这样的出身,都没有资格入学。教的课程除了兵法阵图弓马之外,还有五经。石越一边听教授介绍,心中暗道:“这武学,多有可以改革之处。”不过转念想到现在自己身上的麻烦,心知一时之间也是有心无力。自己出守外郡,是迟早的事情,眼下的朝政说得不好听一点,那是一地鸡毛,明年更有大灾将至,千万百姓将要流离失所,还不知道如何救助,哪还有心思有机会来改革武学?
不过正所谓“饱汉不知饿汉饥”,在石越看来,这武学之中,可以改革的地方多不胜数,但在田烈武看来,这里却是羡煞人的地方,只恨自己没有这个福气进来。因此一边看一边羡慕得几乎流口水,惹得秦观在旁边偷笑。
文、薛二人却只顾看石越的反应,见他脸上并无嘉许之意,心里不由有点失望。两人对望一眼,互相使了个眼色。文焕趋前几步,抢先说道:“大人不妨到这边来看看。”一边说一边把石越引到一个房子里。
这时石越眼前顿里一亮,让眼前的东西给吓了一跳。他几乎要揉眼睛,怀疑自己看错了——出现在自己眼前的,是摆在五米长的桌子上的沙盘!上面山脉、河流、城堡,一应俱全!
石越吃惊了望了文、薛二人一眼,见二人脸上带有得意之色,便猜到可能这二人的手笔。果然,就听文焕介绍道:“这是薛兄的杰作。乃是西北边防地形图,如此制成,一目了然,于用兵行军,颇有助益。”
石越对薛奕不由要刮目相看,赞道:“果真了不起。薛世兄是如何想到这样做地图的?”他一个现代人,在电视里见惯了沙盘,若能想到,倒不以为异。只是古代,石越却似乎没有听说过有这样的东西,他不知道实际上沈括的确有过这样天才般的设计。
薛奕有点不好意思的笑道:“这不是晚生想到的,沈存中大人在讲博物学里,曾经用木屑、面糊、熔蜡做成地形图,讲解各地地形。晚生受此启发,便用此创意,做了这个西北边防地形图。平时演兵之时,同窗也好更加方便。就是这地图,也非晚生一人之功劳,若无白水潭的同窗,还有文兄、段兄,晚生便有此心,也无此力做成。”
石越这才知道端倪,他点了点头,赞道:“薛世兄不必过谦。似这个想法,没有过人的才智,断难想到。我有意向官家举荐世兄,不知世兄之意如何?日后无论大内、枢密院、甚至都堂,都需要有这样的地图,以方便执政者决策。”
薛奕笑了笑,却婉言谢绝道:“晚生之志,是想上去疆场挣功名。多谢大人厚爱,晚生愧不敢受。”
文焕在旁边解释道:“薛兄已经打算参加下个月的武举,他素日也是心气高的,还请大人见谅。”
石越哪里会见怪?心里对薛奕的好感反倒又多了几分,当下连连赞道:“薛家子弟,果然名不虚传,他日必能成就一番功名事业。”又转头问旁边的人:“诸位也有意参加武举吗?”
有几个人便答应了。文焕笑道:“非止这几人,便是吴兄、段兄、田兄,还有晚生,都有此意。不过不知道下月武举取录人数有多少。”
石越见他提到段子介和田烈武,因用目光去寻这二人,却见段子介倒是倾心在听自己说话,见自己目光,也用目光致意;而田烈武显然是第一次见到这样“沙盘”,正在那里感叹不已,心驰神移,对文焕的话便没多加留意。
石越虽然心里知道皇帝决定本次武举录取人数不能超过三十名,甚至连直舍人院、集贤校理刘(分攵)、馆阁校勘黄屡考文墨,龙图阁直学士张焘、权枢密副都承旨张诚还有吕惠卿三人主持考武艺的事情都早已知道。不过这时此话自然不能乱说,便只温言勉励几句,又想起左宗棠的名言,便又借着“前人”的牙慧慷慨说道:“中国强盛之时,无不掩有西域。今陇西李家叛逆已久,实是本朝武人之辱。诸君皆当勉之,今上是大有作为之君,良材美质,不可自弃,国家若有缓急,便是诸君出鞘之时!”
