“天时尚早。”沈舟虚微微一笑,“薛耳、莫乙,咱们去校场瞧瞧。”说完闭目观心,再不言语,行了半晌,忽听薛耳道:“主人,到了。”沈舟虚张眼望去,近处旷地冷清,黄尘不起,远处阁楼峥嵘,托起半轮红日,一竿杏黄大旗凌风招展,旗下挂了三具尸体。
陆渐见那尸体,暗暗心惊,寻思天下谁有如此能耐,竟能携着数百斤的尸首,攀到如此高处。此时有捕快上前相见,一名老捕快说道:“今早天亮,喂马的老军出来铡草,抬头瞧见尸首。可恨小人能耐低微,无法取下尸首。沈先生手下能人众多,屡破奇案,必有法子取下尸首,捉拿凶手归案……”
正谈论,燕未归与宁凝联袂而来。沈舟虚说道:“凝儿,你放尸首下来;未归接住尸首,别摔坏了。”
宁凝一点头,凝目看向旗斗,双眼玄光流转,突然间,旗斗上火光一闪,尸首颈上的绳索烧断,尸首原本拴成一串,一绳断绝,三具尸首如陨石落下。
燕未归看得真切,如风掠上,双足一顿,腾起三丈,左手接下一具尸首,左腿钩住旗杆,车轮般一转,右手将第二具尸首抓住,此时第三具尸首到他眼前。燕未归手中的两具尸首左右一合,将其夹住,跟着纵身落地,“嚓”的一声,双脚入地数寸。
陆渐瞧得心跳,三具尸首本有数百斤之重,加上坠落何止千钧。燕未归不但一一抓住,更以无俦脚力,将千钧之力引入地下。换了他人,就算有能为接住尸首,落地时也势必双腿齐断、腰身扭折了。
燕未归放下尸首,退到一边,沈舟虚冷冷道:“莫乙,你去瞧瞧,这三人怎么死的?”莫乙上前看过,回道:“三人外表无甚伤痕,可是泪腺微肿。《内经》有言:‘微大为心痹引背,善泪出’,足见这三人是心脏麻痹而死,但何以心脏麻痹,奴才却瞧不出来。不过,这三个人我在官府文书上见过。”
他指着一个五官俊秀、身着黄衫的年轻人道,“此人名叫竺森,绰号‘玉黄蜂’,是崆峒派弃徒,采花无数,在京城也犯下好几件大案,刑部悬赏一千两花银捉拿。”又指一个黑脸狰狞的大汉,“此人名叫路仲明,江西巨匪,啸聚山林,无恶不作,有大员矢志拿他,却被他率众闯入官邸,灭了满门,如今刑部悬赏两千两花银捉拿。”
说到此处,莫乙语气一顿,盯着那具道士尸首,迟疑道:“至于这个道长,来历不同寻常。他本是当朝国师陶仲文的大弟子,道号元元子,特奉皇上旨意,来江南物色秀女,不想竟然死在这里!”捕快听了这话,无不面如土色。
沈舟虚移车上前,审视那具尸首,众捕快突然跪倒,纷纷磕头大叫:“沈先生救命……元元子道长是钦差,死了钦差,我等如何交代?”
沈舟虚望着尸首,沉吟半晌,摇头道:“这些人外表均无伤损,乃是心脏麻痹而死,如何麻痹,却又叫人想不明白。至于这根旗杆,离地十来丈,谁又有能为将尸首送上去呢?是以只有两种可能。”
众捕快忙问:“哪两种可能?”沈舟虚笑道:“杀人的要么是鬼怪,要么是神仙。元元子道长是国师高足,他家就是神仙,神仙又怎么会杀他?所以说,这三人多半是遇上鬼怪,吓得心脏麻痹而死,其后又被鬼怪送上了旗杆高处。”
众捕快初时听得发呆,聪明的转念明白过来,沈舟虚这话,正是教自己如何编造故事、敷衍朝廷。此事本就不可思议,若说鬼怪作崇,那是再也恰当不过的。当今皇上性好鬼神,兴许这么一说,还能敷衍过去。众人对视一眼,纷纷改口,说是鬼怪杀人。
沈舟虚笑了笑,推车出了校场,宁凝忍不住问:“主人,真是鬼怪作祟吗?”沈舟虚见她神色不安,笑道:“傻丫头,我说鬼话骗人,你也相信吗?”
“这么说没有鬼怪么?”宁凝舒一口气,“这三个大恶人是谁杀的呢?”沈舟虚挥了挥手,忽道:“未归,你去城中的酒肆中瞧瞧,若有什么奇谈怪事,速来报我。”燕未归答应一声,一溜烟走了。
不多时,他飞步赶回,促声道:“昨晚玄武湖畔的‘吟风阁’上有人喝了一夜酒,如今正在打架闹事。”
沈舟虚哑然失笑,点头道:“好,你推我过去!”
一行人来到吟风阁前,阁楼临湖,一片波光潋滟,几抹朝霞流晖,几只燕子蹴水而飞,呢喃着盘旋不已。
刚到阁下,突来一声巨响,吟风阁窗破栏毁,掉下一个人来。那人翻了个筋斗,手中竹杖向下一撑,却忘了下方一湖碧水,“哗啦”一声,连人带杖掉入水里,溅起几尺高的白浪。
只听阁楼上一个豪迈的声音笑道:“赢老龟,你这招王八戏使得不坏!”
湖中那人湿淋淋地爬上岸来,十分狼狈,陆渐认出这正是“金龟”赢万城,心中又吃惊,又好笑,心想老狐狸威风八面,如何落到这步田地。
赢万城面涨通红,厉声叫道:“姓虞的,我东岛清理门户,你又干吗狗咬耗子、多管闲事?”
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