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第63章 暂搁私情（第2页）

“废物！一群废物！”皇上再次拍案，御案上的镇纸都被震得跳了起来。

一旁的宰相硬着头皮上前奏道：“陛下，此事来得突然，且手段极为隐秘，臣以为当务之急是增派人手，扩大搜索范围，同时封锁各郡要道，防止嫌犯逃脱。”

皇上微微点头，脸色依然阴沉：“叶爱卿！叶爱卿！”皇上突然停止了喊，他突然想起叶城南已离朝准备嫁衣了，无奈之下只好又道：“就依宰相所言，即刻传令下去，朕给你们三日时间，若还查不出个所以然来，你们都提头来见！”

“遵旨！”群臣齐声高呼，声音中却难掩惶恐与不安。

朝会散去，皇上依然坐在龙椅上，久久未动。他的心中满是忧虑与愤怒，这些少女的失踪，不仅仅是几条人命的问题，更关乎着朝廷的威严与民心的稳定。若不尽快解决此事，天下百姓将会如何看待他这个天子？又会对朝廷产生怎样的信任危机？

“朕定要将幕后黑手揪出，还我朝太平！”皇上暗暗发誓，眼神中透露出坚定的决心。那股愤怒的火焰，在他心中熊熊燃烧，即将席卷整个皇朝，让一切黑暗势力在其面前无所遁形。

“真是岂有此理！朗朗乾坤，竟敢贼人如此胆大妄为！”皇上气得来回踱步，龙袍随风飘舞，仿若汹涌澎湃的波涛。“叶爱卿……”他习惯性地呼喊，话到嘴边，才陡然惊觉叶城南已回闺房筹备婚事。

叶城南在闺房之中，正对着那尚未成型的嫁衣怔怔发呆，满心的欢喜渐渐被一丝忧虑所侵蚀取代。她的贴身丫鬟小荷，匆匆跑进房内，面色苍白如纸，眼眶泛红，泪水在眼眶中打转，似受了极大的惊吓。

“小姐，不好了，外面都在传几个郡的少女失踪之事，我的堂妹也失踪了，这可如何是好？”小荷的声音带着一丝颤抖，眼神中满是惊恐，仿若一只受惊的小鹿，在林间仓皇失措。

叶城南秀眉微蹙，缓缓起身，莲步轻移至窗前。窗外，庭院中的花朵在微风中轻轻摇曳，似在无声地叹息，那柔弱的花瓣仿佛也在为失踪的少女们黯然神伤。

她无心欣赏这春日美景，心中思绪万千，如乱麻般纠结缠绕。曾经在尚书府的苦难经历，让她深知这世间的险恶与黑暗，而如今，这少女失踪之事绝非偶然，定是有一股邪恶的势力在暗中蓄意谋划。

她深知自己不能仅仅沉浸在这儿女私情与即将到来的婚事中，家国大业尚未完成，百姓仍在受苦受难，她怎能袖手旁观？

她转身，眼神中透着坚定不移的光芒，仿若一把出鞘的宝剑，寒光凛冽。对小荷说道：“小荷，去请太子殿下前来，我有话要与他说。”

小荷点头，匆匆离去。不多时，慕容轩赶来，他看着叶城南凝重肃穆的神情，心中已猜到几分。

“城南，可是为少女失踪之事？父皇已经派人去彻查了。”慕容轩轻声问道，声音中带着一丝关切与忧虑。

叶城南点头，目光与他交汇，眼神中满是决然：“殿下，你我皆知此事非同小可。我虽满心欢喜能与殿下有此婚约，可如今这国家动荡不安，百姓深陷苦难，我怎能安心筹备婚事？我欲暂时搁置你我之情，先去查明真相，还百姓安宁。待国家更加繁荣昌盛之后，我们再谈儿女私情，殿下可会怪罪于我？”

