苏禾走后,秀吉和赵毓贞说话的声调更放开了,她问:“毓贞,你送了这么多回衣裳,可见着皇上。”
“哪里那么容易见,连娘娘也很少见着,大多是大宫女过来接了衣裳便打发我们去,今儿是因平妃娘娘觉着绣花亮眼,派人喊回我们,赏了这个小物件,她还问我针工局可是新来了绣娘,命我知会姑姑,往后她的衣裳都要新绣娘绣。”
“新绣娘,谁啊?”
秀吉疑惑地凑过去问。赵毓贞眼睛瞥向苏禾的通铺,秀吉立时惊瞪大了眼,语气不屑,“她?怎会,我看她绣的帕子平平无奇,同我家里奴婢绣的也没甚两样,”突然想到什么,她抓住赵毓贞的腕子,急切道:“那你知会姑姑了没有?”
“平妃娘娘的吩咐,我怎敢不听,”赵毓贞说着,伸手一拢,把榻上剩下的东西都归拢在怀里,假装漫不经心的,“我看新人里最先出头的还得是苏禾。”
秀吉白眼一翻,“是啊,谁像她那样会钻营,不知用了什么手段哄得姑姑事事偏向她,还给太监送帕子呢,脸面矜持都不要了,绣花?恐怕是在家里做姑娘时给男人绣多了,练出来的本事!”
赵毓贞把剩下的荷包手帕等物锁回通铺后的屉子里,摇着头唉声道:“她要先得了娘娘的赏识,回头踩我们一脚怎么办?我倒还好,没同她闹过,我只是忧心你。”
经她一说,秀吉才想到这一层,立时愁容满面。是啊,让苏禾那贱蹄子先上了位,回头还不要她的命?况且苏禾样样不如她,凭什么让她踩在头上拉屎?愈想愈不忿,拆头发时她气得把梳子都折断了。那边厢,苏禾沐浴过后便去了林姑姑屋里,因今日轮到她为林姑姑泡脚。无论寒暑,林姑姑日日雷打不动地泡脚,据她说是早年伺候老太妃一站站一整日,落下的老毛病,须用御药房开的药包,每日泡一刻钟才得好。苏禾像往常一样蹲在林姑姑面前,将她的双脚捧在怀里,脱去鞋袜,那是双白得过分的脚,便更显出脚背上像藤蔓般缠绕的青筋,皮肉也松弛皱巴,纵使干净,也令人心生嫌恶,苏禾把她的脚放入浸了草药的水中,腾腾热气扑面,极重的药味儿熏得她蹙起眉头,她忙屏住呼吸起身,轻声问:“姑姑,今儿的水温合适不合适?”
“秀吉和赵毓贞便调不出这样适宜的温度,伺候人还是你用心,可你呀,太把心思花在人身上了,”林姑姑说着,掀起三层褶子的眼皮子看向苏禾,“晚饭后便寻不着你人,去内官监给人送帕子了?”
苏禾心里打了个突,她去内官监林姑姑怎会知道?是了,知道她绣帕子的只有赵毓贞和秀吉,定是她们告诉林姑姑的。“奴婢用了沈公公的帕子,理当还一方新的回去,所以就……”苏禾嗫嚅着,做出胆怯又害羞的小女儿态。然林姑姑怎会看不出她的心思,“老老实实在针工局熬几年,回去寻个好人家嫁了不好,非要在这宫里争名夺利?站得再高又有什么用,姑姑看得多了,也就是那么回事儿。”
林姑姑知道这宫里人人如此,她年轻时也一样,只要不使下作手段,她从来睁一只眼闭一只眼,只是对苏禾,她想劝一句,就像劝当年的自己。苏禾乖巧地应道:“姑姑说的是,奴婢也是这样想的。”
她当然不是这样想,熬几年出去寻个好人家?那时她已经二十了,寻什么人家,她嫡母会给她寻什么样的人家?嫁了人后不还是生儿育女相夫教子,她一个庶女,母家不待见,她在夫家又有什么地位?她的丈夫会三妻四妾,她还得在后宅跟这个斗跟那个斗,这些她都见多了,说不定出嫁后她嫡母还得给她找点事儿,如此,她的一生跟她母亲的一生又有何不同?既然是同样的命运,何不嫁给全天下权力最高的男人,要斗,也要在这皇城里跟天下最尊贵的女人们斗,到时她拥有了权力,她那恶毒的嫡母,对她不管不问的父亲见了她都得下跪,她的母亲和弟弟会沾她的光,在府里在官场上都不必再看人脸色。她要走到那个位置,她发誓一定要走到那个位置!当夜躺在床上,她翻来覆去睡不着,思忖着沈阔今日究竟什么意思,是试探她么?已经看穿她了?管他呢,只要他不拒绝,她便要赌下去。后半夜睡着了,却做起梦来,梦里全是幼时在府中的一幕幕,先是十三岁生辰那日,父亲在集市上随手买了个兔子灯,给她作礼物,苏莹母女听说,大吃飞醋,立即传了她娘过去,命她端茶递水,捶腿打扇,使唤丫鬟一样使唤了她娘一日,后头说起来府里人都笑话她们,而她的兔子灯次日也教苏莹“失手”跌坏了。接着便是弟弟生病那回,父亲不在府里,她们不肯派人请大夫,她只好扮作丫鬟偷溜出门,不想叫门房识破,挡了回去。夫人便以她不守规矩为由,把她关在柴房三日,不给饭不给水,再放出来时,她连路也走不动了,还是她娘哭着把她抱回去的。再然后情景变幻到宫里,苏莹往她头上倒知了,她怕得在殿中又窜又跳……突然响起一阵吵闹声,苏禾惊坐而起,傍边的赵毓贞和秀吉也都醒了,“怎回事,外头什么声儿?”
苏禾定了定神,立即同赵毓贞几个披衣起身,走出屋外……院子里有零星的灯火,旁边几个屋也有奴婢探出头来,叽叽喳喳问怎回事,林姑姑和另外两个姑姑也起来了,她们提着灯笼往后罩房赶来,口内喊着:“没什么事,回去歇觉,都回去,都回去!”
苏禾等人只好放下帘子,退回屋里,因姑姑在屋外赶人,她们都不敢说话,只各自脱衣躺回床上。渐渐吵闹声歇了,外头又恢复了寂静,然而谁也再睡不着,就这样睁着眼到天明。
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