李贵他们一边掸衣服,一边说:“哥儿听见了没?可要揭我们的皮呢!人家的奴才跟着主子还能挣点好面子,我们这些奴才白陪着挨打受骂。以后可怜可怜我们才好。”
宝玉笑着说:“好哥哥,你别委屈,我明天请你。”
李贵说:“小祖宗,谁敢指望你请啊,只求你听一句半句的话就好了。”
说着,又到贾母这边,秦钟早就等着了,贾母正跟他说话呢。于是两人见过了,辞别了贾母。
宝玉忽然想起还没跟黛玉告别呢,又赶紧跑到黛玉房里去告别。
这时候黛玉正在窗下对着镜子化妆呢,听宝玉说上学去,就笑着说:“好啊,这一去,肯定是要‘蟾宫折桂’了。我不能送你了。”
宝玉说:“好妹妹,等我下了学再吃饭。胭脂膏子也等我回来再做。”
啰嗦了半天,这才走了。
黛玉忙又叫住他问:“你怎么不去跟你宝姐姐告别呢?”
宝玉笑而不答,直接跟秦钟上学去了。
原来这贾家的义学,离这儿也不远,就一里地左右,是老祖宗立的,怕族里有穷得请不起老师的子弟,就到这里来读书。
凡是族里有当官的,都出银子,按照俸禄多少帮忙,当学费。
专门推举年纪大品德好的人当塾掌,专门教导子弟。
现在宝玉和秦钟来了,一一都互相拜见了,就开始读书了。
从这以后,他们俩同来同往,同坐同起,更加亲密了。
贾母又疼惜他们,也时常把秦钟留下来,住个三天五天的,跟自己的重孙一样疼爱。
看见秦钟不富裕,又给他些衣服鞋子啥的。不到一个月,秦钟在荣府就熟了。
宝玉本来就不是安分的人,一味地随心所欲,又犯了老毛病,悄悄跟秦钟说:
“咱们俩一样大,又是同学,以后别论叔侄了,就当兄弟朋友得了。”
一开始秦钟不肯,架不住宝玉不依,只叫他“兄弟”,或者叫他的表字“鲸卿”,秦钟也只好乱叫起来。
原来这学校里虽然都是本家族的人和一些亲戚的子弟,俗话说得好:“一龙生九种,种种各不同。”
人多了,就啥人都有,有下流的人混在里面。
自从宝玉、秦钟来了,都长得跟花似的,又看见秦钟腼腆温柔,还没说话脸就红了,羞羞答答的,像个女孩子,宝玉天生就会低三下四,赔着小心,性情体贴,说话温柔,所以他们俩更加亲密,也难怪那些同学起了疑心,背地里你一言我一语,说坏话造谣,整个书房里都是。
原来薛蟠自从住在王夫人那里后,就知道有个家学,学里有很多年轻人,他就动了龙阳之兴,所以也假模假样来上学读书,其实是三天打鱼两天晒网,白送些学费礼物给贾代儒,一点进步都没有,就为了结交些小兄弟。
谁想到这学里有好几个小学生,贪图薛蟠的钱和吃穿,被他哄上手了,也不用多说。
还有两个多情的小学生,也不知道是哪一房的亲戚,也没考证真名实姓,就因为长得妩媚风流,整个学校都给他们俩起了外号,一个叫“香怜”,一个叫“玉爱”。
虽然都有偷偷喜欢的意思,有点不纯洁的心思,但是都怕薛蟠的威风,不敢去招惹。现在宝玉、秦钟一来,看见他们俩,也不免有点喜欢,又知道他们是薛蟠的相好,所以也不敢轻举妄动。
香怜、玉爱心里,也对宝玉、秦钟有好感。所以四个人心里虽然有情意,但是还没表现出来。
每天一到学校,各自找地方坐,但是八只眼睛互相看,或者暗示,或者借别的话说事儿,远远地互相明白心意,但是表面上还装作怕人看见。
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