刘敢与吕布在沛国开战,曹操趁机举兵重夺颍川。
时徐琨因受伤被遣送回庐江,鲁肃被任命为颍川战事临时大都督。
曹操举大军入寇颍川,以曹洪为左先锋,曹仁为右先锋,兵分两路,分别袭取长社和许县两地。
鲁肃空降而来,又初任大位,部下文武有不少人不服鲁肃。
因此,上令下达总是拖拖拉拉,延误了军机不说,到后来,颍川诸将之中,大部分人都没把鲁肃放在眼里。
将帅不齐心,在曹操大军的大举入侵之下,颍川的军防体系,如同瓦砾般不堪一击。
曹操旬日之间攻下长社,又在许县以北合围了鲁肃的一支主力部队。
这支主力部队被歼灭以后,鲁肃在颍川的兵力优势消失,此消彼长之下,鲁肃在正面战场节节败退。
最后,迫不得已之下,鲁肃不得不弃守许县,兵退新汲。
同时,鲁肃就近向陈王刘宠发起求援。
刘宠因为与吕布经过一番大战,治下可战之兵有限,派出的援军不多,却也刚刚好阻止曹操的进一步扩张。
曹操一鼓作气连连收复失地之时,刘敢也得以用朱桓之策打开局面。
在朱桓派人煽风点火的煽动之下,侯成、宋宪二将向吕布进献谗言,一口咬定高顺有不臣之心。
吕布本性多疑,又因高顺之前几次三番前往庐江,与神机营诸将之间,存有说不清道不明的联系。
再有,刘敢也曾多次对高顺表露喜爱之意。
种种迹象表明,高顺完全有可能背弃吕布转投刘敢,吕布愈发不放心把兵权交给高顺。
到后来,干脆不再派高顺出战,吕布将高顺完全架空,置之不用。
刘敢得知这个消息,笑的半天合不拢嘴,重赏朱桓之后,举大军再攻竹邑。
“如今刘敢来犯,何人能为吾分忧?”
吕布高居大堂主位之上,目光逐一扫过在场诸人,沉声说道。
陈宫出言道:“奉先,以我之见,刘敢的神机营兵锋犀利,诸将之中,只有高顺可与之一战,不若让高顺继续领兵?”
闻言,吕布眉头一皱,并未言语。
侯成察言观色,开口道:“军师此语未免太涨他人士气,刘敢的神机营虽然厉害,但是我军也绝非弱旅,末将斗胆请战,必为温侯击破神机营!”
宋宪紧随其后道:“末将也愿请战,为温侯大破神机营!”
吕布有些犹豫不决。
陈宫严肃道:“此战事关重大,一旦战败,我军很有可能一败涂地!高顺骁勇,对神机营也算了若指掌,我以为此战非高顺不可!”
侯成拉下脸来,冷声道:“军师莫要小看人,什么叫此战非高顺不可?莫不是除了他高顺,温侯帐下无人可用了不成?没了他高顺,我军就要必败无疑?”
陈宫扫了侯成一眼,不咸不淡道:“我有没有小看人,侯将军做为常败将军,应该心中有数,而不是来质问我。”
侯成顿时气急,却不好在吕布面前发作,强压怒火道:“温侯,末将愿用此战证明给大家看,能击破神机营的绝不只有他高顺,我侯成照样可以!”
陈宫冷哼道:“黄口孺子也敢大放厥词!”
此言一出,侯成想忍也忍不住,怒道:“陈宫,你莫要以为温侯帮着你,我就不敢把你怎么样,有本事咱们出去练练!”
“够了,都给我住口!”吕布冷声呵斥之下,侯成和陈宫同时闭嘴。
吕布一怒,所有人大气都不敢喘上一口,大堂内一时之间鸦雀无声。
此时,高顺面无表情地出列,说道:“神机营的战斗力不容小觑,尤其是魏延和朱桓这二人麾下的部曲,堪称神机营的中坚力量,乃是精锐之中的精锐,即便末将对上此二人,也没有绝对的取胜把握!”
宋宪不阴不阳道:“你当然没有把握,你若对上这二人,指不定就两手一摊,当场缴械何谈了对吧?”
高顺冷眼扫了宋宪一眼,冷冷道:“有本事你再说一遍!”
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