古老的星盘在浩瀚宇宙中缓慢旋转,千亿颗新星诞生又老去,数以万计的星系从诞生到消亡的几十甚至上百亿年,仅仅占据了时间长河的一隅。
宇宙空间一阵波动,银色的小型逃生舱带着恒星爆炸的余温飞射出来,投向赤炎星系。
它穿过一颗锈铁色行星的大气层,拖着与空气摩擦的火焰,坠向广袤的沙漠。
这是一颗名叫B…11的矿星,星球上十分贫瘠,唯一的物产只有为数不多的能源矿物,红纹晶石,它作为无污染能量,一度受到银河系共和国的青睐。B11隶属赤炎星系管辖,但它的位置太偏远了,从中央行政星来这里需要足足三个宇宙年。
自从一百七十年前某个矿业公司承包了这里,几乎就再没有人来过。
B11星上的水资源十分珍贵,大部分地区由一望无垠的沙漠与戈壁组成,零星干旱植物,以及围绕这些植物形成的生态体系,当然,还有行星上的矿工。他们是第一批移民,最早被派遣到行星上,开采红纹晶矿的工人。
矿工们顶着尘沙与气旋,在沙漠、石山上工作,开采出晶石原矿与少量伴生矿,并低价卖给从商业星前来收购原矿的商业飞船。
“沙尘暴就要来了——!”矿工们猛力敲钟,喊道:“欧泊!快回来!”
矿工们纷纷躲进石屋内,欧泊咬牙使力,从沙地中拖出陷在里面的小车,朝藏匿的建筑物跑来。
早间仍是一片湛蓝的天空被沙子遮蔽,四周是无边无际的灰暗,铁轨被风沙掩盖,他踉跄着跑到家门口,鼻里全是沙。欧泊发力转动门前的绞盘,石门在沙隙中缓缓退开,他把拖车拉进室内,继而使力推上了石门,砰然声响,一片黑暗。
灯亮,欧泊摘下粗布工作手套,坐在床边,脱下靴子抖出里面的沙。
他从十二岁开始便成为矿工,今年十六岁,四年中的日光曝晒令他长期赤裸的上半身呈现健康的古铜色,而高强度的体力活动很好地锻炼了他的身体。
他胳膊,肩膀的肌肉坚硬如铁,却不虬结,身材修长精瘦,力气比同龄人更大,劳动量也更强。
欧泊不是这个星球的居民,他的母亲在十六年前驾驶着小型宇宙飞艇在这里迫降,或许她抵达这里后,与某名英俊的矿工恋爱并怀上了他,抑或是在降落之前就已经有了他——这些他完全不清楚。只记得小时候,有个高高大大的矿工对自己与母亲都很好,但不与他们一起住。
那时他的母亲和这个星球上的矿工们一样,每天戴着安全帽与手套去挖矿赚钱养家,有时也会抱着他在夏季的夜晚仰望璀璨的繁星,告诉他“欧泊,我们的家在很远的地方,等飞船修好了,总能回去的”。
然而她的愿望还没完成,就与她的矿工男友死在了一场矿难之中,连半句遗言也没有留下,无论是关于她的飞船,还是关于她与欧泊的故乡。年仅十二岁的欧泊失去了母亲,开始学着同龄人下矿养活自己。
他偶尔也会走到赤红岩床的开阔地,仰望晴朗夜空中的繁星。母亲已经被埋在矿洞里,他甚至连她是从哪颗星上来的都不知道,唯一留下的,只有从她只言片语中,对某一颗也许是故乡的星球的向往。
欧泊把矿石分门别类,放在架子上,小部分精纯矿能换到不少钱,次品矿则留下来备用,捣鼓一些机械小玩意。
门外的风沙越来越烈,仿佛有千万颗巨石在天顶呼啸滚过,欧泊整理好矿石,坐到桌前,手指啪地弹起开关,打开桌上的一个小机器人。
“E7,筛选矿石。”欧泊打开机器人开关,这是他的母亲设计的。
小机器人体内电流声响,胸口雷达屏发出绿光,一条射线呈圆周轨迹旋转,开始筛选欧泊带回来的红纹晶石。
雷达屏上显示出一个几乎占居了整块屏幕的光团。
()
欧泊:“?”
坏了?欧泊心想,把小机器人拍了拍。
嘀嘀嘀——E7头顶亮起巨大红灯,欧泊莫名其妙,忽然听见房顶上轰隆隆的声音掠过,那阵声响带着尖锐的音波爆震,一瞬间房里所有的东西都在音波下震得摇晃起来。
一枚银白色的光点拖着滚滚黑烟掠过矿工区高空,朝沙漠中飞去。下一刻,远方发生了一阵惊天动地的大爆炸。
怎么回事!地震?欧泊起身不敢乱动,按着险些被震翻过去的E7,停了数秒,世界归于寂静,呜呜的风声一如既往。
外面发生了什么?欧泊抱着E7出外,沙尘暴小了些,依稀能见五十米外的景象,他把E7放在地上,袖珍机器人嘀嘀响,朝后拐了个弯,撞在墙上,倒了下去。
“E7!”欧泊顶着风沙,大声道:“能量探测!朝有能量的地方走!”
他跃上一辆矿车,把E7放在车头,按照它的雷达指示,在沙尘暴中开向沙漠深处。
E7似乎不太想在暴风圈中工作,欧泊轻轻踢了它一脚,小机器人在沙上翻了个跟斗,支臂撑着身体笨拙站稳,底下橡胶带运转,朝沙漠中缓缓开去。
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