薛丁山闻言心中欢喜,退回自己军帐与母亲、妻子、妹妹报喜。
西凉军连失两关,溃败的兵士逃到“接天关”中,哭叫着禀报此关守将黑天星。
黑天星闻得前面二处关口被破,王不凡、巴兜赤两员猛将被斩,速召集麾下副将胡锅巴和铁刺花等商议说:“界牌、金霞两关已被唐军所破,不日便轮到攻击我等所守关口,想某家据守此关,兵微将寡,不能拒敌,倘被唐军攻破,如何向元帅交代,左右都是杀头之罪,不如开关投降,免一城生灵之难,你等以为如何?”
众将听得主将之意,皆是低头沉吟,稍许,胡锅巴抬起头说:“将军此言有理,想我等西凉,地薄人稀,如何是大唐对手,前番薛蛮子到来,我西凉兵遭其大害,如今唐军又至,连克两关,斩杀猛将,今接天关如何抵挡,为保关内军民免于战火,我等愿意献关。”
听得胡锅巴所说,诸将多有畏战之心,皆是同意献关投降。
黑天星见诸将同意自己的提议,心中大喜说道。
“如此,我等待唐军来到接天关下,扯起降旗便是。”
“金霞关”中,唐军休整二日,放炮拔营,来到“接天关”下,早有小番儿禀报黑天星,唐军兵临关下,黑天星闻报,传令关头竖起降旗,吩咐将关门打开,放下吊桥。
薛丁山率一万先锋,见得关上扯起白旗,关门大开。吊桥放下后,关口骑马走出数位手无寸铁的西凉将领。
见得这等情形,薛丁山正自惊疑,数位西凉将领已至唐军阵前,黑天星率先下马,对薛丁山拱手说道。
“接天关守将黑天星率麾下投降,迎接大唐天军入关,请求唐军休伤关内百姓、军民。”
闻得西凉守关主将之言,薛丁山没有料到于此关竟有如此之喜,遂跳下马背,也是拱手说道。
“将军明智,且放心关内军民安危,我唐军乃文明之师,断不会对放下武器的军民,行杀戮之事。”
说完此话,薛丁山使人赶紧禀报元帅,旋即,带领万军随着西凉数位将领入关,迅速于关上竖起大唐旗号。
秦晓乐得报“接天关”守军不战而降,拱手朝天施礼,说:“天佑大唐,幸甚!”
旋即,传令大军进关,不许惊动百姓,务须做到秋毫无犯。
进得关中,秦晓乐于军衙重赏黑天星等诸多西凉将领,令其率部于别处安营扎寨,再使能言善道的随军将领,对其行招安之策。
待得诸事处置妥当,秦晓乐为应对接下来与西凉主力部队的大战,令全军于“接天关”休整三日,做好解困“锁阳城”的准备。
此时,围困“锁阳城”的西凉军中,元帅苏宝同已然从“金凤山”重新炼制九柄飞刀回来,问及程咬金之事,得下属禀报并未见程老蛮子押运粮草的踪迹,这厮闻言,心中暗忖:“想是那程老蛮子押运粮草,必定被界牌等关口阻拦,不如先使军攻破锁阳,擒拿大唐天子,然后率军剿杀程老蛮子勾来的援军,夺他粮草,岂不快哉!”
想到此处,苏宝同升帐聚将,待得诸多将领到齐,于帅位上说道。
“我军围困锁阳城已有不少时日,想必城中唐军士气不振,粮草不济,正是我等拿下大唐天子之时。”
说完此话,苏宝同抖擞精神,帅位上板起肃杀的表情,大声道。
“传令!负责围守锁阳城十门的将领,今日起开始攻城,每门配制投石车,攻城弩等兵器若干,并以每门使五千军士沿锁阳城护城河,或以弓箭、或以投枪击杀唐军,造成巨大攻势使城内唐军惧战,我军可趁此混乱,寻得攻破城池的机会。”
众将得令,各自回营准备攻城。
隔日天明,西凉军中战鼓声声,响彻云天,鼓声中,“锁阳城”外城四门同时遭遇攻击,火箭、弩箭、巨石漫天飞舞,齐齐射入、砸向城楼,“轰隆隆”的巨响,震得城楼摇动,动静好似天崩地裂。
城外,沿护城河攻击唐军的西凉兵杀声震天,人跑马奔,震动大地,惊得荒山虎豹四处狂奔活命,战鼓擂响,号角声凄厉,吓得空中雀鸟乱飞,肃杀之气冲天,使神仙鬼怪也是心惊。
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