李孝恭挣扎着站了起来,拔剑在手,这时他的脸色刷地变得惨白,在他前面不远处,杨元庆目光冷冷地注视着他,李孝恭惨然一笑,“元庆,别来无恙乎?”
这一声‘元庆’,使杨元庆目光中的冷意消退了几分,淡淡道:“你投降吧!我不杀你。”
李孝恭摇了摇头,“我若投降,是大唐宗室的耻辱,我绝不会投降你。”
在他身后,几名隋军士兵正要扑上,李孝恭忽然发现,他剑一挥,大喝:“给我后退!”
杨元庆摆了摆手,让士兵们退下,他能理解李孝恭的尊严,“你还有什么话,请说吧!”
李孝恭微微叹了口气,沉声道:“我有一个女儿,名叫李贞,年方五岁,望你能饶她一命。”
杨元庆注视他良久,缓缓点头,“我会视她为女,将来给她找一个好归宿。”
李孝恭拱手施一礼,“多谢了!”
杨元庆最后看了他一眼,慢慢调转马头,向外面走去,走到不远处,他停住了缰绳,目光凝视着黑暗中沉沉的夜空,片刻,一名亲兵上前,低声禀报:“他自尽了!”
杨元庆长长叹息一声,吩咐亲兵道:“保留他的全尸,告诉韦云起,江陵城破后,以国王之礼将他葬于荆州,以成全其荆王之名。”
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发生在当阳县白马坡的拦截之战,在第二天中午便随着逃兵传到江陵城,江陵城城头上,唐军士兵们默默地望着城外的一幕,每个人的眼睛里都充满了震惊之色。
江陵城外,一队队隋军骑兵押解着成群结队的唐军战俘从城下走过,唐军士兵五人一排,在隋军骑兵的监视下缓缓地走过江陵城,一眼望不见边际,从中午一直走到黄昏,足足有四万余人。
这一幕使城头上的唐军士兵被深深震撼了,整整一个下午,没有一个人说话,原本高昂的士气,在经历了码头唐军被全歼的沉重打击后,又一次遭到了重大挫折。
唐军士兵们情绪低落,他们蹲在墙根下,三三两两聚在一起,低声议论着,这些士兵大部分都是荆襄籍,他们开始念家乡,念家中的亲人,一种深深的厌战情绪在唐军士兵中蔓延。
就在这时,忽然有人指着城外大喊:“快看!”
士兵们纷纷站起身,向城外望去,只见在城东两百步外,不知何时出现了四架巨大的投石机,百余名隋兵士兵正奋力向后拉拽,在投兜里装着一颗巨大的黑色物品,随着一声大喊,圆球状的黑色物体被投掷而出,抛出一条弧线,向城墙上飞来,城上士兵们吓得纷纷蹲下。
‘砰!’黑色球体在空中破裂了,一堆纸片从球体中脱落,被东风一吹,向城内四散飘去。
士兵们纷纷在空中抓抢,上面是用木刻雕版印刷的一句话,数百名士兵围住一名识字的民夫,命他念出来。
民夫高声对众人念道:“五万襄阳援军在当阳白马坡被隋军全歼,荆王李孝恭阵亡,襄阳城守军已向隋军投降。”
这个消息引起唐军士兵一片哗然,荆王李孝恭阵亡,襄阳城已投降,无疑两记重锤狠狠地砸在他们心中,将所有人的惊呆了,一个下午,数万唐军降兵的预演已深深铭刻在他们心中,使城上所有士兵对这两个消息深信无疑。
“兄弟们,我们该怎么办?”一名旅帅大声叫喊。
“该怎么办?”
数千名唐军士兵议论纷纷,这时,不知是谁喊了一声,“刘将军来了。”
众人回头,只见副帅刘方智带领数百亲兵正快步向东城走来,数千士兵一拥而上,将刘方智团团围住,众人七嘴八舌问:“将军,我们该怎么办?”
刘方智脸色阴沉,他跳上一座高台对众人高声道:“消息是真是假尚不得而知,大将军有令,胆敢胡乱传言,动摇军心者,立斩不赦!”
东城上守军顿时安静下来,刘方智看了一眼满地的传单纸片,又令道:“大将军有令,所有隋军投射来的纸片一律收缴,胆敢藏匿者,以通敌罪论处。”
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