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5(第1页)

“加莱的死把你吓得不轻,可怜的凯里。”另一个声音在说。

“也包括你,别告诉我你不想换个船舱,连船上的老鼠都知道那是会死人的玩意儿——”

“而且比捕鼠器还快。”这是第三个人的声音,“我没听过这种疫病,被夹子逮住的老鼠都得三天才会死透,可你看看可怜的加莱,他只是在晚餐的时候去过一趟奴隶窝,饭前他还在津津乐道那座小岛上的妓。女们是怎样带走了他的灵魂,但现在……一晚上过去了,他的尸体早该被鱼群啃干净了。”

“往好处想,至少他的灵魂留在了暖乎乎的妓院。”

来不及躲了,或者说艾格压根没躲,一转角,他们跟三名船员直直打了个照面。晨曦里,连飘动的船帆都还是懒洋洋的,船员们漠不关心看了他俩一眼,双方擦肩而过。

伊登松了松僵硬的手脚,刚刚呼出一口气。

“——喂,你们两个。”

刹那间,伊登满脑子都是自己被扔下海的情景:手脚被绑,呜呜挣扎,嘭一下溅起死亡水花!

他真想假装没听到,但艾格已经停下脚步回过了头,三名船员就在不远处齐齐看着他们。

“还没到轮换的时候,你们不呆在瞭望台,这是要到哪儿去?”最右边的船员问,他把两人当做了夜里当值的水手。

“弄点食物。”艾格说,语气让伊登想到自己那句没捎上的早安,“船尾一无所获,正打算往前找找看,厨舱在船头——还是甲板下面?风浪把我们晃糊涂了。”

“新来的?”右边的船员上下打量他们。他是个微胖的圆脸男人,带着一顶棕色毡帽,脸上有种喝醉的神态,一声蔑笑像个酒嗝,“晚饭都吐干净了吧?大船可不像摇篮那么温柔!厨舱就在船尾,只不过舱门关得严实,厨师拿着那扇门唯一的钥匙,现在这个点,他肯定睡得像条死鱼。”

“然而就算门开了,劝你们也别过去。”左边的船员冷冷警告,“昨天晚上,有个死人就倒在那几桶熏肉上,胸口生疮、口吐白沫——他不是这艘船上第一个染上疫病死去的人,明白了吗?新来的菜鸟们,管住你们活蹦乱跳的脚,谁都不乐意船上再来一个人染上那玩意儿,但谁都可能步上那死人的后尘。”

他阴沉沉的话音刚落,艾格就注意到三人里中间的那名船员目光移向了伊登,这个棕皮肤的高个子还未发一言,只是一直皱着眉打量着他们。

艾格跟着留意了一眼伊登,棕发青年站在自己后侧,那副被疫病噩耗当头一棒的蠢样确实引人注目。

“看样子你只能暂时忍一忍饥饿了。”艾格拍上他僵硬的肩,手掌使力,迫使他挪动脚步,“实在不行的话可以先来两杯酒,在船上我们得习惯这个。”

“等等。”在他们抬起脚步的时候,中间的船员突然开口,他走近了两步,审视的神情让那张颧骨高耸的面孔显得越发不善。

事实证明英俊的水手往往只存在于古老的歌谣里,大多数水手——包括这三个,被沉重的纤绳磨砺得上肢粗壮、膀阔腰圆,海上的生活又让他们习惯了沉迷易于储存的酒精,导致他们的脸颊总是一付被酒气熏过的邋遢模样。

两个体型匀称的年轻人在水手堆里并不多见,更何况其中一个红发碧眼实在打眼,那不是一个让人过目就忘的长相。

“昨天那座小岛上来了几个新人?六个?八个?”他问左右两人。

“谁知道呢。”右边的人耸了耸肩,“昨天我只顾得上坐在甲板喝闷酒,服役超过一年的老家伙才有资格在陌生港口下船找乐子,新人都是他们顺手找来的。抓了几个菜鸟上船是什么值得一提的事吗,酒桌前他们都忙着炫耀陆地的滋味有多棒。”

“我好像没见过你们。”中间那人说,“谁带你们来船上的?我的意思是说,你们是通过谁的手,把佣工契约交给了事务长?”

这下不用转头,艾格都能知道身旁同伴喉咙被呼吸卡住的样子。

“他没告诉过我们他的名字。”艾格道,回想着一分钟前三人的对话。加莱,他在心里默念。

他转过脸,目光在伊登冻鱼般呆滞的脸上遛了一圈。

“上船后也没再见过他——船上有疫病,这可不是提供契约时应该遗漏的一个条件,有机会我们得找他好好聊聊,或许你们知道他在哪个船舱?一个头顶光秃的家伙,宽脸,厚嘴唇,左脸上有道长长的疤。”

艾格看过来的眼神里警告意味并不浓,对于伊登来说却足够醒神了,他愣了下,才想起昨晚海水卷走的那具尸体的面貌。

他努力、再努力地放松喉咙:“对……有疤。”

船员们面面相觑。

“加莱干的好事。”左边那人恶声恶气,“死人带来的两个不知死活的菜鸟。”他面色发青,抓挠头发的样子像头上长了窝跳蚤,看上去被船上发生的事情折磨得不轻,以至于不远处重物突然砸地的声音令他受惊般吓了一跳,扭头去瞪声音来源。

那是打开舱门的水手把一套索具扔上了甲板。太阳已经完全越过了东方的海平线,轮船开工的时间到了。

“他死了。”

最后,向他们提问的船员把冷冰冰的背影留给了两人。

“……他的眼神像在说‘你们死了’。”望着三人的身影消失在转角,伊登哭丧着脸,“怪不得他们需要一个医生——疫病!我很难说出它和海军强征队哪个更可怕一点。”

艾格对他的丧气话未做理会,他把手臂搁上船沿,低头去看一望无际的海面。这下难办了,他心不在焉想,他有点饿了。

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