翌日黄昏,天上乌云密布,那墨黑沉沉的云层如厚重的帷幕般压得极低,仿佛要将整个世界都严严实实地笼罩起来。眼看一场暴雨即将倾盆而至,空气中弥漫着令人压抑的沉闷气息,好似无形的枷锁,让人感到窒闷不堪。桂公公闲来无事,正欲运功打坐,以调养疲惫的身心。就在他刚刚调匀气息,即将入定之时,忽见窗外一道人影倏地一闪,宛如夜空中刹那划过的一颗璀璨流星,转瞬即逝。紧接着,一个缥缈若风的声音轻飘飘地传了进来,“有人去了太后寝宫。”桂公公不禁一愣,心头瞬间警铃大作,毫不犹豫地飞身跟了出去。
那人影移动速度快若闪电,形如鬼魅,眨眼之间便消失在曲折的拐角处。桂公公丝毫不敢懈怠,施展出浑身解数,将轻功发挥到极致,身形如同一股迅猛的疾风紧紧追在其后。一路上,他们敏捷地穿廊过户,身形轻盈地绕过一座座造型精美的假山和波光粼粼、倒映着天空的池塘。那神秘人对宫中路径似乎熟悉到了骨子里,每一个转角、每一道门户都能丝毫不差地准确通过,仿佛这宫中的每一寸土地、每一处布局都深深地印刻在他的脑海之中。桂公公心中暗自揣测,此人必定是宫中之人,而且与太后之事必然有着千丝万缕、难以割舍的干系,说不定就是解开太后身上重重谜团的关键所在。
追至太后寝宫附近,那神秘人却忽然如同烟雾一般凭空消失得无影无踪。桂公公赶忙停下脚步,连呼吸都变得极为轻微,屏息凝神,仔细倾听着四周的动静。四周寂静得犹如一座沉睡的古墓,只有偶尔轻柔的风声悄然吹过,卷起几片枯黄的落叶,发出极其细微的沙沙声响。
正满心满腹疑惑之际,忽听殿内传来激烈的打斗之声。那声音犹如金铁剧烈交鸣,震人心魄,惊心动魄。桂公公心中大惊失色,不敢有哪怕半分的迟疑,小心翼翼、蹑手蹑脚地靠近寝宫的窗户。他透过窄窄的窗缝往里窥视,只见一个太监模样的人与太后正紧张地对峙着。太后似乎遭受了极为严重的创伤,脸色苍白得如同一张毫无血色的宣纸,身形摇摇欲坠,仿佛风中那即将熄灭的残烛,随时都有可能油尽灯枯。
桂公公心中犹如掀起了惊涛骇浪,大惊之下,急忙隐身于黑暗的角落之中,强自压下急促的呼吸,竭尽全力让自己狂跳的心跳平稳下来。然后,他像一只动作敏捷的狸猫,悄无声息地慢慢靠近殿门。趁着屋内两人全神贯注于彼此对峙、未曾有丝毫留意的间隙,他身形一闪,如同鬼魅一般悄无声息地溜了进去。只听那太监模样的人目露凶光,恶狠狠地说道:“你再不交出来,我就绝不留情!”说罢,他举起手中寒光闪闪的刀,毫不犹豫、毫不留情地直向太后刺去。
桂公公见此惊心动魄的情景,双目圆睁,怒发冲冠,大喝一声:“大胆狂徒,竟敢行刺太后!”这一声怒吼,犹如晴天炸响的霹雳,在殿内轰然回荡。说着,他便如离弦之箭般以令人目不暇接的速度飞身向前,以迅雷不及掩耳之势朝着那太监猛扑过去。那太监被这突如其来、声如洪钟的喊声吓得浑身一颤,手中的动作也随之略微一滞,脸上瞬间露出惊慌失措的神情。
桂公公趁机与那太监展开了激烈的缠斗。那太监的武功竟然也不弱,招式狠辣刁钻,每一招都直逼桂公公的要害部位,犹如一条穷凶极恶的毒蛇吐着致命的信子,招招欲取人性命。桂公公不敢有丝毫的大意疏忽,施展出自己压箱底的看家本领,身形如同飘忽不定的鬼魅般灵活地躲避着对方凌厉狠绝的攻击,同时目光敏锐地找准时机,果断迅猛地进行反击。一时间,殿内刀光剑影交错纵横,两人打得难解难分,身影交错如闪电,令人眼花缭乱,目不暇接。
数个回合下来,桂公公目光如炬,瞅准对方一个极其细微的破绽,猛地爆发出全身的力量,一脚如雷霆万钧般狠狠地踢中太监的胸口。那太监闷哼一声,身体不由自主地向后踉跄了好几步。桂公公紧接着施展一招精妙绝伦的擒拿手法,将太监的手腕死死扭住。那太监拼命挣扎反抗,额头上青筋根根暴起,面目狰狞,却始终无法挣脱桂公公那犹如铁钳一般坚不可摧的控制。桂公公顺势夺过他手中的刀,手起刀落,干净利落地结束了他的性命。
