当齐朔率军到达澄阳后,稍事休整,便要再次启程往北,返回中都。
这次北去,他带上了韶声。
也命柳举及与他相关的所有人等,全部随行。
平江府前线的守军,仍由元宝统领。
而何泽生则暂卸平江常务,于澄阳专心招待南朝将派来的使者。领议和相关的的诸般事务。
在齐朔南伐这段日子里,何泽生已经算的上是他的心腹了。
派他出面议和,能显出北地对南使的格外重视。
与南朝议和,既不是齐朔提出来的,又是他提出来的。
说不是他的主意,乃是因他刚返回澄阳后,便收到了禄城来的一封密信。
送信之人是南朝内阁重臣方必行的亲信。齐朔素来有过目不忘的本事,早年在中都见过此人,召见时,只瞟过一眼,便将人认了出来。
信是方必行亲笔,所求正是议和之事。
齐朔并未立即回复,反而将信晾在了一旁。
至于方必行那边,不多时又传信来,强调他的诚意。说这不是他自己擅作主张,而是南朝皇帝的意思。特使梅敬宜不日就会从尉陵出发,前往澄阳,拜会元将军。
经过暗探的查验,梅敬宜确实有便装前来的意思。
齐朔这才回了信。
信中的内容却是:他马上要前往中都,特使密访之事,容后再议。若南朝着急,可派人随往中都。
信发出之时,他的大军已经向北开拔了。
这使他的态度更显暧昧,既不同意,也不反对。
看上去对议和并不感兴趣,只是陪南人玩玩。
但其实,方必行能亲笔提出议和,与齐朔脱不开关系。
何泽生受齐朔命,通过柳家,搭上了南朝士人的线,早早在禄城文官之间,散播起了元家军强盛,不可正面对抗的言论。
这些流言里,不着痕迹地混杂了元将军礼待士人的夸赞。
正巧尉陵战事吃紧,战报传来,上书:梅大人死守尉陵,幸不辱命。只是守军力竭,需要朝廷的增援。
尉陵离江中平原很近,虽与元家军屡次交战,但仍然粮草充裕,守军完备,为了这一战,还调集了周遭的兵力,由禄京来的天子特使,亲自督战。
如此条件,竟只是堪堪阻住元应时。
更使人心浮动。
自然而然,便有了方必行递到齐朔案前,来探口风的密信。
*
二月后,正是秋高气爽的时节。
亲征南地的元应时将军,终于回到了中都。
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