正当末药愕然之际,手中的竹筐猝然被夺,被粗鲁地掷向宫墙,点心散落一地,竹筐也翻滚至远处。这一系列变故如疾风骤雨,让末药一时手足无措,她一手掩面,目光迅速扫过满地的点心碎屑,随后冷冷地转向那始作俑者。
“哎呀,姑娘这是怎的了?走路也不看路,大清早的就给人添堵。”杜紫如怪声怪气,从末药身旁擦肩而过,眼角上挑,略带得意之色。
“姑娘,别往心里去。”荷叶紧跟其后,劝解着。
末药胸中怒火中烧,却又强行压下,转身怒视杜紫如,以牙还牙”、“退一步”两个念头在打架,终究愤怒占据了上风,她握紧拳头,正欲上前。
“末药!”
一声呼唤适时响起,如同清风拂面,让末药紧绷的弦为之一松。她转身之际,已换上了一副平和的面容,“殿下。”
萧展信步而来,走近时驻足,目光温和地落在末药身上,“末药真是勤勉,如此清晨便已起身。我方才前往昭欣殿,未寻得你身影,侍女回禀你已早早出门。”
末药勉强一笑,稍一顿,“是啊,我习惯早起。不过,殿下这是要往何处去?”
“我正欲前往太庙祭拜,百官同行。”萧展直言。
“原来如此,殿下请先行,莫让众人久等。”末药边说边向旁侧退了几步。
萧展沉默以对,眼神依旧淡然地停留在末药身上,片刻沉吟后,他踱步离开。
待萧展的身影隐没于转角之后,末药这才收回目光,快步上前,扶起倾倒的筐篓,细心地拾捡散落一地,尚存完好的点心。她直起身子,不经意间一瞥,目光恰好掠过路旁,只见一小坑中静卧着一件黑色的物件。末药好奇地弯下腰,仔细端详,发现那竟是一枚精致的绣囊。
午后,在昭欣殿院落回廊之下,一隅,末药专注地捣鼓着带来的药材。她细心地维持着与周遭人的距离,笑语盈盈地解释说,这是为了避免不慎沾染到药性强烈的药,伤了她们娇弱的身子。一旁,仅置一盆清澈的净水、澡豆,供她不时净手之用。她轻巧地挥动着石杵,每一次落下都伴随着“咚咚”的声响。
末药全然沉浸,对周遭不觉,一下又一下地舂捣着,直至药材化为细腻的粉末。她以极其细致的手法,将这些药粉逐一装入小巧的药瓮之中。
路过的侍女们,不时会停下脚步,好奇地观看这一幕,末药那专注而略带神秘的身影,引得众人忍俊不禁,纷纷掩面轻笑,却无人忍心打搅。
“草乌、曼陀罗、押不卢……”末药口中念念有词,将各种药粉精心混合,用木棍轻轻拌匀。
十几步开外,夏草驻足,探头探脑地观望着。早先她试图靠近,却被末药一脸紧张地摆手制止。于是只能远远地探着头,传递着内侍的传话,“姑娘,内侍传来口讯,请您即刻前往宫门一趟。”
“可知是何人相召?”
“奴婢不知。”
末药开始有条不紊地收拾起工具来,清洗石杵、石臼……仔细净手。
夏草忍不住探头笑道,“姑娘,您别急,让奴婢来帮您收拾吧。”
末药却摇了摇头,认真地解释道,“这药性太过猛烈,你尚不了解,万一沾染上可就麻烦了。”说着,她将一切器具细心地装入箱箧之中,确保万无一失。
一切收拾妥当后,末药这才匆匆起身,赶往宫门而去。
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