相对而言,护航航母的建造工程要简单得多在实现了量产化之后,美国平均每个月最多能建造十艘护航航母在整个大战期间,美国平均每月建造了四艘护航航母可以说,护航航母是一种非常廉价的战舰
显然,护航航母是可以牺牲的战舰
问题是,小型航母则不同
整个大战期间,美国只建造了不到四十艘小型航母,平均每月不到一艘,小型航母的总建造量仅相当于护航航母的五分之一
在使用价值上,小型航母能够顶替舰队航母执行一些作战任务,而护航航母唯一的价值就是反潜
由此可见,小型航母实际上是不应该牺牲掉的
别的不说,当时第31舰队的六艘小型航母搭载了近两百架舰载机,比两艘舰队航母搭载的舰载机多了近六十架
也就是说,六艘小型航母的航空作战能力过了两艘舰队航母
如果按照出动与回收舰载机的能力计算,两艘小型航母就顶得上一艘舰队航母,而小型航母唯一的欠缺机是无法搭载笨重的鱼雷攻击机,只能搭载战斗机与俯冲轰炸机,攻击手段较为单一
战后,就有人认为,美军不重视小型航母是输掉太平洋战争的主要原因之一
很多战史学家多认为,如果伦内尔岛海战延迟三个月爆发,那么这场海战的结果有可能截然不同这就是,在六艘小型航母补充到位之后,加上“企业”号归队,第三舰队将拥有三艘舰队航母与十艘小型航母,合理编排的话,美军能够组建三支都具有一定攻击能力的航母战斗群,在航空作战能力上与中国海军的第五舰队不相上下,至少有一半的把握在海战中击败中国舰队
不管这种观点是否正确,至少有一点得承认,小型航母在得到合理使用之后,能够发挥出很大的价值
可以说,在这方面,中国海军的做法就是正面教材
这就是,在舰队航母充足的情况下,中国海军一直把小型航母当成主要的支援力量,极大的限度的降低了舰队航母的作战负担到了一九四三年,特别是一九四三年的下半年到一九四四年的上半年,在舰队航母不够用的情况下,中国海军用一些性能较为突出的小型航母单独组成航母战斗群,有效弥补了舰队航母不足造成的力量空缺,并且在舰队作战中做出了不可磨灭的贡献
事实上,在一九四四年之前,中美海军都没有足够多的舰队航母
在小型航母的认识与使用上的差别,对中美海军的实力对比造成了非常大的影响
当然,在战术层面上,也不能说斯普鲁恩斯大错特错
从斯普鲁恩斯的编排来看,他至少已经认识到,很有必要让小型航母组成单独的航母战斗群其实,在伦内尔岛海战期间,斯普鲁恩斯就有了这样的认识,也确实这么做了,只是没有收到太好的效果
在战术上,斯普鲁恩斯最大的错误,还是在战局的判断上
当时,斯普鲁恩斯让六艘小型航母北上,前往喀里多尼亚西北海域可见,斯普鲁恩斯断定中国舰队会直接南下进入塔斯曼海问题是,在此之前,斯普鲁恩斯对战局的判断却完全相反,即他认为中国舰队会主动寻找美军舰队决战,也就不可能如此直接,很有可能会选择绕过喀里多尼亚
以当时的情况来看,斯普鲁恩斯在做出这一安排的时候,多的是考虑到了如何让主力安然撤离战场也就是说,如果小型航母战斗群在北面遭遇了中国舰队,那么两艘舰队航母就有足够的时间撤回去
问题是,怎么打,根本就不是由斯普鲁恩斯决定的(未完待续)
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第二百六十五章 殊途同归
第二百六十五章殊途同归
前面已经提到,顾祝同没有直接进入塔斯曼海,而是从新喀里多尼亚与新赫布里底群岛之间,也就是从新喀里多尼亚东面南下,在绕过新喀里多尼亚之后,再转为向西航行进入塔斯曼海。
严格说来,斯普鲁恩斯应该很容易猜到顾祝同会走这条航线。
如果第51舰队直接进入塔斯曼海,就很有可能被美军的海上巡逻机发现,而且很有可能遭到岸基航空兵的攻击。更重要的是,第31舰队没有多大可能前往塔斯曼海北部,也就不大可能在这里与第51舰队遭遇。当时,美军通往新喀里多尼亚的航线有两条,一是来自澳洲东南,一条来自新西兰。虽然澳洲是美军在西南太平洋上的大本营,但是通往美国本土的航线大多在新西兰会集,然后再前往澳洲。也就是说,美军向西南太平洋运送兵力与物资都得首先送望新西兰。如此一来,从新西兰到新喀里多尼亚的航线最为重要,因此中**队要想封锁新喀里多尼亚,就得切断这条航线。
显然,中国舰队出现在新喀里多尼亚南面的可能性最大。
问题是,斯普鲁恩斯根本没有想到这一点,而是认为中国舰队求战心切,因此会直接进入塔斯曼海。
此外,当时美军在西南太平洋上的部队,大多驻扎在澳洲。如果美军向新喀里多尼亚增兵,就得从澳洲调派兵力,也就要用到澳洲到新喀里多尼亚的航线。即便是物资,也大多囤积在澳洲,留在新西兰的并不多。
受此影响,斯普鲁恩斯犯了自开战后最为严重的错误。
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