&esp;&esp;姜二爷摆摆手,“爷说错了,你不像,爷像。”
&esp;&esp;你不像土匪,你像被土匪抢去的压寨夫人!鸦隐哼哼几声,拉着姜宝出屋打架。
&esp;&esp;裘叔又道,“二爷,既然有人盯上了咱们,咱也别藏着掖着,明日您和少爷在船头练枪时去掉粗布,让他们看看您的真本事,让他们不敢轻举妄动!”
&esp;&esp;“咳,咳,咳——”姜留被核桃噎到,咳了起来。姜凌连忙上前给妹妹拍背帮她顺气。
&esp;&esp;姜二爷瞪了闺女一眼,对裘叔道,“爷的枪练得还不够好,不如……射箭?”
&esp;&esp;这下不只姜留,裘叔都咳嗽起来,连忙劝道,“您还是练枪吧,咱们带的箭有数,用完就没了。”
&esp;&esp;姜二爷生气了,“你们瞧不起爷!爷现在的箭术已出神入化,指哪打哪了!”
&esp;&esp;“二爷误会了,运河行船有不准用箭的规矩。”姜财解释道。
&esp;&esp;“还有这规矩?”姜二爷不信。
&esp;&esp;“有!”裘叔和姜财异口同声应下,就算没有,也必须有!
&esp;&esp;“练枪就练枪。”姜二爷只得悻悻作罢,众人同时松了一口气,总算逃过一劫。
&esp;&esp;马儿来吃草
&esp;&esp;在呼延图和各路想夺黄金之人的眼皮底下,孟三举步维艰,三日竟未能走出应天府,只得派人回康安城送信,让父亲派人来护送他南下。而此时,姜二爷乘坐的大船已经由运河进入淮河主河道,行船速度提高三倍,一路南下。
&esp;&esp;六月二十五日,姜二爷一行在杭州弃船登岸,该走旱路。而此时的孟三,才刚刚到达义阳。
&esp;&esp;在船上晃悠了近二十日,姜留登岸后踩着平坦不晃动的土地觉得很不习惯,姜二爷更是指天对地地发誓再也不坐船,从姜凌小脸上的表情来看,他的想法也差不多。
&esp;&esp;由康安至杭州,再从杭州至泉州,是有些绕路的。但这段路,他们非绕不可,因为姜二爷应考的马匹,须得从杭州取得。大周掌天下马政的衙门是太仆寺,三年前太仆寺少卿罗旭书告老还乡,归养杭州,此人爱马成痴,家里养着不少好马。
&esp;&esp;罗旭书与姜冕有些交情,姜老夫人与罗老夫人也常有往来。姜家出事时,罗旭书也曾帮忙从中斡旋。姜二爷考武举需要上好的马匹,姜松便与母亲商量,请她给罗夫人写了封书信,希望能从罗家的马场里买一匹通人性的好马。
&esp;&esp;在杭州下车后稍事歇息,姜二爷一行换乘马车,赶往罗家的萧然山马场。待到了萧然山,姜留透过车窗往外瞧,只见此地的山峰不高,但植被极好,待到了山脚下的罗家马场,只见此处草地平阔,水流潺潺,被木栏杆围住的操场内,一灰一黑两匹马相互追逐跑过,马身上的肌肉匀称结实,马头高昂,马鬃飞起,甚是神俊。
&esp;&esp;鸦隐和卢定云忍不住异口同声道,“好马!”
&esp;&esp;裘叔也通些马经,“看这两匹马的身形,似有大宛马的血统。”
&esp;&esp;姜宝激动地握住栏杆,“二爷看远处那匹胭脂马,蹄脚真是绝了!”
&esp;&esp;男人好马,姜二爷也不例外,他两眼冒光地望着马场内的马匹道,“爷要跑得最快最稳的!”
&esp;&esp;鸦隐忍不住吐槽,“二爷想要,罗大人可不一定舍得。再说,这样的马没几千两银子拿不下的!”
&esp;&esp;姜二爷哼了一声,命车夫赶往罗府。
&esp;&esp;姜老夫人的书信送进去不久,罗家大门敞开,一个花白头发的管事婆子快步出来迎接,“果然是姜二公子!老夫人得知您来,欢喜得不得了!”
&esp;&esp;姜二爷含笑,“几年不见,贺嬷嬷别来无恙?”
&esp;&esp;姜留跟着爹爹一起笑,爹爹记人的本事,让她不服都不行。
&esp;&esp;贺嬷嬷闻言,笑得见牙不见眼,“我的老天爷,二公子竟还记得奴婢这张老脸,奴婢真是……真是……二公子,这莫不是六姑娘吧?哎呦,您看姑娘这模样,跟您小时候一模一样!”
&esp;&esp;姜二爷点头,“正是留儿,这是我儿姜凌。”
&esp;&esp;听到姜二爷说旁边的黑小子是他的儿子,贺嬷嬷的笑容僵了僵,连忙给姜凌和姜留行礼,请他们入内。
&esp;&esp;待见到罗老夫人,姜留立刻就知道爹爹的马,稳了。因为罗老夫人见着她爹,跟见着亲生儿子一样!
&esp;&esp;“我的儿啊,快让伯母瞧瞧,这几年可想死伯母了!”罗老夫人拉着姜二爷的手,欢喜得嘴都合不拢,“你娘可还好?”
&esp;&esp;“母亲安好,只是伯母离京后母亲少了串门的去处,连门都懒得出了,天天在家摆弄她的花花草草。”姜二爷笑着,“这次我们来,给您带来两盆酒醉杨妃。”
&esp;&esp;酒醉杨妃是牡丹中的名品,罗老夫人也好花花草草,更欢喜了。说了一会儿话,罗老夫人便提起马的事,“待会儿伯母领着你去马场转转,你相中哪匹就牵哪匹!”
&esp;&esp;姜留……
&esp;&esp;“侄儿不敢夺伯父的心头好。”姜二爷嬉皮笑脸道。
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