次是在一个夜里，受到一个流浪汉的袭击，差点失去了回家的脸面。这天闷热的天空下起了雷阵雨，她躲在一个屋檐下过夜。饥饿和疲劳让她蜷伏在石阶上睡得很沉。睡梦中，忽地被惊醒，她觉得身上很沉被什么压得透不过气来。她睁开眼，一个黑影爬在她身上，双手在解她的衣裤。她大为惊骇，同那个人扭打起来。那个人混身散发着臭气，力量很大，死着力气非要将她的裤子扒下不可。她急了，拼命地叫喊，猛地一个翻身将骑在身上的人掀倒在地，顺手抓起搁在一边的木棍，使尽力气朝那个黑影打去，那个人被击中了头部，哼哼呀呀地倒在了地上。她抓起了破衣裳不顾一切地跑开了。天慢慢放亮，在筋疲力尽的时候浩浩荡荡的一条长河横在眼前，她走到江边了，感觉到心在扑咯地跳。

又辗转了十来天后，她来到了一个镇子。镇子有些大。有一条石板街，街两旁开着几家店，她从这条街上走过去，在一家门口讨了一口口饭，蹲在街旁边吃边作休息。忽然站起身来，朝对面的一家杂货店走去，她看见杂货店的门口放着一只酱坛子，坛子上贴有一张纸，这张纸上印着字，已经褪了色，但她还是一眼就认出了贴在坛子上的印记是刘家特有的印记，是刘家的东西。她大为惊愕，喜出望外。忙不迭地向店主打听坛子的来路。店主是个穿着整洁的人。有四十来岁，他听不清她结结巴巴、语无伦次地说些什么，又看她混身脏乱不堪，硬是把她轰了出去。她没有灰心，知道自己该做什么了，一拐一拐地跑到了镇外，找到一个水塘，用手捧着洗脸，又把头摁在水里洗头发，把身上的脏衣服也换了。她回到杂货店。杂货店的老板抹了抹眼睛，惊异地把她从上到下重新打量了一番。告诉她出镇往西赶六十里路就是城市。隔天下晚时分，她走进了城，这个地方几年来让她梦幸魂绕。她沿着街踵踵而行，左看右看，心激烈而痛苦地咚咚地跳着。

她终于走上花街，凭着头脑里残留的仅有一点点淡薄的印象，还是认出了刘家酱油铺子，铺子的格局丝毫没有变。铺子里坐着一个伙计，斜靠在柜台上看着街发呆。

秀妹隔着街朝铺子走过去，走进铺子。伙计的注意力从街面上移到了她的身上，挥着手中的蒲扇驱赶着她：“去、去、去走下家。这里没有你讨的。”

“我不是讨饭的，我是这……”秀妹激动得嘴唇在颤抖。

“走、走，不是讨饭的，是要钱的，要钱更没有。”伙计头也不抬。

“这家铺子是不是姓刘？”秀妹说。

伙计盯着她看了一会儿，嘴张得大大的愣住了。还没等秀妹再开口，他拔腿往店堂里面跑去了，很快又从里面出来，身后跟着一张熟悉的面孔。“我是秀妹，我回来了。”秀妹情不自禁地哭着。

“秀妹，你是秀妹？”刘掌柜似信非信地瞪大眼睛，最终认出是她。

秀妹坐在门槛上，大声地抽泣着她的举动，引得街对面和邻壁的都来围观。

“来宝、来凤他们都好吗？”秀妹抹着泪。

刘掌柜嗟叹着，眼睛淌出了泪水，他看上去脸色苍白，比过去明显地消瘦了许多。“进家去吧，进家里去吧。”

秀妹颤颤抖抖地走进客厅。她不敢在椅子上坐，身上太脏。片刻一个比椅子高点的男孩从客厅的后门跑进来。刘掌柜告诉她这是来宝，秀妹先是愣着，接着去拉来宝的手，来宝看着她陌生，躲在一边，不让她碰。汪太太从楼凤上走下来，她睁大着眼睛，看着一身脏兮兮的她，惊讶得说不出一句话来。汪太太没什么大变化。巧珍巧玉出现在客厅的时候，秀妹已经完全认不出她们了，她们已活脱脱地成了大姑娘了，但只是她们俩看上去脸色苍白缺少血色。

“来凤呢，我还没有看到来凤。”秀妹问刘掌柜。

二十二

家里没有发生太大的变化，生活依旧拮据窘迫。汪太太和巧珍巧玉对她的态度仍跟过去一样冷冷淡淡的。刘掌柜的身体状况看上去大不如前，经常性地干咳，一脸的菜色。

日本人已经撤走，整个城市还没有从灾难中摆脱出来，街头江边码头到处是流离失所的人和残垣瓦砾，市面一片萧条。刘家店铺虽说照常开门，因生意不好，原来两个伙计只落下了一个。碾米厂由于机器老旧，缺少维修也停了工。

十月头上一天的下午，一个穿着黑衣衫，头发稀乱的中年男了走进灶房，把挎在胳膊上的一只破篮子放在地上，篮子里装着几条活鱼，沙哑着嗓子说：“把鱼洗洗剁剁红烧了，晚上做下酒菜。”

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