榆林郡和五原郡一样,南面是荒原戈壁,人烟稀少,但北方沿黄河两岸也是河套平原一部分,土地肥沃,灌溉充足,两汉时,这里也进行了大规模开发,人口也一度达数十万之众,但随着汉末和两晋南北的战乱,这一带也渐渐荒芜下来。
杨广登基后,开始加强对河套平原的开发,大规模移民到五原郡,榆林郡北部的黄河两岸也有一定数量的移民,虽然远远比不上五原郡的规模,但也有一万余户,五六万人之多,分布在黄河北岸的狭长地带,形成了五个较大的移民点,沿用两汉时期的县名,叫西安阳镇、成宜镇、宜梁镇、临沃镇和河阳镇。
按照朝廷的计划,这五镇要分别建城为县,但由于高丽战争的影响,建县事宜便耽误下来,一直拖到今天,五座镇依然是人口聚集点,没有县城出现。
五镇民众主要以家族方式进行自治,虽然归属榆林郡,但郡治榆林县却在遥远的东方黄河转弯处,距离最近的临沃镇也有数百里之远,由于鞭长莫及,官府对这河套五镇难以管理。
事实上,榆林郡的官员也私下认为,河套五镇无论从历史沿革,还是从地理交通,都应该属于五原郡,当初移民时户部官员便提出了这一点,但被杨广否决,他不愿意丰州东扩。
但随着五原郡的发展,河套融合已是大势所趋。
大业十年一月下旬,塞外已经有一丝春天的气息。空气不那么寒冷,带着温润的感觉,雪线也渐渐向北退缩,羊群开始骚动起来。
这天上午。河套五镇中最西面的西安阳镇来了一支隋军骑兵队,足有数千人之多,军队紧靠着西安阳镇扎了大营,一群群的孩子和大人纷纷跑去军营看热闹。
这支军队自然就是从西面过来的丰州骑兵,这里距离五原郡最西面的乌海县只有一百五十里,大家也并不陌生,骑马奔行一天便可以抵达,不少居民还经常去乌海县买一点日常用品。
杨元庆带着数十名官员骑马视察西阳镇的情况。他用马鞭指着北方对众人道:“这里西汉时叫做西安阳县,县城遗址就在北面数里处,已经坍塌荒芜,不能再利用。这一带一共有近两千户移民,方圆百里,大大小小十几个村落,主要来自关北,前两年不少人家打算返乡。但正好刘迦论部造反,还是白瑜娑部肆虐,他们打消了回乡的念头,在这里安居下来。今年我的计划,是要将河套五镇逐一筑城建县。把它们纳入五原郡,并要在这里驻军。防御突厥,大家都说一说想法!”
杜如晦知道杨元庆真正的目的是建立东进补给线,这五个县建成,加上榆林县,一条完整的东进补给线便建立起来,这对将来丰州军东进幽州,有着极为重大的战略意义。
但一些现实的困难,杜如晦却不得不说,但还没等他开口,旁边崔君素却担忧道:“朝廷那边怎么解释?”
这一次和上次的势力南扩又不一样了,上次关北各郡只是控制军队,而这一次不仅是驻军,而且是完全吞并河套,意义又不一样了,崔君素着实有点担心朝廷的反应。
杨元庆理解崔君素的担忧,虽然他也不想刺激朝廷,但有些事情必须要做,吞并河套,建立补给线是他早就计划好的战略方案,现在已经是大业十年,必须要着手实施了。
“朝廷那边不用解释,对朝廷而言,这里依旧是五座边镇,但对我们而言,却是五座县,由我们派官员进行管辖,还有军队在五县驻兵,储存粮食物资。”
杨元庆见崔君素忧虑难解,便又安慰他道:“我估计圣上还要继续进行高丽之战,无暇顾及我们。”
众人都大吃一惊,一起问道:“这可是真?”
杨元庆对众人道:“虽然朝廷还没有正式做出决定,但我了解圣上,第一次高丽之战后,他将所有军队都遣散回各郡,但去年没有,所有的军队仍然聚集在涿郡,事实上,去年的高丽之战还没有开始打,就发生了元家造反事件,从他的大部分军队依然驻扎在涿郡,我便知道,他并不甘心,今年肯定还要再次发动高丽之战,以挽回他第一次败的颜面,而且这一次他并不费劲,粮食、物资、军队都已齐备,只要他下定决心,高丽之战肯定再次爆发。”
众人都默默无语,杨元庆说的是事实,完全有可能,去年朝廷在各地平定乱匪,颇有建树,杨义臣剿灭高士达和张金称,又击溃豆子岗格谦,而江南管崇的叛乱也遭到重挫,更重要是元家和杨玄感的叛乱被镇压,这极可能会使圣上再一次铤而走险,第三次东征高丽。
杨元庆却知道这其实不是第三次东征,而应该是第二次的延续,第二次征高丽,引出来元氏和杨玄感的造反,那一次呢,又会将谁引出来?
