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尹直依然低头哈腰地点头称是,心里却拐了好几个弯:车尚书这是在拿我的错处啊?皇上没治我的罪,你倒先含沙射影地开始骂我了。都说了池州长年不下大雨,老天爷的事,能怨我吗?修水利,钱从哪里来?你出啊!
但尹直心里也清楚,如果不是车向荣及时带人疏导洪涝,情况不会这么快有所好转,便把他刚才的提议想了想,道:“车大人您看到了,下官府上就这几个兵,最近累死累活的,实在腾不出人手去修路了。”
洛璟轩灵机一动:“让百姓去,去的人多发粮食!”
尹直立刻送上满脸笑容和大拇指:“高!太子殿下高明啊!”见洛璟轩心情好了,趁机道:“太子殿下心怀仁厚,求您让朝廷再给池州拨点粮食吧,药草也不够了,棚子里那些吃药跟吃饭一样。”
洛璟轩立刻写了折子,让快马送到京城。想着自己不辞辛劳为池州付出良多,岂能简单一走了之?当即决定把买草药的银两抽出来,让人从外面订购了几十车大馒头。
车向荣带着百姓们挖了几天沟,吃住都在现场临时搭建的帐篷里,右腿被深水里的尖锐物体划了一寸深的口子,血流不止,被百姓硬撵回来休息了。
尹大人领悟到太子的心思,把一切妥当安排好,馒头车到的那天,百姓们在府衙前排起长龙。洛璟轩站在高台上,先满怀激情地讲了一段,尹大人带头握拳大喊了几声“好”,洛璟轩开始发。
大家之前领到的多是粮食,后来粮食的质量越来越不好,不少已经发霉。大家见有白花花的馒头,一个个心情激荡,念及前面是来帮助他们的当朝太子,各个小心谨慎地排着队。洛璟轩保持着亲民、得体的笑容,非常享受被万民崇拜的感觉。
半个时辰过去了,排在队伍后面的人逐渐焦躁起来,逐渐按捺不住蠢蠢欲动,喊道:“太子,照你这样慢吞吞地发,我们排到明天也领不上!”
“是啊,我们饿了好几天了,腿脚都站不住了!”
尹直赶紧安抚他们,可惜语言在饥饿面前终究无力,长龙似的队伍渐渐散了形状,一个男子不管不顾地冲到前面,抢了馒头就要跑。
衙兵前忙上前制住他,他却不在乎,非要把那个馒头啃了才罢休,一边挣扎一边吃,把衙兵的手指啃出了血。
“看见了吗,谁抢到了就是谁的!”不知道谁叫了一声。
一人起哄,纷纷效仿,饥肠辘辘的人们蜂拥而上,互相推搡,踩踏、争夺,一个馒头被撕成几块,碎成粉末,像雪花一样飞到天上,落在地上,藏入人们没来得及收住的脚下。
场面彻底控制不住了……
洛璟轩瞪着眼,被尹直牢牢地护在身后。
直到有人发出一声凄厉的惨叫……
人们齐齐望去,一个男子倒在地上,浑身抽搐着,嘴里嗷嗷乱叫着,却说不出一句完整的话来。
洛璟轩和尹直连忙过去,那人已经没了气息,嘴角流血,双目圆瞪,手里滚出啃了一半的馒头。
夺命馒头
“他吃了馒头!”尹大人身后的年轻男子忽然大喊。
一石激起千层浪,几个人吓得赶紧扔了手里的馒头,大部分人仍抱着好不容易得来的馒头不松手,朝廷发的馒头怎么会有问题呢?
“你放屁!”洛璟轩气得骂起了脏话,准备喊人将这口出狂言之徒拿下,谁知,他还没来得及吩咐,又有几个人相继出现了这个症状,接连倒下。
百姓们领了馒头,有的饿了当场吃了,有的舍不得当场吃,有的打算带回去给家人吃。方才暴毙的几个人有个共同点——都吃了馒头。
“娘!”
“哥!”
“我的儿!”
百姓们吓得扔了手里的馒头,刚吃了一口的掐着嗓子吐了起来,没领到的也不敢去领了,凄凄惨惨的哭声叫声此起彼伏,官兵横着长戟已经阻挡不住悲愤的人群,场面彻底乱了。
洛璟轩怎么也料不到发生这样的事,摇头大喊不可能,非要吃一口给大家看看,吓得尹大人赶紧从他嘴里抠了出来。
亲手发出去的馒头,又被百姓们砸了回来,衙兵们已经阻拦不住百姓的怒火。尹大人脱了官袍给太子遮脑袋,狼狈地听着凄厉惨绝的叫声,穿过推推嚷嚷的人群、像两只过街的老鼠。
府衙大门一夜紧闭,人们在门口披麻戴孝地号丧,让朝廷给一个交代。洛璟轩掀翻了餐桌,骂道:“恩将仇报的刁民!本宫要是不来,他们早淹死饿死了!”
车向荣右腿伤口没能及时处理,医疗条件又跟不上,伤口几度恶化,出门只能扶着拐。他安抚下洛璟轩暴躁的情绪,让尹直先讲。
“一共死了四十三人,出自二十六户。大夫查验了三十个馒头,九个有毒,其余无毒。这批馒头是太子殿下提前定下的,数量巨大,来自莱州和清州的八家馒头铺,再往深了查,只怕要从面粉供应、小麦供应、水、工人各个环节查起……”尹直面露愁苦:“太子,我们没有人力、物力再去查了啊!”
洛璟轩跌坐在榻上:“完了,完了……”
车向荣用胳膊窝夹着拐,拱手道:“太子,此事必有奸人作祟,微臣建议立即告诉陛下,若不查个水落石出,无法给冤死的百姓一个交代!”
“不行!”洛璟轩的心脏跳得砰砰的,他才刚刚当上太子啊,怎么能……怎么能沾上四十三条人命呢!
他阴着脸问:“水灾死了多少?”
“目前报上来的有八十九个……”尹直道。
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