坦尼斯进入这片森林唯一的感想,就是庆幸能够躲过秋日艳阳的威力。半精灵开始回忆所有听说过的关于暗黑森林的传说——晚上在营火边流传的鬼故事,同时也没忘记雷斯林的预感。但是坦尼斯还是觉得这片森林比他去过的任何一片森林都要有活力。
这里没有他们早先经历过的死寂。小动物们快乐地在树丛中交谈着,鸟儿们在高枝上拍着羽翼,长着多彩双翼的昆虫飞来飞去,树叶摇晃着发出沙沙声。没有微风吹过,花儿却摇曳生姿,仿佛植物也活了过来,能自己摇动一般。
队伍的每个人进入森林时都如临大敌,手放在武器上,随时准备迎战。经过一段小心翼翼不让树叶发出碎裂声的旅程之后,泰斯说这样“有点白痴”,于是大家都放松下来——只有雷斯林除外。
他们沿着一段平坦、通畅的小路轻快、平稳地走了大约两个小时。太阳慢慢西沉,影子也拖得越来越长。坦尼斯在森林中感到一阵祥和,他丝毫不怕那些有翼的怪物会跟到这里来。邪恶看起来与这片森林无缘,除非,像雷斯林说的一样,人把来自自己心中的邪恶带进来。坦尼斯看着法师,雷斯林低着头单独走着,森林中的树荫重重叠叠地聚集在这个年轻的法师身上。坦尼斯感到一阵寒意,才发现太阳落下树梢,气温也快速降低。现在该考虑安营扎寨了。
坦尼斯拿出泰斯的地图,借着最后的一丝光线来仔细阅读。这张地图是出自精灵之手,地图在森林的所在之处用流畅的书法写着“暗黑森林”四个字。但是这片森林没有明显的界限,坦尼斯也无法确定这几个字指示的是他们现在所在的森林,还是更南边的森林。雷斯林一定弄错了,这里不可能是暗黑森林——坦尼斯这么想。即使是,所谓的邪恶可能也只是法师的幻想。他们继续走着。
很快就到了黄昏,此时的昏光会让每样东西看起来都鲜艳生动。队伍开始慢下脚步。雷斯林拖着脚步,呼吸越来越急促;史东的脸色灰白。半精灵正要叫大家停下来扎营,这时,仿佛听见他的想法一样,路的尽头出现了一片绿油油的平坦草地。地上咕噜咕噜地冒出清澈的水,沿着一块岩石潺潺流着,汇成一条浅浅的小溪。地上铺满了柔软、诱人的青草,四周环绕着的高大树木仿佛守卫着草地一般。当他们看见这块草地时,天色已呈暗红,接着阳光消失得无影无踪,夜色笼罩了整个大地。
“不要离开这条路。”当众人开始走进这块草地时,雷斯林说。
坦尼斯叹了口气。“雷斯林。”他耐心地说。“我们不会有问题的。这条路一目了然,不到十英尺远。来嘛!你也需要歇息,我们都很需要。看这边,”坦尼斯举起地图,“我不认为这里是暗黑森林,根据地图——”
雷斯林轻蔑地保持沉默,丝毫不理会那张地图。其他人则不理法师,自顾自地离开小路,开始扎营。史东靠着一棵树坐下来,痛苦地闭上眼睛。卡拉蒙盯着树林中四处奔跑的小影子,不停地吞咽着口水。卡拉蒙比了个手势,泰索何夫立刻跑进森林里去找柴火。
法师看着他们,脸上浮起嘲讽的微笑。“你们这群笨蛋,这里的确是暗黑森林,在今晚结束之前你们就会知道了。”他耸耸肩,“但就像你们说的,我需要休息。不过,我绝对不会离开这条路的。”雷斯林坐在路上,身边放着法杖。
当其他人戏谑地交换眼神时,卡拉蒙不禁尴尬得脸红了起来。“啊!小弟,”大汉说,“来这边啦!泰斯去找柴火了,也许我可以射只兔子来打打牙祭。”
“别射任何东西!”雷斯林声音突然大起来,把每个人都吓了一跳,“别在暗黑森林里伤害任何东西!不管是植物、树、鸟,或是任何动物!”
“我同意雷斯林说的话。”坦尼斯说,“我们今晚得待在这儿,如果没必要,我不想伤害任何动物。”
“精灵从来不会想杀生。”佛林特咕哝道,“法师把我们吓得半死,你又想把我们饿得半死。好吧!如果今晚有什么东西攻击我们,希望这东西可以吃!”
“你跟我的想法一样,矮人。”卡拉蒙叹了口气,走到溪边喝水,希望能够用水浇熄腹中的饥火。
泰索何夫抱着柴火回来了。“我没有砍柴,”他对雷斯林保证,“只是把地上的木柴捡起来而已。”
但即使是河风也没办法生起火来。“木柴都湿了。”他最后终于放弃努力,把火绒盒丢进背包里。
“我们需要一点光亮才行。”佛林特在夜色的笼罩中不安地说。白天听起来十分悦耳的声音,现在听来却带着无比的威胁和邪恶。
“你当然是不会害怕骗小孩的故事的!”雷斯林嘶声道。
“才不会!”矮人抗议道,“我只是不希望让坎德人利用夜色乱动我的包。”
“很好。”雷斯林用不寻常的轻柔声音说。他念出命令的语句:“施拉克!”法杖上的水晶球发出一阵苍白的亮光,光芒阴森森的,在黑暗中毫无助益,反而让周遭的环境看起来更可怕。
“现在,你需要的光来了。”法师低声说。他把法杖用力插入潮湿的地面。
这时坦尼斯突然发觉到,他的精灵视力消失了,他本来应该可以在黑暗中看到同伴红色的温暖影像,但是他们现在成了隐没在漫天星夜中的阴影。半精灵没有向其他人提起,但是原本令人舒坦的安详感已被恐惧所刺穿。
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