“各位,圣上东征高丽,必然难以顾及我们,我们要抓住这次机会将五镇建县,只要生米做成熟饭,最后他也无法再阻拦,这次五镇建县事关重大,望各位理解。”
这时,杜如晦终于说出了他的担心,“我支持筑城建县,但建县城的民夫怎么募集?而且一个月后就要开始春耕,这些都要考虑。”
杨元庆沉片刻道:“可分两步走,现在离春耕还有一个月,可以先采石。”
他一指远方的的乌拉山,“石料从乌拉山便可以采到,离这里不算太远,采石没有问题,待春播结束后,再调集军队、民团和民夫,再从关北和突厥招募人力,我想三四十万人没有问题,从现在开始,用一年到两年的时间,陆续建成五座县城,县城也不用大,周长十里足够,这样一来,我们便可以巩固河套地区的边防,我相信朝廷也会从心里赞成我们筑城防御。”
旁边五原郡录事参军鱼全鸿有些担忧道:“几年前修建长城,死了近一半的人,我担心我们修城也会出现重大伤亡。”
杨元庆笑了笑:“我修过汾阳宫,我知道这里面的问题,只要保证钱粮充足,不要克扣工人,准许病人休息,那么基本上就不会出现死亡事件,这一点你不用担心。”
杨元庆又向远处招了招手,一名三十余岁的官员走上前,向众人行一礼,众人都没有见过此人,杨元庆给大家介绍道:“这位是我从工部请来的主事,姓李名春,参与过大隋很多处工程的修建,现为我幕僚,从现在开始,他出任丰州总管府工曹参军事。”
李春是杨元庆在修建汾阳宫时认识,因修建赵州桥而出名,但在官场上因为他正直沉默,不善交际,而一直仕途不顺,他的几个同僚都升了官,惟独他还在原地不动,依然只担任小小的主事,杨元庆知道他是怀才不遇,便派人将他请来丰州,委予重任。
李春一直在考虑五城修建的具体事宜,心中已经有了腹案,杨元庆宣布了他的任命,按理他应该气几句,请大家多多关照,但他却没有寒暄,而是指着远处一条人工挖掘的灌溉渠对众人道:“那条河渠宽只有一丈,我建议把它拓宽到两丈五,这样可行百石拖船,各种材料便可以借助河渠和黄河运到各镇,可以极大地节省人工,另外,我发现这一带的土质很适合于烧制城砖,而且这边石炭储量丰富,所以我建议不用去乌拉山采石,直接用土烧制大城砖,用石灰调浆砌城,只要城池根基挖深,城墙厚实,结构合理,最后建成的城池甚至比石城还要坚固,这样可以省下很大人力,五座城池一年便可以完工。”
众人先是惊讶于李春不懂人情世故,但等他说完,所有人都鼓起掌来,李春的建城方案比他们的想象都高明十倍,充分利用各种资源,最重要是可以极大减轻劳动强度。
杨元庆在一旁略有些得意,人才是需要发现才能为他所用,大隋很多低层小官都是才能卓著,只是他们没有后台背景而难以出头,这样的人才他需要尽可能地挖掘。
他点点头,对众人道:“这次修建五城,工程浩大,就由杜长史出任五县筑城大使,李参军和马督军担任副使,所需人力物力望各位鼎力支持。”
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大业十年一月,随着榆林郡黄河北岸的五座县城开始陆续修建,丰州军开始了东扩的步伐,正如杨元庆的判断,二月初三,杨广下诏,命文武百官商议出兵征伐高丽之事,一连几天,满朝文武无一人敢说话,二月二十日,杨广下诏,再次从山东、河南、河北三地征发民夫百万赴涿郡运送物资,驻扎在涿郡的五十万大军分百向辽东进军,这依然属于第二次高丽战争的继续,但它同样激起了天下人愤怒,造反的风暴再次席卷全国。
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