柳里镇一处宅院的后堂,坐着两个神情阴郁的男子。正是曾一箭和衡三。他俩虽然面对面,但都低着头,谁也没看谁。屋里的空气似乎也是凝固的,只有在他俩呼吸时才微微抖动。
衡三在浅南驿一战落败,又死了兄弟,既悲愤又狂躁。回到霍府后,他一心想着要报仇,听闻霍府要派人去马领追杀朔方囚犯,就跑到霍云面前,痛哭流涕地说要将功折罪,甘愿为霍府赴汤蹈火。
霍云答应将追杀淳于几之事交予曾一箭负责后,很快就后悔了。他觉得曾一箭听命于范明友,而范明友主张控制住淳于几,并不赞成杀了他。所以将这事交予曾一箭,他很不放心,就想着要派个自己信任的人去督办此事。
霍云一直将衡三视作心腹,认为他武艺高强又很忠心,马领失手后,也没过多责怪他。这时拍了拍他肩膀,称自己还是很看好他的,这次的任务也就交给他了,相信他会很好的完成的。
衡三感激涕零,跪着发誓一定不辜负主君的信任。
霍云心中盘算,衡三已经参与了朔方十囚之事,让他去尽可放心。衡三率领雍阳宫的死士,加上曾一箭的十几个随从,足以布下天罗地网,淳于几插翅难飞。而且这些人不在霍府户籍,万一出了什么差池,也与霍府无关。
霍云颇为自负,往往我行我素,做事不计后果。霍禹生怕他惹事,再三关照淳于几是朝廷疑犯,皇帝也关注到了这人,一旦出事,廷尉府肯定是要追查的,行事一定要谨慎。所以他也不敢大意,觉着追杀淳于几之事还是做的隐秘为好。
衡三领命后迅疾赶到马领镇与曾一箭会合。这里是他的伤心地,所以他也没多停留,得知淳于几的去向后,又匆匆追到柳里镇。
曾一箭从朔方开始一直盯着淳于几。在白羽山跟丢后,因为知道淳于几总归是要去长安的,他也没有惊慌,沿着大道一路追到马领,找到了淳于几,又与衡三率众跟到柳里镇。
他是行伍出身,原是度辽将军范明友的部属,骨子里有种军人的傲气,从心底里看不起家丁身份的衡三,不愿与他套近乎。
衡三也看出曾一箭瞧不起他。于是两人相对无言。
这时,有人急切的叩门。曾一箭与衡三对视一眼,不约而同叫道:“何事?”
话刚出口,衡三发现曾一箭面露愠色,心中嗤笑一声,“我乃霍府督邮,还要让你不成?”故意赶在曾一箭张口前喊道:“进来。”
门外进来一人,扑通就跪在地上,带着哭腔道:“我们的人摔伤了,还被绑了要去送官。”
曾一箭微微一怔,瞧着这人面生,脱口而出:“你是何人?”
衡三认得这是跟他来的雍阳宫死士小六。小六正眨巴着眼睛瞅着曾一箭,似乎在犹豫如何回答。衡三赶紧插话,道;“怎么回事,快快说来。”
曾一箭嘴角抽搐了一下,目光盯着案前的空地,脸色越发阴沉。
小六迟疑片刻,转过脸面对衡三,道:“淳于几他们在一家客舍住下,我们几个就在外面监视。半夜里,守着后窗的小八子不知怎么就摔到水沟里,被人发现,掌柜将他捆了,说是一早就送官。”
衡三听了皱起眉头,无意间瞥见曾一箭面带嘲讽,冷冷地瞧着小六,心中愠怒。
小六又自以为是地说道:“我估摸小八子是被淳于几他们发现了,被推到了水沟里。”
衡三并不理他,心里琢磨着下一步怎么办。
他眼角的余光瞄了下曾一箭,心中有了主意,对小六说:“小八子的事不用担心,让他们送官府,我们再去领出来就是了。你去与大家说,做好准备,今日要有行动。你去吧。”
待小六出了门,他转身面对曾一箭,用不容商量的口吻说道:“曾将军,淳于几已经发现我们跟踪他了。所以我们也不必再遮遮掩掩,今日就将他擒了。他若反抗,主君说过了,可以将他杀了。”
曾一箭态度冷淡:“范将军给我的指令是留下此人性命。”
衡三道心中鄙夷,范将军算是哪根葱啊?脸上却堆出笑容,道:“我奉主君之命负责此事。据我所知,淳于几是个狡猾凶悍之徒,从朔方出来后,就没有安分过,身负多起命案。听说他还有把绝世神剑青釭剑,如果他拒捕的话,我们硬要抓活的,难免不受到伤害。”说罢又恭维道:“曾将军有百步穿杨之神功,想必不会容他作恶的。”
曾一箭没有答话,只是撇起嘴角瞧着他。
衡三被他看的心里发毛,谄笑道:“曾将军忠勇无双,若是射杀了淳于几,我一定在主君面前为将军请功。对了。那柄青釭剑也可以一并赏与将军。”
“赏我?”曾一箭眼神中透着嘲讽,盯着他问道。衡三忙不迭的点头称是。
曾一箭呵呵笑了几声,自顾自起身出门。
次日一早,风轻云淡,其华收拾好行囊,与若云院子里等候淳于几。
掌柜看见了,赶紧过来又是作揖道歉。
其华不想让他觉着此事无关紧要,便淡淡地回应一下,又问起昨夜那个贼子究竟是怎么回事。
掌柜越发愧疚,回道,那人不知怎的滑到了山涧里,一条腿磕在石头上,折了。问他从哪里来的,为何在你窗下转悠,就是不肯招认。今日一早,亭长将他带去县衙了。
正说着话,淳于几背着行囊过来。掌柜吩咐伙计包了些胡饼和炙肉,硬塞给了其华。淳于几和其华拱手称谢,辞别了掌柜。
衡三趴在窗口朝院子窥视,待淳于几他们走了,一溜烟跑到曾一箭的居屋,急吼吼催他赶紧追上去。
曾一箭冷冷瞅了他一眼,道:“还怕他们跑了不成。”起身走到门口,冲着掌柜喊道:“店家,将朝食送来。”
衡三讨了个没趣,讪讪道:“也是,吃了朝食再走。他们能跑到哪里去。”一众人便留在客舍吃起了早饭。
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