众人听了这话,无不凛然答应。连吴镇卿也不禁眼角一跳,回想起当日秦观和自己说过的话,这才知道国家果然有意用兵进取。王韶今日之事,不过是大战略的第一步而已。
石越又和众人说了几句闲话,无非是些勉励之词,眼见天色已晚,便告辞而去。那些武学生员,若论年纪,倒没有比石越小的,不过地位悬殊,倒是石越老气横秋的说话,那些人也只能自称“晚生”。不过众人皆不以为意,以石越今时今日之声望,在一般士人眼中,自然当得起“前辈”二字。
一行人在外面又转了一天,回到府中,石越直把韩梓儿送到内院,才出来和李丁文、司马梦求、陈良打招呼,却见秦观早在眉飞色舞和三人讲叙今日所闻,他的意思是觉得今天出去,结识了几个出色之人,便趁着这机会羞惭一下李丁文,以报白日言语不逊之辱。
不料李丁文见石越出来,不冷不热半讥半讽的说道:“虽是如此,只怕秦公子却不知道,得之东隅,失之桑榆。”
石越知道他的脾气,笑着望着司马梦求。果然司马梦求老老实实的说道:“今日大人出门,有几个故交来访不遇,说是去了桑府。”一边说,一边陈良早翻出拜贴,石越拿在手里翻看,不由吃了一惊,原来是柴贵友、柴贵谊、李敦敏等人三年任满,回京叙职。他一面翻看,发现居然还有蔡京的名帖。
石越心里暗骂一声:“这个奸臣怎么和他们三人跑到一块了。”一边细问。
司马梦求笑道:“是桑充国、唐棣、蔡卞陪着来的,那个蔡京听说在王相公那边吃了冷饭,因和蔡卞是兄弟,多半是盼着大人提携吧。因见大人不在,便都去桑府了。”
李丁文冷笑道:“长安路上,来来往往,孰不为名,孰不为利?我看这蔡京谈吐之间,倒是又有干材又有文章的。”
石越心道:“若是蔡京没本事,徽宗那样的才子皇帝能看中他?”不过这番话却是不能说出来,只笑道:“改日看看他的情形再说吧。三年一任,回来若不能试馆职,不过由县尉而主薄罢了。倒是如今李敦敏和柴氏兄弟,须得好好想个法子。”
司马梦求听到这话,正色道:“大人,这不是正理。让他们进馆阁,有害无益。便留在京师,得个美职,又何益于事?大人岂可和那些庸官一样?”说话间已有责难之色。
石越见李丁文无可无不可,倒是陈良点了点头,便笑道:“纯父不要误会。我和潜光兄早就计议过,他们安置在朝中,并不能为国家百姓做点什么,于他们也并没有好处。反倒我石越真变成结党营私的小人。君子爱人以德,况且李敦敏和柴氏兄弟也是深明事理之辈,我不过是想着给他们谋一个大县知县、主薄罢了。”
李丁文知道石越其实是意志坚定之辈。当日既然定策,让王安石争馆阁,他们自己则争取在地方做点实事,本来这一科的白水潭学员,还有范翔等人,若留几个人在京师,本不困难,石越却终是一个也没有留,全是派到地方上做县尉、主薄去了,只有状元公佘中按例是大理评事。因此可知这主意拿定,石越便不会轻易改变。所以他倒并不担心。这时见石越一边说,一边起身吩咐侍剑备马,便知道他是想连夜去会旧友了。忙说道:“公子且别忙,今日刚得消息,韩绛和孙固都见过皇上了。明年灾荒之事,只怕明日皇上就会诏见,且先议定个章程。”
石越早已到了前门外,口里说道:“那事不急在一天两天。”一边上了马,扬长而去。
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