我看书斋

第九十五章 法衣（第1页）

如果你在解剖鲸鱼的时候登上“裴阔德号”的甲板，闲逛到前面的绞车旁边，我十分肯定，你会大为惊奇地打量起一个非常陌生、不可思议的物件，你看到它摊开躺在背风处的排水孔那里。无论是鲸鱼巨头上奇妙的水箱，或者它卸下来的奇形怪状的下巴，还是它神奇对称的尾巴，这些东西使你吃惊的程度，都不及你对那莫名其妙的圆锥形物件瞥上一眼——它比肯塔基人的身高要长一点，底部直径接近一英尺，和奎奎格的黑檀木偶像悠悠一样黝黑发亮。它也的确是个偶像；或者说，在古时候，它是类似于偶像的东西。这样的偶像就像在犹大玛迦太后的隐秘树林中发现的东西一样；因为崇拜那个东西，她的儿子亚撒王将她废黜，出于憎恶，把那个偶像在汲沦溪边烧毁了，就像《列王纪上》第十五章中约略谈到过的那样。

再看看那个叫作剁肉工的水手，他这时走了过来，由两个同伴扶着，背上沉重地背着水手们称作大法衣的东西，拱起双肩，蹒跚而行，仿佛自己是个从战场上背回一个阵亡战友的掷弹兵。他把这个东西摊开放在船头楼甲板上，然后着手成圆筒形把它的黑皮剥下来，就像非洲猎手剥蟒蛇的皮一样。剥完皮之后，他把这皮的里子翻到外面来，像个裤腿一样；把它好好抻抻，让它的直径几乎大了一倍；最后平整地挂在索具上晾干。过了一会儿，再把它取下来；从它尖的一头剪下大约三英尺，把另一头剪出两个作袖孔的口子，他全身都钻进去。这个剁肉工现在就站在你面前，全身罩着他行使职能时的法衣。在他的行业中，这种法衣历史悠久，已无法追溯，在他执行自己特殊的差事时，单凭这身装束就能有效地保护他了。

他的任务是将已经切成白马块的鲸脂剁碎，用来下锅熬炼；这项操作是在一个奇怪的木马上进行的，木马一端抵着舷墙，下面有一个大桶，剁碎的鲸脂就落入桶中，快得就像从一个全神贯注的演说家的讲台上纷纷坠落的讲稿。他穿着得体的黑衣，占据着显眼的讲台，全神贯注于圣经纸注29上；这个剁肉工多像是大主教的候补人，多像是教皇的随从啊！

注29圣经纸！圣经纸！大副们对剁肉手总是这么喊叫，要他小心，尽可能把鲸脂切得薄薄的，这样就能大大加快熬油的速度，可观地增加产量，也许还能提高质量。

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