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原本一直还算相安无事,毕竟睿王虽然爱玩,但也没闯过什么大祸。
直到最近,睿王突然病倒。太医一检查,发现他竟然中了毒。再细细地一查他的衣食住行,这才发现睿王从大半年前就开始服用一种叫天灵丹的丹药。睿王所藏天灵丹甚多,太医取了一枚回去研究,很快就拍板道:“这天灵丹含有毒物,短时服用并无大碍,但日积月累下来,服用的人就会中毒,甚至暴毙。”
永嘉帝一听这话,勃然大怒,当即下令彻查此事。很快就从睿王府里揪出了炼制天灵丹的罪魁祸首——一个四五十岁的中年男人,本名黄春波。
黄春波自诩为行走江湖的道士,机缘巧合之下睿王结识了他,又从他那听说了许多神神鬼鬼的事情,一时竟听得如痴如醉,直接把他带到了睿王府,以门客的身份供养起来。这一来二去的,黄春波就开始带着其他小道士在王府里炼起了丹药,并称其练出来的丹药有强身健体、延年益寿、甚至羽化成仙的功效。一听这小小的一枚丹药竟有如此大的功效,睿王就高高兴兴地吃了起来。
道士……
永嘉帝年轻的时候就听说过“道士”这个群体,但在瑄朝,道士实在是太不起眼了,那时的永嘉帝一直以为道士和寺庙里那群和尚差不多,每日嘴里叽里咕噜念叨着什么,拜着各种花花绿绿的神仙。总得来说,永嘉帝对这些人虽有些嫌弃,但还不至于厌烦。
直到两年前,即永嘉26年。永嘉帝在批阅奏折时,看到了地方官所上报的一个刚刚破获的案子。
这个案子的大致经过是,当地有个规模不小的道观,在附近百姓中颇有名气,逢年过节的也是香火不断。然而,就是这么一个地方,里面却藏着肮脏的勾当。据官府调查,这群道士起初只是收人钱财替人消灾,到后面是一发不可收拾,主动做起拐卖人口、拦路抢劫、敲诈勒索等恶事,甚至还在观里囚禁妇女强迫其卖|淫。
永嘉帝看了这本奏折后大发雷霆,见当地官府对道士们的处置是砍头坐牢充军等皆有,更是心中不满,直接朱笔一挥,下令将他们全部处死。三四十个道士一命呜呼,但还是无法平息永嘉帝心中的不快。
永嘉帝本就不喜这些神神鬼鬼的东西,平日里最多只祭祀祖宗或参加自古流传下来的祭典。他参加这些并不是因为他相信,只是因为这是老祖宗流传下来的,在民间影响颇深。他作为皇帝,对此自然不能不有所作为。除此之外,永嘉帝的态度都是很消极的。
比如,永嘉帝自即位以来,便各种明里暗里打压佛教。佛教在瑄朝的影响力不容小觑,民间有相当一部分人出家为僧,成日里什么也不做,只吃斋念佛。如果只三两个人倒也无伤大雅,关键是这样的人越来越多,日后势必会荒废了劳作。没人种田,没人当兵,没人纺织,没人生产。长此以往,自是会影响国家的运转。
还有这么一个传言,一年前永嘉帝到云州微服私访。一日夜间到街上游玩,看到沿路有卖艺的,引得围观百姓喊叫连连。永嘉帝觉得新奇,便也驻足观看。看了一会儿,突然听到旁边百姓说,这些卖艺的人是附近道观里的道士。他们白日修行,傍晚到街边卖艺赚钱。
谁知永嘉帝听了这话,刚才面上惊喜的神情荡然无存,很快被嫌恶所取代,当时就转身离开了。这事虽说是传言,但既能传出这样的话来,自然也不是空穴来风。
***
风和日丽。
层层掩映的树林间,坐落着几座小屋,又有一圈木头扎成的篱笆将其围住。篱笆内的空地上种了各种瓜果蔬菜,在日光的照耀下,果蔬的颜色更显亮眼。咯咯嘎嘎的声响从鸡鸭笼里传出,鸡鸭扑腾着翅膀拍打笼子,似乎要冲出去到菜地里撒泼。院落的另一边,一二十件大大小小的衣裳挂在木架上随风飘扬,连带着空气中都有股淡淡的好闻的皂角味。这座用石头木头、茅草泥巴等东西垒成的院落实在算不上起眼,但胜在整洁温馨。
吱呀一声,一间房屋的门被打开,男人直爽的笑声传了出来。
“好好好,张老所言有理啊!”
被唤张老的老人家又将门往一旁推了推,抬手示意旁边的中年男人:“大人请。”
中年男人跨步向外走去,张老紧随其后。
“张老,和您相处,可真是让人心旷神怡啊。”
张老一副诚惶诚恐的模样,只低声道:“大人抬举草民了,草民实在不敢当。”
“哎!张老就不要谦虚了。”中年男人一摆手,又道,“张老,我来这半天了,怎么不见你的那群徒弟呢?”
“今个天气好,我让我的大徒弟带他们到后面玩玩。”
“不错不错,张老真是教子有方啊。”
“大人真是谬赞了。”
中年男人哈哈笑着,老人一脸谦卑地陪在身边。二人一直走到院落外面,那里停着一辆马车,车上坐着一个马夫。
中年男人三两下上了马车,似乎又有些不舍得,又转身撩起门帘,冲张老道:“张老,改日再聊啊!”
老人在下,笑着应道:“大人能来,这是草民的福气。”
中年男人又笑了起来,门帘被放下,车夫扬鞭抽马,马匹随即调转方向。
马车越来越小,张老面上的笑顿时荡然无存,他迅速转身,进了房屋,又将门合上。
***
“大师兄,那个人是谁呀?为什么总是来找我们师傅?”
树下,一群半大的孩子或坐或站,但他们皆仰头看向树上。
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