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在玄狐宗一通怪力乱神的镇压之后,后宁商人们敢怒不敢言。世家大族多与这些商贾有往来,利益驱使下,朝堂上逐渐分化为两派。一派因太一神的旨意和皇家血脉,坚定地站在玄狐宗这边,另一派则认为玄狐宗手段过于极端,为了恢复民生充盈国库,不妨做一些妥协。
魏慎夹在当中左右为难,一边面子上倾向玄狐宗,背地里又时不时召见另一派的朝臣以制衡两边,叶家便是后者。
叶克有意培养长子叶盛,叶盛其人聪慧,于官场之道更是看得明晰,他看出魏慎受玄狐宗掣肘颇深,奈何朝臣对玄狐宗也多忌惮,魏慎没有真正属于自己的势力。
他也是个胆大的,在叶克的推举下,逐渐走进魏慎的视线后,很快就在私下的召见中提出,他可以为魏慎培养一支军队。
魏慎也不是傻子,一开始当然是不信的,但是架不住叶盛能说会道,又集了几个山头流寇头子们的信物,同魏慎说有本事招安他们,魏慎心动了,便密令叶盛私下募集军队。
叶盛没有说大话,仅三个月的时间,他就招降了流寇山匪八百人,又集结流民三百人,秘密于西山一处营地里练兵,又过了一个月,这支军队已有一千五百人之多,魏慎大喜,亲自赐名飞虎军。
飞虎军不敢打草惊蛇,有一套严密的纪律,打散训练,昼伏夜出或继续伪装成流寇,玄狐宗一时竟没发现眼皮子底下有这么一股子势力。
可一直盯着户部尚书之位的户部侍郎江季仁却看出了此中反常,他暗中派人尾随叶盛多日,终于发现他与被玄狐宗反复围剿失败的西山匪首在茶楼会面。
江季仁用这个消息同玄狐宗换来了如今户部尚书的位置,又拿着魏慎才是幕后指使的把柄,把自己的独生女嫁进宫做了贵妃。
“好算计啊。”青岚听罢,打了个寒颤。
门外天已蒙蒙亮,芳敏眼里的恨意更是遮掩不住:“江季仁还曾是我家老爷的门生,若不是我家老爷,他如今还只是个卖布的,如此恩将仇报之人,在玄狐宗的庇护下成了权臣,此仇不报,我无脸见公子。”
“照你说,这飞虎军岂不是已经夭折了?你手上的令牌有何用呢?”青岚问。
“玄狐宗只剿灭了西山一支分队,其余的分散各地,尚在暗处。”
“既然散落各地,你如何召集齐全呢?”
“这便是我做不到的事了。我家公子的令牌和飞虎军大统领手上的令牌是一对,合在一起可号令四方主将,再由主将联络下线,现下需得找到大统领才行,但我带着盈哥儿东躲西藏,始终未找到机会接触大统领。”
“这大统领是谁?”
“前兵部尚书秦风临之长子秦无咎。叶家倒台后,秦家因为与叶家的往来,也被牵扯,丢了官爵,但性命尚在,只是我不知他如今在哪里。”
青岚想起出城时远远瞧见的那一抹金光,苦笑道:“你有没有想过,叶家被灭全族,秦家却只丢了官职,这秦家有没有可能早已投诚了?”
芳敏摇了摇头:“秦无咎和我家公子自小一起长大,又是生死之交,且真正练兵掌兵的人也是他,他若是想要叛变,如今飞虎军怕是一个人也不剩了。我猜,他应当只是蛰伏,毕竟秦家若没了,飞虎军就彻底没了。”
青岚细细琢磨了一下,觉得她说得不无道理,但冒然拿着令牌相认容易招致祸端,自己身上还有蛊毒没有解,沈天山如何了也全然不清楚,而即便集齐飞虎军一千来人,与玄狐宗带领的军队也是杯水车薪,此事,只能速战速决。
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