x苏禾更疑惑了,有德这便将前事一一道来。原来今晨李贵公公命人给他送了包药,带话说上回踢了他心里过意不去,这药治跌打损伤有奇效,叫他用着,不够了再去向他要,虽没说一句道歉的话,可意思已相当明显了。原先跟着李贵一同欺负有德、使唤有德的太监们见如此,也转了风向,不敢再命他做这做那,辱骂他懦弱了,甚至今儿下午还有个司礼监的小太监替他打热水,有德受宠若惊,问怎回事,那小太监告诉有德,是沈阔命李贵向他示好的,有德很上道,立即抱着自己最好的一匹缎子去到内官监,向沈阔道谢。如此苏禾便明白了,几日前她向沈阔提了小德子的事,请他帮忙,虽然他嘴上不乐意,实际还是放在心上了。“这几帖膏药便是咱家临走时沈管理给的,咱家问膏药给谁用,沈管理只说给用得着的人用,用得着这个的不就是你嘛?所以咱家就送了来。你好好用药,待养好伤,咱家便跟着你了,咱家看出来了,你的福气在后头呢,才来两月,便得林姑姑器重,又解了针工局燃眉之急,还把沈管理拿下了,咱家白白在宫里几年!”
苏禾听得哭笑不得,摆摆手道:“好了好了,收下了,你赶紧回吧,别说什么从此跟着我,我自己还是个奴才怎么配叫你跟着?”
有德嘿嘿笑了两声,回了句“总之有什么事你尽管吩咐,今儿不早了,我回下处咯,”说罢迈着轻快的步子出了针工局。他被司礼监那些欺侮霸凌他的太监们磋磨了十多日,心里苦得睡不着,总算今晚能睡个好觉。而苏禾反而睡不着了,当夜她躺在床上翻来覆去,一是那膏药贴着腰侧和腿上,火辣辣的,二是她想不明白,沈阔对她究竟什么意思,这几贴药真是他有意让小德子带给她的?那他白日说不认得她,一句话便可救她时为何不救,眼看着她被贴加官?不懂,男人,不,太监的心思真难猜!而此时,沈阔也不能成眠,正在内官监门前那海棠花树下踱步,远处灯火灿烂,夜风习习,送来飘渺冗长的提铃声,“天下太平!”
他抬头望月,今日的月亮是个缺了角的大玉盘,不知怎么,只要不是满月,他见了便容易想起前二十年间那些缺憾的事,渐渐想到眼前来,眼前有什么事?只有个姑娘让他烦恼,那姑娘并没有什么好,不过相貌出众些——皇城里有几个相貌不美的?而且她对他别有图谋,并无半分真心,可是,他死寂的心偏偏跳动了。一切都出乎意料,昨日他打定主意不认苏禾,黄程要她生要她死他都不准备多说一个字,然而看着她被贴加官,他到底心软,在自己的死敌——黄程面前暴露了在意的东西,今日不知怎么,竟还给了小德子几贴膏药,虽没说给谁,可他想给谁他心里最清楚,这种失控是十分危险的,他已经可以想见,不久后黄程会派人暗查他与苏禾的干系,最后在某件事上,拿苏禾威胁他。愈想便愈睡不着,后半夜他索性在屋里画起了皇陵建造图。近来沈阔在忙两件事,一是画皇陵建造图,另一件是修葺社稷坛,白日里他有半日都在社稷坛督造,这两日接近完工,工匠们要拆棚了。次日午饭后,工匠们在拜殿檐下歇息,沈阔闲来无事,在棚里随手找了几块木板子,做起木匠活儿。为何宫里这么多太监,沈莲英独认沈阔做干儿子,因他是凭自己的毅力和真功夫一步步爬上来的,沈莲英只不过做了回东风,他的木匠活儿比寻常工匠还要出色,几下敲打,一个精致繁复小梳妆柜便打好了基础。“沈管,您又亲自动手呢?”
李贵走过来蹲在沈阔面前看他做活儿。“什么事?”
沈阔头也没抬。李贵道:“沈管,王大人那头我实在顶不住了,他天天缠着,我嘴皮子都磨破了他就是不肯罢休,今儿他叫我给您带话,说他今晚在私宅备了酒席,请您一定要赏光,我本要回了他,可他说是小阁老的意思,您若是不去,他在小阁老那儿不好交代。”
这哪是请吃饭,这是逼他赴鸿门宴。他知道王汲的用意,修建去年行宫多报了几万块金砖,工部借此贪墨了数十万两银子,窟窿堵不上,恰好工部和内官监在督造皇陵,他们想入一部分在内官监账上,如此也能把账做平了,他不会那么傻,为点蝇头小利自己跳下水。只是,小阁老出面,他还真不能不给这个面子。“私宅?哪里的私宅?”
沈阔终于放下锤子。“说是天水街上的沈府,今儿下值后会有人在正阳门外接您,”李贵道。沈阔应了,于是当日黄昏他踏着夕阳出了宫,上了来接他的马车,大约掌灯时分,马车到了天水街上那所谓的沈府门前,这是个五进的小院,占地约七八亩,门前已经挂上了灯笼。他走下马车,立即有两个仆从上前接引,他跟随二人入内,绕过汉白玉照壁,过右边抄手游廊进了二院,每走几十步便可见一女仆,姿色比宫里女子也不遑多让,虽夜里看不大清景色,却能闻见各样花香,听见鸟鸣,可见院中花草繁茂,景致颇好。这时一个着玄色常服在男子从大厅里迎出来,“沈管,可算到了,我生怕你不来,我要在这儿喂一夜蚊子。”
这便是工部主事王汲。沈阔跟着他入了大厅,不见小阁老,只有三个女子立在花梨木雕花八仙桌旁,各个容貌姣好,风情各异,几人见了沈阔,都屈身行礼称沈公公。“这是何意?”
沈阔站住了脚,“小阁老呢?”
“是下官借了小阁老的名头请您,不然您怎会赏光一聚呢?”
王汲说着,做了个请的手势,“来来来,快入座。”
“可以上菜了,”王汲指挥着身边的奴婢,又命那三个红颜,“愣着做什么,还不快过来陪陪沈公公?”
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