萧邦维回到萧家听说了二房那边的闹剧倒也不甚在意。这几日他挨个问询吏部官员,石东老奸巨猾一概推说不知,还顺势递上了奏折,引咎辞职。左侍郎谢和桦是萧邦维的人,自然不会被查出什么猫腻。右侍郎刘振祖却没躲过,搜出了孙国柱行贿的银票几万两,两个员外郎也未见得多干净,都或多或少有些问题。
他琢磨着如何回话,将一切推到刘振祖身上了结此案,就连顾氏也都有些顾不上了,哪里有闲心管一个姨娘?
未几日,朝廷的处置便下来了,右侍郎刘振祖判处斩刑罚抄没家产,全家流放;孙国柱判处斩刑抄没家产,女眷为奴男丁流放;而石东则因为是吏部堂官有管束不力渎职无能之罪,念其多年辛劳勤谨,不予怪罪,准其告老;孙士毅是揭者,却因为有伤国体扰乱国宴,被罚了一年俸禄,高高抬起轻轻放过;其余涉案官员也都撤职的撤职,流放的流放,但因为青海王的关系,君湛亥还是刻意收敛了声势,并未大肆株连,引得舆论沸腾,一场大案便悄然告终,反赢得百姓称颂明君良臣。
萧家上下都松了口气,老夫人心里绷着的弦终于落了下来,心情也好了很多,终日言笑晏晏。乐妤心中不由叹息那撞在枪口上的红姨娘,遇到了老夫人心情最不好的时候才落得如此下场,也是运气使然。
和凝堂里气氛很好,几个姑娘都在,就连徐依依都陪坐一旁,尽拣好听的奉承,逗得老夫人哈哈大笑。
乐妤趁此机会笑道:“祖母,父亲接案子的时候,我对着菩萨许了愿,保佑父亲平平安安,如今雨过天晴,我想明日去大昭寺还愿,还望祖母答应。”
老夫人闻言忙笑道:“菩萨面前许了愿是一定要还的,否则菩萨定然怪罪。你这孩子也是有心了,既如此,明儿咱们都去,都去拜拜。”
乐妤含笑不语,目光却有意无意地看向了乐娴。乐娴脸色微变,笑容便有些不自在:“祖母,我外祖母病了,明儿我想去看看她老人家。”
老夫人笑意凝固,有些不悦。顾氏也道:“家里要准备万寿节的事,我定是走不开的。那儿媳让人备车,母亲带着婉儿妤儿妍儿去也是一样。”
老夫人的兴致被乐娴扫了,便有些懒懒的,乐妤起身扶住老夫人的右臂,笑道:“这天儿这般冷,祖母身子也不太好,要是舟车劳顿地受了寒,那妤儿就心中不安了。索性不如我一个人去,快去快回也就是了。等春暖花开,我们几个再陪着祖母一起去逛庙会,那才热闹呢。”
要去大昭寺,一大早就要起床出门。天越冷起来了,谁不愿意在温暖的被窝里呆着?乐妍正心里嘀咕,你萧乐妤惯会讨好卖乖,还愿好处是你的。我们却要陪着你挨冻。一听乐妤这般说,她眉开眼笑地道:“四姐姐说的很是。过两日青海王妃设宴,饰衣裳都还没挑呢,祖母也得给我们把把关才好。”
老夫人彻底没了兴致,挥挥手道:“既如此,妤儿一个人去吧,只一条,多带些侍卫丫头,早去早回。”
乐妤特意挑在英国公夫人感染风寒的时候开口,本就是为了支开乐娴,这一切也都在意料之中,不由屈膝含笑应了,十足的温婉乖巧,看得老夫人心怀开朗。
乐娴杏眼微闪,心下有些疑惑,回去之后就吩咐杜妈妈:”那丫头突然冒着严寒去什么大昭寺,一定有古怪。明日我去英国公府,杜妈妈你悄悄跟着她们,我倒要看看她想要做什么?”
杜妈妈连忙应了,在府中乐妤的地位越稳固,就连闺阁之中,太后跟前也越来越体面,乐娴心里有些不安,不得不看得更紧,想要孤注一掷又总觉太冒险,颇有些举棋不定,只能走一步看一步。
翌日一大早乐妤便已起身,梳洗收拾妥当,便去和凝堂给老夫人请安辞行。老夫人未见,只道去见过你娘,早去早回,路上小心。
乐妤便恭谨领了,转去瑶华居。时辰尚早,昨日萧邦维也歇在正院,这会儿还未起身。芳景神色古怪悄悄出来,像是忍着笑,道:”夫人有点不适,就不见姑娘了。夫人说姑娘路上要小心,早点回来,要是想买点什么就尽管买。”
见父母恩爱,乐妤自然也只有高兴的,随手撸下手上的八宝戒指给芳景:”我知道了,姐姐拿着买胭脂吧。”
芳景见乐妤心情很好,也明白乐妤的意思,笑嘻嘻地收了,大大方方地道:”奴婢谢四姑娘赏。”
出了门天还只是刚刚亮,却昏暗干冷,寒风刺骨。绣衾在马车里早早燃起了银骨炭罩上青铜镂空罩子,不大的空间里暖意融融。
珠玑有些担忧地道:”姑娘,这天儿只怕要下雪。”乐妤喝了口滚烫的参茶,略略回味浓烈的滋味,”不妨,就算下雪应该也下不大。”
萧家昨日就已派人跟大昭寺打了招呼,等到一行人到时,早有知客僧之了凡大师领着人迎接。
乐妤下了车含笑行了佛礼:”了凡大师,劳烦了。”了凡慈眉善目白眉白须,颇有得道高僧之象,双手合十道:”阿弥陀佛,萧四姑娘客气了。大长公主殿下早已说明了四姑娘的来意。敝寺早已准备妥当。不知四姑娘是先休息片刻,还是直接去大殿还愿?”
乐妤微一沉吟,便笑道:”还愿贵在心诚,还是不用休息了,直接去大殿吧。劳烦大师。”
了凡阿弥陀佛一声,便领着乐妤几人前去大殿。护卫的侍卫家丁全都留在了寺外,只剩丫头婆子们簇拥着珠玑绣衾扶着乐妤进去。
大殿早已备好香烛贡品,等乐妤一到便立刻开始还愿仪式。隐在暗处的杜妈妈张望着敞开的殿门。大殿里香烟袅袅,神像庄严,乐妤端端正正跪在佛祖金身前,双手合十闭目默念,酬谢神恩。
这一跪便是小半个时辰,天冷得邪乎,杜妈妈藏在寺外一株冬日尤是枝繁叶茂的大树上,冻得直打哆嗦,暗骂倒霉晦气。
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