话说玉芝一心只想猜谜,史幽探道:“你的意思倒与我相投。我不喜做诗,昨日一首排律,足足闹了半夜,我已够了。好在这里人多,做诗的只管做诗,猜谜的只管猜谜。妹妹既高兴,何不出个给我猜猜哩?”玉芝见幽探也要猜谜,不胜之喜,正想出一个,只听周庆覃道:“我先出个吉利的,请教诸位姐姐。‘天下太平’,打个州名。”国端徵道:“我猜着了,可是普安?”
庆覃道:“正是。”若花道:“我出‘天上碧桃和露种,日边红杏倚云栽’,打个花名。”谢文锦道:“好干净堂皇的题面,这题里一定好的。”董宝钿道:“我猜着了,是凌霄花。”若花道:“不错。”春辉道:“真真好谜。往往人做花名,只讲前几字,都将花字不论,即如牡丹花,只做牡丹两字,并未将花字做出,谁知此谜全重花字。这就如兰言姐姐评论他们弹琴,也可算得花卉谜中绝调了。”
言锦心道:“我出‘直把官场作戏场’,打《论语》一句。”师兰言道:“这题目又是儒雅风流的,不必谈题里一定好的。”紫芝道:“既是好的,且慢赞。你把好先都赞了,少刻有人猜出,倒没得说了。”春辉道:“妹妹,你可以知他没得说哩?”紫芝道:“卿非我,又何以知我不知他没得说哩?”林书香笑道:“要像这样套法,将来还变成咒语哩,连没得说都来了。”紫芝道:“姐姐,你又何以知其变成咒语哩?”书香道:“罢,罢,罢,好妹妹,我是钝口拙腮,可不能一句一句同你套!”忽听一人在桌上一拍道:“真好!”众人都吃一吓,连忙看时,却是纪沉鱼在那里出神。紫芝道:“姐姐是甚的好,这样把桌子打板登的?难道我们《庄子》套的好么?”纪沉鱼道:“‘直把官场作戏场’我打着了,可是‘仕而优’?”锦心道:“是的。”紫芝道:“原来他打着了,怪不得那么惊天动地的。”春辉鼓掌道:“像这样灯谜猜着,无怪他先出神叫好,果然做也做做,打也会打。这个比‘凌霄花’又高一筹了,他借用姑置不论,只这‘而’字跳跃虚神,真是描写殆尽。”
花再芳道:“据我看来,都是一样,有何区别?若说尚有高下,我却不服。”春辉道:“姐姐若讲各有好处,倒还使得。若说并无区别,这就错了。一是正面,一是借用,迥然不同。前者妹子在此闲谈,闻得玉芝妹妹出个‘红旗报捷’,被宝云姐姐打个‘克告于君’。这谜却与‘仕而优’是一类的。一是挈着人,借做虚字用;一是挈着虚字,又借做人用,都是极尽文心之巧。凡谜当以借用为第一,正面次之。但借亦有两等借法:即如‘国士无双’,有打‘何谓信’的;‘秦王除逐客令’,打‘信斯言也’的。此等虽亦借用,但重题旨,与重题面迥隔霄壤,是又次之。近日还有一种数典的,终日持着类书,查出许多,谁知贴出面糊未干,早已风卷残云,顷刻罄净。这就是三等货了。”
余丽蓉道:“我出日旁加个火字,打《易经》两句。”绿云道:“此字莫非杜撰么?”哀萃芳道:“这个‘日火’字音光,见字书,如何是杜撰?”芳芝道:“就是不成字,也可算得‘破损格’。”张凤雏道:“可是‘离为火、为日’?”丽蓉道:“正是。”恭蘅香道:“这个‘离’字用的极妙。往往人用‘拆字格’,都浑沦写出,不像这个拆的这样生动,这是‘拆字格’的另开生面。”宋良箴道:“我仿丽蓉姐姐意思,出个‘他’字,打《孟子》两句。”玉芝道:“这明明是个‘人也’,难道先是一句‘分之’,后是一句‘人也’?那《孟子》又无这两句。”春辉道:“这两句大约战国时还有,到了秦始皇焚书后,妹妹不怕你恼,想是焚了。”戴琼英道:“可是‘人也,合而言之’?”良箴道:“正是。”
窦耕烟道:“我也效颦,出个‘昱’字,打《诗经》一句。”华芝道:“这个‘昱’字若将‘日’字移在下面,‘立’字移在上面,岂非音字么?”郦锦春道:“必是‘下上其音’。”耕烟道:“正是。”余丽蓉道:“方才蘅香姐姐赞我‘日火’字拆得生动,谁知这个‘昱’字,却用‘下上’二字一拆,不但灵动可爱,并且天然生出一个‘其’字,把那‘昱’字挑的周身跳跃。若将‘日火’字比较,可谓天上地下了。”缁瑶钗道:“春辉姐姐说‘国士无双’,有打‘何谓信’的。我就出‘何谓信’,打《论语》一句。”香云道:
“瑶钗姐姐意思我猜着了。他这‘何谓’二字,必是问我们猜谜的口气。诸位姐姐只在‘信’字着想就有了。”董花钿道:“可是‘不失人,亦不失言’?”