慕容轩看着她，心中满是敬佩与怜惜，仿若望着一朵在狂风暴雨中顽强绽放的花朵。他走上前，轻轻握住叶城南的手，那双手柔软却坚定有力，仿佛在传递着无尽的力量：“城南，你的心怀大义，令我自惭形秽。我怎会怪罪于你？我愿与你一同并肩作战，无论前方有多少艰难险阻，我都会陪伴在你身边，不离不弃，生死与共。”

叶城南的眼眶微微泛红，感动与欣慰涌上心头，如暖流般在全身流淌：“殿下，有你这句话，我便无所畏惧，勇往直前。”

皇上得知叶城南的决定后，龙颜大悦，亲自来到叶城南面前，眼神中满是赞赏与期许：“朕果然没有看错你，有此等儿媳，实乃我皇朝之福。朕允你与太子前往调查，定要将此事查个水落石出，还我皇朝太平盛世。”

叶城南跪地谢恩，声音坚定如磐：“父皇放心，儿臣定当竭尽全力，不负父皇所托，肝脑涂地亦在所不惜。”

在那金碧辉煌的宫殿之中，叶城南与慕容轩站在殿前台阶上，阳光洒在他们身上，勾勒出坚毅无畏的轮廓。

他们昂首远望，心中已做好迎接挑战的万全准备，无论前方等待着他们的是怎样的狂风暴雨、惊涛骇浪，他们都将携手并肩，奋勇前行，为了家国，为了百姓，暂搁私情，义无反顾地踏上这充满未知与危险的漫漫征程。

叶城南和慕容轩带着鹰队全副武装赶往出事的几个郡调查。一路上，马蹄扬起阵阵尘土，如黄龙腾空，在身后滚滚翻腾，他们日夜兼程，心急如焚，仿若身后有熊熊烈火在无情追逐。

慕容轩看着叶城南疲惫却坚定的面容，忍不住开口：“城南，此去必定危险重重，你且跟在我身后，莫要冲动行事，我定要护你周全，万无一失。”

叶城南微微摇头，眼神中透着倔强不屈的光芒：“殿下，我虽为女子，但也不愿退缩半步，定要与你共同面对，我亦有保护殿下的决心与勇气。”

当他们抵达清平郡时，眼前的景象仿若一片死寂的荒原，阴森恐怖。阴霾如厚重的铅板，

沉甸甸地笼罩着整个城镇，大街小巷冷冷清清，空无一人，百姓们人心惶惶，家门紧闭，如受惊的蜗牛，紧紧蜷缩在自己的壳中，不敢探出头来。

他们径直来到郡府，郡太守早已在门口等候，他面容憔悴不堪，眼神中满是忧虑与疲惫，仿佛被这几日的变故抽干了所有精力，如同一盏即将熄灭的油灯，在风中摇曳不定。

“太子殿下，叶大人，你们可算来了。这少女失踪之事已经让整个郡陷入恐慌，下官实在是无计可施啊。”太守李谦声音沙哑，满是无奈与绝望，仿若一只被困在陷阱中的野兽，发出的最后一声绝望嘶吼。

慕容轩安慰道：“李太守不必惊慌，我们就是为此事而来。你先将你所知道的情况详细说来。”

李太守擦了擦额头的汗水，那汗水如豆大的雨滴般滚滚而落：“回殿下，这些失踪的少女大多是在夜间外出时不见的。有的是去河边取水，那潺潺的河水本是生命之源，如今却成了危险的所在；有的是去邻村探亲，怀着对亲人的思念踏上旅途，却一去不复返。我们也派人在周边搜寻过，但是只发现了一些奇怪的脚印，像是某种大型动物留下的，但又不完全相似。”

叶城南心中一动，说道：“李太守，可否带我们去看看那些脚印？”

太守点头，带着他们来到了一处发现脚印的河边。叶城南蹲下身子，仔细观察着那些脚印。只见脚印深陷泥土，间距较大，确实不像是普通野兽的脚印。

“殿下，这脚印看起来像是有人故意伪装的，可为何要如此大费周章？”

慕容轩也一脸疑惑，眉头紧锁：“恐怕这背后的势力是想误导我们。我们不能被这些表象所迷惑，须得明察秋毫。”

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