这些人,精疲力竭地扑倒在路边,个个眼窝深陷,面色苍白,嘴唇干裂起皮。
他们虚弱无力地趴着,由于太过缺水的缘故,嗓子已经发不出声音,即使有,也是微弱而沙哑的嘶吼。
遭到官差的鞭笞,他们也流不出一丁点汗与泪。
更有甚者,看到同伴被打的皮开肉绽,那腥红的血印却像是刺激了他们的兽欲。不止一人透露出贪婪的眼神,仿佛下一秒就要扑上前去,把同伴身上的血液吸干。
官差们也都摇了摇腰间的水囊,接着,无奈的看向王贵。
他们也没多少水了!
别说重金卖水给流犯们了,他们自己的饮水都快成了问题。
“贵哥,再这样下去,咱们可就没水喝了,两三日不吃东西,人还能撑住。两三日不喝水,人是活不了的!”李田小声说道。
差头王贵看了看周围的情形,点点头,确实,为今之计,就是停下来,去往附近寻找水源。
他立马屁颠屁颠跑到五王爷萧衡那里,得到应允之后,便命令流放队伍原地休息。
可是,去哪里找水呢?
王贵拿出了一张破旧的羊皮舆图,上面简略地标注着流放路上的山川、湖泊、城池、乡村等四方地物。
按照他们所在位置大约估算,方圆百里之内,没有村落,也没有湖泊,水塘。
据此向东南方向一百五十里处,倒是有一个六安县,但按照他们的脚程估算,再快都需要两到三日,显然不可取。
唯有向西走二十里左右的山上,有一片密林,山高林密,定有未干涸的水源。
只不过,这密林所在之处,有一个黑色标记,警示此处弥漫着瘴气。
这可如何是好?总不能为了寻找水源,白白折损了弟兄吧!
王贵双眼滴溜溜地转了转,片刻之后灵光一闪。他决定从流放的各个家族中挑选一个人,充当先锋队,而官差则紧跟其后。如此一来,即便前方存在风险,官差们也能够及时察觉并避开。
主意已定,王贵立刻召集所有人下达了命令。
不过,他自然不会向这些可怜的流犯透露事情的真相,而是把马四单独叫到身边,压低声音嘱咐道:“密林中有瘴气,你们一路上务必加倍小心,若是察觉到任何异常,切莫逞强,明白我的意思吗?”
其实这番话的真正含义便是,如果遇到危险,就让马四赶紧找个倒霉蛋当垫背的。
与此同时,王贵心中暗自盘算着,这次或许正是将沈清歌从人群中分离出来的绝佳契机,于是又特意叮嘱马四要格外警惕,随机应变。
马四心领神会地点点头,脸上露出一丝狡黠的笑容,摩拳擦掌,仿佛已经预见到即将发生的事情。
站在不远处的沈清歌将他们两人那副阴险狡诈的神情看得清清楚楚,心中不禁冷笑一声。
她知晓这些人此番举动必定是冲着自己而来,既然对方这么迫不及待地想要送死,那她自然要欣然接受这份“厚礼”。
随后,她做出了一个惊人之举。
她步入官道旁的小树林,紧接着一个闪身,忽然就出现在隐匿于一棵大树后的云翼面前。
云翼猝不及防,连退数步,满脸惊惶又警觉地盯着她,手也不由自主地摸向腰间的软剑。
可沈清歌呢,却是面色沉稳,微微一笑,对着云翼行了一个标准的屈膝礼:“近日,承蒙官爷关照,小女子感激不尽!”
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