我看书斋

第8部分（第2页）

她走近它们，兴奋得连气都出不来了。

狮子并排地躺在树下，她一走近，公狮抬起了头，看着她。

公狮好象觉得她无足轻重，又把头埋在自己伸出的前爪当中。

泰丽莎向更远的地方眺望，简直就象做梦一样，她又看见了一个围场。

在自己的领地范围内动物可以自由走动，泰丽莎的心怦然一跳，因为她发现她生平第一次看到了一个私人动物园。

她一向喜欢动物园，因为她爱动物。再往前走她又发现在狮子围场邻近的围场里，有一对斑马。

还有一个围场更要大一些，里面有一些不同种类的羚羊和鹿。

她看着这些动物在树下走动，姿态优美无比。在围场尽头的一些假山前面，出现了一只小长颈鹿，样子显得古里古怪，她交叉紧握十指，轻轻地笑了起来。

这时，背后有人对她讲话，把她吓了一跳。

“小姐，您觉得它好玩，是吗？”

泰丽莎转过头来，看见一个白发老人惊讶地看着她。

“您好，先生。”

“您好，小姐！我还不能十分拿得准您该不该来这里，因为这是私人财产。”

“我是昨晚才到达这里的，”泰丽莎解释说。‘我是新来的厨师。“

老人看着她，好象觉得她在逗他玩。

她笑了笑，又说了一句：

“没错，我是个厨师，虽说我是个女的，模样也不老成。现在您给说说这些讨喜的动物吧。”

从此，这一老一小成了朋友。老人名叫雅克，自打侯爵的私人动物园建成以来，就一直由他在照管。

他告诉泰丽莎，侯爵那时还很年轻，在周游世界时，他怎么把三只动物带了回来。

“印度的一个土邦主，为侯爵先生安排了一次猎虎活动，”他解释说，“但是在他把第一只母虎打死后，他发现它身边还留下了一只生出来只有个把星期的虎崽，长得和一只小猫差不多。先生亲自喂它羊奶，等到他回家时，小虎崽长得相当大了，它象一条小狗一样，先生走到哪里，它跟到哪里。”

此刻老虎正坐在狮子那一边的一个围场里。泰丽莎看着老虎，心想，这是她有生以来看见的最了不起的动物。

她可以看到老虎脸上的斑纹和它那一双炯炯发亮的眼睛。老虎打了一个呵欠，好象对她的观察厌烦了，她心里知道，老虎有一副用来捕杀动物的长长的尖牙。

“它真健壮！”她叫道。

“先生给它取了一个好名字。”雅克笑着说。

“什么名字？”泰丽莎好奇地问道。

“大王！”

“这名字真好，”泰丽莎叫道，“没有比这更合适的了！丛林之王！百兽之王！它在躺着的时候就活象一个国王，想一想，我们都得向它低头鞠躬，如果不这样做，它会吃掉我们！”

“只有侯爵先生能够驾驭它。”雅克说：“它默认了我，但是谁都不敢走进它守卫的地盘，因为那是它的，只属于它。”

老虎站了起来，故意把背对着泰丽莎和雅克，然后又躺下，好象认为他们议论它是不合适似的。

现在她能够看到老虎身上从头到尾的美丽的黑斑纹。

雅克领着她看了其他动物，虽然泰丽莎也喜欢看，但是她的思想老是回到“大王”的身上。

雅克站在她旁边不无伤感地说：“我们过去养的动物要多得多，但是它们都老死了，侯爵也不象过去那样感兴趣了。”

她完全知道侯爵为什么不再对他的动物和美丽的家感兴趣。

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