宋宅各处皆己落钥,白日繁杂的人声消弭在夜色里。
屋檐下红纱灯笼被风吹得摇摇荡荡,刚办过喜事的大宅处处遗留热闹的色彩。
池水倒映着暖红的灯色,一只素白消瘦的手没入水中,一泼一挑,将灯影搅得散了。
水面映入一张哀戚的脸。
待婢在旁焦急不堪,欲言又止,知道劝不住,也不敢劝。
水中人卷起的袖角湿透,轻薄的衣料紧贴在手臂上,隐约瞧得见手腕上紧裹的白纱。
瑞景园外,谢氏遗孀邹夫人一脸焦急地带着人穿过庭院,匆勿赶到池边。见到眼前情景,心脏紧紧揪成一团,压低声对左右斥道:“还不去把姑娘带出来!”
几名婆子立即蹚水入池,将站在池心发证的谢芸拖了出来。
邹夫人抹了把眼角的泪痕,走上前去,又惧又怒,一掌打在谢芸脸上。
“没心肝的东西,你定要将娘的心撕碎了么!”
被打的少女歪着头,眼睛半闭着没有一丝反应。
婆子示意不宜声张,邹夫人停住泪,强压下疾戾神色,挥手命人将谢芸带回房。
屋中,一盏残烛孤零零地立在铜台上,待婢已为谢芸换下湿透的衣裳。
她消瘦的手腕无力地搭在床边,邹夫人亲自替她解下裹着的白纱,白皙柔嫩的肌肤上,横七坚八烙着深深的长痕。
邹夫人只瞧了一眼,便心疼地别过头去。
婆子端来汤药,半盖喂下去,虚弱地闭着眼的少女幽幽苏醒。
“孽障,孽障!你不如一刀杀了娘,也好过让娘整日这般担心吊胆!”
谢芸脸上一点血色也无,张开干裂发白的嘴唇低吟道:“娘,我是怎么了?我。。。我又做了什么糊涂事了吗?”
邹夫人心痛至极,忍不住哭了出来,一把抱住女儿哀道:“没有,没有!我的好孩子,乖芸儿,是娘不好,都怪娘的命不好,连累你们姊妹俩跟着受了这么多的罪!”
灯烛熄灭了,折腾半宿,天幕已透出几许青白。邹夫人疲惫走出瑞景园,刚跨过门槛,整个人便摇晃着地朝外栽去,幸被婆子们眼疾手快地搀住,才免于摔伤。
婆子担忧地劝道:“忙了一整晚,夫人累了,莫如回房歇息吧?”
邹夫人摇摇头。“无碍,我挺得住。”
清晨上院就已忙碌起来,各处管事的婆子们天不亮就进来内宅,站在院外等着向嘉武侯夫人回事。邹夫人越众走上前,与其中几个体面的嬷嬷寒暄。
屋中侍婢撩帘迎出来,“舅夫人快请进,怎地这一大早就过来了?”
邹夫人强打起精神挤出个笑容,“人老了,觉是越来越少,索性睡不着,不若来姐姐这儿帮忙。”
她将婆子留在外头,独个儿进了内堂。
嘉武侯夫人正在梳妆,邹夫人从侍婢手里接过梳篦,上前替姑姐篦发。
从镜中望见她憔悴的脸,嘉武侯夫人挑眉打个眼色,侍婢们无声退了出去。
屋中只余她二人,邹夫人再也忍不住,眼泪滚滚而落。“姐姐,我可怎么办啊?我的芸儿该怎么办啊?”
嘉武侯夫人叹了声,轻轻握住她的手,“昨夜的事我听说了,芸儿的病你放心,我会叫淳之找最好的大夫给她瞧治,不论什么珍稀药材,也定给她……”
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