王后察她神情,是一团老实,方放下心来,寻思着“威既作过了,如今还须施恩”。正巧见下头供了筐新鲜杨梅上来,便命攒一盘子送于李贵人,边含笑道:“都说妹妹是个赤诚人,我今儿才信了。方才不过玩笑,妹妹休再惊惶。这些儿果子,拿去摆着玩玩罢。”
这杨梅是临海异物,京中本就不多,何况此时节令不对,本不该有这东西,商人们不知用什么法子弄得来,硬朗新鲜,恰似正当令的般,其价不啻千金。故李贵人万分感动,向上叩头谢了,回得宫所来,却眉酣眼慢、一头睡倒,身上渐渐烧起来,言语都不能了。
宫人们忙请太医。太医把了脉,道是先前夜间睡眠不稳,已感了风露,日间又复受寒气侵伤脾脏,成了个伤寒之症。脾属土,土性浑厚,本来不易受损,然也要靠平日积养。病人平日少食五谷,土气薄弱,因此邪寒趁虚而入,甚难应对。幸五行中火能生土,因此用温热药物投之,必能奏效。
那一日李贵人本该亲身到辰妃宫里请安的,就只遣了个贴身的老尚人过去。老尚人向辰妃告罪了病情,辰妃自然有些面子上的安抚赏赐。却又千紫的贴身丫头秧儿,每逢李贵人来时都要悄悄挨在门外、给母女俩传递些口信和物品的,今儿也来了。老尚人一脚踏出辰妃门外就给她拉住,问长问短。老尚人难免和盘托出,道是李贵人用了药后,虽然神智清楚些,但舌苦心燥,半日里下红两次,这病怕是说不得咧……嘱咐秧儿先瞒着这消息,好好照顾小郡媛罢了。
秧儿当时骇得脸都黄了,回去,千紫哪有看不出的道理?紧捉着盘问,秧儿到底藏不住,老实都说了。千紫猛觉一个闷雷从头顶劈下来,呆站着只是不响。
正巧望冷遣她丫头小凤凰来传话,叫千紫快去玩儿,“那几个沙包都带上,敢迟点儿你就小心了!”千紫直愣愣瞪着她,目光好生可怕,把小凤凰吓得连连后退,嘴里嗫嚅着:“都是冷郡媛的原话,婢子不过是奉命传话儿的,郡媛您……”
千紫“哇”的哭出来,猛一头奔出去,旁人所料未及,没拉住,千紫早一路跑过重重的门径与园子,到了母亲那里,头埋在被褥边,胸口急剧起伏着,一时也无话了,只看漏壶中的水一滴一滴落在下面银盘子里,铜鹤口内含着的香烟凝滞在室中。李贵人闭着眼睛,手垂在被子旁边,指甲是黄紫色的,沉睡不动。众人赶了来,都站在门边不敢说话。千紫的眼泪就一滴一滴落在大瓣牡丹花的刺绣被面上。
李贵人昏沉中似有感应,眼皮动了动,强挣着醒了过来,乍见千紫,只当是梦中,唇角流出一丝笑:“阿紫……”猛然醒悟,大怒道,“你怎么在这里?!”拼命举手推她,“来干什么!你已经过继给那边,又来干什么!染了病气好玩吗?!”
她病中不知哪来这么大力气,就把千紫一跤推倒在地,自己扶着床沿喘气,又是咳、又是抖,还直顾说:“来人……你们都、都是死了吗?咳咳……还不快叫她走……走!”
宫人这才慌慌张张进来,把千紫抱了出去。千紫脸埋在人家的衣襟中,只能从腋下看出去一角。青蓝棉布宫衣围成的这小小三角中,母亲房间显得格外昏暗,香烟绕在床脚,大瓣牡丹滑下去、铺展到地面,秋香柳纹的雪白寝衣裹住一个瘦小的人形,伏在那里喘个不停……千紫后来一辈子都记得这个画面。
画面中,母亲这么小这么小,好像随时可以被那团青蓝色挤成粉碎。
宫人们送千紫上轿回去,半路,叫望冷迎住了,她是一副兴师问罪的样子,恨不能把千紫从轿中揪出来吃了也似。千紫这边的宫人们忙上前解释说李贵人病重了等语,为千紫开脱。望冷并未出声。千紫在轿中,满心躁怒,也不说话,举手把轿帘子一撩,虎着脸跳下来,提着裙子就跑开。众人一时都愣了,还是望冷反应过来,忙叫追上去,却是晚了一步。
千紫虽贵为郡媛,野起来跟只小猴子也不差多少,瞅着哪儿丛深草密就往里头钻,裙子被勾住了,干脆脱下来,就穿着小衣蹿出去,一直跑到个僻静地方,蹲下来好好哭了一场,渐渐听得人声寻来,忙再溜开,钻过一个狗洞,正拨开面前花丛,猛见外头有个人,唬了一跳,赶紧把身子缩回去,那人却把花丛又拨开了,探头进来笑道:“咦,又是你?你是在这里做事的?”
这却是那天的男孩子。
千紫看看地形,原来自己已跑到王太子宫的地方了,心下虚,口中犹硬道:“我在这里那里,又管你什么事?”
那男孩子倒料不到千紫敢给他脸子,一时怔在那里,将千紫上下看一眼,还没说话,院门外人声已经往这边来。
千紫埋头又往树丛里钻,男孩子一把拉住道:“且住且住,我来问你:你是不是又躲了懒了,现在叫人追着打呢?”
千紫翻个白眼,哪有心思与他分辩,就道:“是啦是啦。你放手,我要走了。”
那男孩子却露齿一笑,道:“我在家里也会被人追着打,只没试过躲树丛里,不知滋味如何?”就自说自话钻了进来!
千紫骇一跳,压低嗓门吼:“你干什么?!”
然而人声已近了。
男孩子一把抱住千紫,往树丛深处闪去,千紫也不敢高声,就随他一起猫在那里,窥着人声近了又远了。她凝视着外面的虚空,他凝视着她。
她的脸是粉粉一个团子,画上几条泥印子,益衬出柔柔软软的底子来;眼圈儿先前哭得红了,养得那双眼睛一黑浸浸似花池里的两粒小石子;嘴唇也是哭得伤了,红嘟嘟肿出来,那份娇嫩简直在邀请别人吻上去。
男孩子把嘴凑过去,亲了一下。
千紫五雷轰顶!猛投向他杀人的眼光。他闲闲一把捂住她的嘴,脸伏到她脖子后面去,悄声道:“别叫,不然我说是你亲我的。”
千紫胸口剧烈起伏,不知道该不该把这个胆大包天、龌龊无耻、凶狠恶毒、万死不足以赎其罪的家伙给剐了、劈了、绞成肉丝、剁进泥里去喂狗!
她没有注意到他的手在抖。
那个黄昏,他抱住女孩子柔软的小身子,把脸埋在一片芳香中,为自己所不明白的情感所侵袭,连嘴唇都酥麻得颤抖了。
——然后,他放开她,探出头去看看,回眸笑道:“她们走了,没事了。”
千紫投给他的仍然是杀人的目光。男孩子却像没看到一样,仍然特别亲切的露齿微笑,挥挥手打算告别,想想又停住,从自己项圈上取下一只小金娃娃,钻回去,塞进千紫手里,轻轻道:“你拿这个去换些银子送给她们,她们就不打你了。知道了吗?回去吧,老这么躲着不是办法。”
千紫一时呆住了,直到他走开,都没回过神来。
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