过了一会,江南突发瘟疫的消息如阴霾般笼罩了皇宫。纯贵妃恰是江南人士,听闻此讯,心急如焚。宫外传来的家书满是忧虑:“近日江南瘟疫肆虐,感染者浑身长痘,脓疮一破剧痛难耐,亲族恐已深陷疫祸。”
纯贵妃忧心如捣,她深知家乡亲人的安危全系于皇帝一念之间。于是,她匆忙赶往御书房,顾不得宫规礼仪,扑通一声跪在皇帝面前,泣不成声:“陛下,臣妾家乡遭此大难,亲人恐已染病,求陛下开恩,容臣妾归乡探望。”
皇帝坐在龙椅上,眉头紧皱。他虽心系子民,却也不得不考虑宫廷安危与皇室体面。“爱妃,朕亦痛心江南之疫,然宫闱之中不可轻动,若贵妃返乡,恐将疫病引入宫廷,此险朕不能冒。”皇帝的声音虽低沉,却透着不容置疑的坚决。
纯贵妃泪如雨下,额头抵着冰冷的地面:“陛下,臣妾自幼生长于江南,亲族之恩重于泰山,如今他们危在旦夕,臣妾怎能坐视不理?陛下圣明,必能有万全之策,既保宫廷无虞,又全臣妾孝道。”
皇帝凝视着纯贵妃,心中亦有不忍,可他身为天子,不得不以大局为重。“爱妃且起,朕自会遣得力太医前往江南,携宫中圣药救治百姓,亦会着地方官全力抗疫。爱妃留于宫中,为朕分忧,为天下祈福,此亦大功一件。”
纯贵妃深知皇帝决心已定,无力回天,只得悲切地应道:“陛下圣恩,臣妾遵旨。只愿陛下速遣良医,救江南百姓于水火,保臣妾亲族平安。”言罢,她缓缓起身,拖着沉重的步履退出御书房,背影在宫墙间显得格外孤寂凄凉。
如懿正于宫中闲坐,闻得江南瘟疫之事,心下一惊。她素知此疫凶险,若传入后宫,必生大乱。当下便传召太医院众太医至跟前。
众太医入内,皆行礼请安。如懿神色凝重,缓声道:“江南现大疫,其症可怖,本宫闻之忧虑不已。今召尔等前来,务必即刻拟定防疫之策,确保后宫诸人安危,万不可使疫病有半分传入之机。”
为首的院判江太医上前一步,恭敬回道:“娘娘放心,臣等自当竭尽全力。已着人去详查典籍,找寻可防疫病之良方,亦会在后宫各殿角、宫门处燃熏防疫草药,驱散浊气。且会吩咐各宫小太监、宫女,勤加洒扫,净手净物,隔绝病源。”
如懿微微点头:“如此甚好。各宫房舍定要仔细检查,有无鼠蚁虫豸藏匿之处,皆要清理干净。再者,宫人们饮食水源,亦需严格把控,莫要让分毫疫气有可乘之隙。”
江太医又道:“臣等还会预备些清热解毒之药汤,分发给后宫众人服用,增强体质,抵御疫病。若有身体不适者,即刻隔离诊视,以防万一。”
如懿目光坚定:“此事关乎宫中上下性命,不容有失。诸位太医皆医术精湛,本宫信得过。但其间若有半分差池,本宫亦绝不轻饶。只盼能早日平定此疫,保我后宫安宁。”
众太医齐声应诺,而后各自散去忙碌。如懿望着他们离去的背影,心中默默祈愿,但愿这一场疫病风波,能在重重防护之下,消弭于无形,莫要惊扰这深宫中本就不易的安宁。
惢心急匆匆走进如懿居所,面上满是惊惶:“娘娘,这可如何是好?听闻那瘟疫起于江南,传言实在吓人,说这病的死亡率极高,十人中仅有两三人能存活。”
如懿正坐在榻上,手中的帕子不自觉地握紧,神色凝重:“本宫亦有所耳闻,此瘟疫来势汹汹,甚是可怕。当下之急,自是要全力根治,绝不能让它在宫中肆虐。”
惢心走近几步,声音微微颤抖:“娘娘,那咱们要做些什么?这宫中人多口杂,稍有不慎……”
如懿站起身,在屋内踱步,思索片刻后道:“先吩咐内务府,将各宫各殿彻彻底底清扫干净,尤其是那些偏僻角落、阴暗潮湿之地,断不可有污秽残留。再者,让太医院加大药材储备,本宫记得古籍中有提及一些防疫驱瘟的方子,着他们速速整理出来,依方配药。”
“是,娘娘。”惢心连忙点头。
如懿继续说道:“还有,各宫人员往来需严格把控,非必要不得随意串宫走动。若有身体不适者,不论病症轻重,即刻隔离,另寻宫殿安置,派专人照料并监视。”
“娘娘圣明,如此多管齐下,想必能有些成效。只是这瘟疫毕竟凶险,万一……”惢心仍忧心忡忡。
如懿微微抬头,目光坚定:“本宫知道这是一场硬仗,但为了这宫中众人安危,为了皇上与皇家颜面,咱们只能全力以赴,绝无退缩之理。本宫也会向皇上进言,看是否能从民间广征名医,共商抗疫良策。”
惢心见如懿如此决然,心中稍定:“有娘娘您主持大局,定能安然度过此劫。”
如懿轻轻叹了口气:“但愿如此,只盼上苍庇佑,这可怕的瘟疫能早日被制服。”
言贵人在自己的宫中坐立难安,一想到那肆虐江南的瘟疫,娇弱的身躯便忍不住微微颤抖。“这可如何是好?那瘟疫如此可怖,万一进了宫来……”她喃喃自语,眼神中满是恐惧。
正慌乱间,突然忆起纯贵妃的家乡正在江南疫区。言贵人眼珠一转,一抹阴鸷在眼底闪过。“纯贵妃啊纯贵妃,可莫要怪我,谁让你平日里那般得宠,如今你家逢此大难,可莫要连累了我们。”
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