瑶钗道:“正是。”琼芝道:“这个又是‘拆字格’的别调。”易紫菱道:“我出个‘四’字,打个药名。妹子不过出着玩,要问甚么格,我可不知。”众人想了多时,都猜不出。潘丽春道:“可是‘三七’?”紫菱道:“妹子以为此谜做的过晦,即使姐姐精于岐黄,也恐难猜,谁知还是姐姐打着。”柳瑞春道:“我仿紫菱姐姐花样,出个‘三’字,打《孟子》二句。”众人也猜不着,尹红萸道:“可是‘二之中,四之下也’?”瑞春道:“妹子这谜也恐过晦,不意却被姐姐猜着。”叶琼芳道:“这两个灯谜我竟会意不来。”春辉道:“此格在广陵十二格之外,却是独出心裁。日后姐姐会意过来,才知其妙哩。”
只见芸芝同着闵兰荪,每人身上穿着一件背心,远远走来。众人道:
“二位姐姐在何处玩的?为何穿了这件棉衣,不怕暖么?”兰荪道:“妹子刚才请教芸芝姐姐起课,就在芍药花旁拣个绝静地方两人席地而坐,谈了许久,觉得冷些。”褚月芳道:“妹子从来不知做谜,今日也学个玩玩,不知可用得?‘布帛长短同,衣前后,左右手,空空如也。’打一物。”将丽辉道:
“我猜着了,就是兰荪姐姐所穿的背心。”月芳笑道:“我说不好,果然方才说出,就打着了。”司徒妩儿道:“月芳姐姐所出之谜是‘对景挂画’,妹子也学一个,‘席地谈天’,打《孟子》一句。”芸芝道:“我倒来的凑巧,可是‘位卑而言高’?”妩儿道:“我这个也是面糊未干的。”
谭蕙芳道:“你看兰荪姐姐刚才席地而坐,把鞋子都沾了灰尘,芸芝姐姐鞋子却是干净的。我也学个即景罢,就是‘步尘无迹’,打《孟子》一句。”
吕瑞道:“可是‘行之而不着焉’?”蕙芳道:“这个打的更快。我们即景都不好,怎么才说出就打去哩?”兰言道:“姐姐不是这样讲。大凡做谜,自应贴切为主;因其贴切,所以易打。就如清潭月影,遥遥相映,谁人不见?若说易猜不为好谜,难道那‘凌霄花’还不是绝妙的,又何尝见其难打?古来如‘黄绢幼妇,外孙齑臼’,至今传为美谈,也不过取其显豁。”春辉道:
“那难猜所不是失之浮泛,就是过于晦暗。即如此刻有人脚指暗动,此惟自己明白,别人何得而知。所以灯谜不显豁,不贴切的,谓之‘脚指动’最妙。”
玉芝道:“很好,更闹的别致。放着灯谜不打,又讲到脚指头了。姐姐,你索性把鞋脱去,给我看看,到底是怎样动法?”春辉道:“妹妹真个要看,这有何难?我且做个样儿你看。”一面说着,把玉芝拉住,将他手指拿着,朝上一伸,又朝下一曲道:“你看,就是这个动法。”玉芝哀告道:“好姐姐,松手罢,不敢乱说了!”春辉把手放开,玉芝抽了回来,望着手道:“好好一个无名指,被他弄的‘屈而不伸’了。”
紫芝道:“你们再打这个灯谜,我才做的,如有人打着,就以丽娟姐姐画的这把扇为赠。叫做‘嫁个丈夫是乌龟’。”兰芝道:“大家好好猜谜,何苦你又瞎吵?”紫芝道:“我原是出谜,怎么说我瞎吵?少刻有人打了,你才知做的好哩。”题花道:“妹妹这谜果然有趣,实在妙极。”紫芝望着兰芝道:
“姐姐,如何?这难道是我自己赞的?”因向题花道:“姐姐既猜着,何不说出哩?”题花道:“正是,闹了半日,我还未曾请教,毕竟打的是什么?”紫芝道:“呸!我倒忘了,真闹糊涂了,打《论语》一句。姐姐请猜罢。”题花道:“好啊,有个《论语》,到底好捉摸些,不然虽说打的总在天地以内,究竟散漫些。”紫芝道:“你还是谈天,还是打谜?”题花道:“我天也要谈,谜也要打。你不信,且把这透新鲜的先打了。可是‘适蔡’?”紫芝道:“你真是我亲姐姐,对我心路!”题花把扇子夺过道:“我出个北方谜儿你们猜。‘使女择焉’,打《孟子》一句。”紫芝道:“春辉姐姐,你看妹子这谜做的怎样?你们也没说好的,也没说坏的,我倒白送了一把扇子。”春辉道:“我倒有评论哩,你看可能插进嘴去?题花妹妹刚打着了,又是一句《左传》。他刚说完,你又接上。”春辉说着,不觉掩口笑道:“这题花妹妹真要疯了!你这‘使女择焉’,可是‘决汝’”话未说完,又笑个不了。“可是‘汉’哪?”一面笑着,只说“该打,该打!疯了,疯了!”
兰芝笑道:“才唱了两出三花脸的戏,我们也好煞中台用些点心,歇歇再打罢。”兰言道:“如何又吃点心?莫非姐姐没备晚饭么?”宝云道:“我就借‘歇歇’意思,出个‘斯已而已矣’,打《孟子》一句。”春辉道:“闻得前日有个‘红旗报捷’,是宝云姐姐打的。但既会打那样好谜,为何今日却出这样灯谜,只怕善打不善做罢?”吕尧道:“何以见得?”春辉道:“你只看这五字,可有一个实字?通身虚的。这也罢了,并且当中又加‘而’字一转,却仍转到前头意思。你想这部《孟子》,可能找出一句来配他?”田舜英道:“我打‘可以止则止’。”宝云道:“正是。”春辉不觉鼓掌道:“我只说这五个虚字,再没不犯题的句子去打他,谁知天然生出‘可以止则止’五字来,紧紧扣住,再移不到别处去。况且那个‘则’字最是难以挑动,‘可以’两字更难形容,他只用一个‘斯’字,一个‘而’字,就把‘可以’、‘则’的行乐图画出,岂非传神之笔么?”
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