此时太后已然奄奄一息,气若游丝地说道:“我是神龙教派来冒充太后的,只为盗取《四十二章经》,真太后被他们禁闭在密室中,那里有一暗格,都藏在暗格当中……。”话未说完,一口气没能续上,太后便双眼一闭,昏死过去。
桂公公心急如焚,火烧眉毛一般急忙奔向暗格。他怀着忐忑不安的心情打开一看,只见里面果然静静躺着两本《四十二章经》,心中顿时大喜过望,手忙脚乱地忙取出小心翼翼地收入怀中。暗格里还有一个毫不起眼的按钮,桂公公怀着七上八下的忐忑心情按下,只听“嘎吱”一声,一扇隐藏在黑暗中的门缓缓打开。门内有一人,面容与假太后简直如同一个模子里刻出来的一般无二。桂公公手忙脚乱地忙将此人救出。
真太后缓缓地艰难睁开双眼,眼神迷离恍惚,气息微弱得几乎难以察觉地说道:“小桂子,多谢你救了我。那神龙教阴险狡诈,心狠手辣到了极点,派人将我囚禁在此,让那冒牌货代替我,就是为了寻得这《四十二章经》。”
桂公公连忙说道:“太后您受苦受难了,所幸奴才今日碰巧撞见,才能将您从这水深火热、生死攸关的困境之中解救出来。只是这神龙教也太胆大包天,无法无天,肆意妄为,竟敢在宫中如此明目张胆地为非作歹,简直不把皇家的威严放在眼里,简直是罪该万死!”
真太后接着说道:“那冒牌货本是神龙教的顶尖高手,他们谋划已久,精心布局,环环相扣。若不是你及时出现,力挽狂澜,后果将不堪设想。我被囚禁的这些日子,心中无时无刻不在担忧着宫中的局势,也不知道他们还在暗中策划实施了多少阴谋诡计,妄图颠覆朝纲,扰乱天下。”
桂公公安慰道:“太后吉人自有天相,定然能够逢凶化吉,遇难呈祥。只是如今这局面错综复杂,如同乱麻一般,还需从长计议,深思熟虑,切不可操之过急,以免打草惊蛇,让神龙教的余孽有所察觉,再次逃之夭夭,逍遥法外。”
真太后微微点头,脸上露出一丝欣慰与感激交织的神情:“小桂子,此事万万不可声张,以免引起宫中人心惶惶,大乱不止。那神龙教在宫中恐怕还有其他眼线潜伏,我们必须谨小慎微,小心谨慎,步步为营,如履薄冰。”
桂公公郑重其事地应道:“太后放心,奴才心中明白其中的轻重利害。定会守口如瓶,保守秘密,暗中仔仔细细地调查,将神龙教的阴谋诡计彻底粉碎,让他们的奸计无法得逞,永无翻身之日。”
正当此时,外面突然传来一阵嘈杂纷乱、喧闹不休的声音。桂公公瞬间警觉起来,如临大敌,迅速将太后护在自己身后,压低声音说道:“太后,您在此稍作等候,奴才出去查看一下到底发生了什么事情。”
桂公公小心翼翼地走到门边,透过窄窄的门缝往外一瞧,只见一群宫女太监神色慌张,如同热锅上的蚂蚁一般四处奔走。
他悄悄打开门,眼疾手快地拉住一个小太监,心急如焚地问道:“究竟发生了何事让你们如此惊慌失措?”
小太监喘着粗气,断断续续、结结巴巴地说道:“桂公公,皇上驾到。”
桂公公心中猛地一紧,眉头紧紧皱起,心下暗想皇上怎么在这个节骨眼上过来了。他回头看了一眼太后,然后对小太监说道:“你先去迎着皇上,就说太后身体略有不适,我随后就到。”
小太监领命而去,脚下生风,匆匆忙忙地跑去迎接皇上。桂公公回到太后身边,将情况原原本本地告知太后。太后说道:“你先去应付皇上,千万莫要让皇上起了疑心,一切都要小心谨慎行事。”
桂公公点点头,整理了一下略显凌乱的衣衫,深吸一口气,强自镇定心神,快步向宫门口走去。
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