&esp;&esp;围在李家门口的村人们,一边打量少年,一边交头接耳:“好俊的公子,是李家的侄儿?“
&esp;&esp;另一位道:“瞧着不像呢,他身上戴着孝,李家近来没有丧事啊?“
&esp;&esp;不等看热闹的人们继续讨论,招财和进宝急急忙忙把牛车赶进院子里,关上大门,众人还在外面等了一会儿,看李家人没有开门的意思,才各自散去。
&esp;&esp;家里忽然来客,李大伯急急忙忙戴好头巾,披上八成新的一件袍服,匆匆走到外边来,周氏却道:“官人自便。“
&esp;&esp;扶着妇人直接进了自己的寝房。
&esp;&esp;因为身上戴孝的缘故,小沙弥怕冲撞李家,站在外院,脚步有些踌躇,大丫头不由分说,拉起他的胳膊,直接把他拽着往里走,一路跟在周氏身后,也跟进房去了。
&esp;&esp;李大伯看着小沙弥的背影,一脸茫然,“三娘,来的是哪里的亲戚?我怎么没见过?“
&esp;&esp;无论李家还是周家,都没有样貌如此出挑的少年儿郎。李大伯虽然爱护短,审美还是很正常的。
&esp;&esp;李绮节轻声道:“张十八娘。“
&esp;&esp;李大伯愣了半天,叹息道:“原来是她。“
&esp;&esp;周氏未嫁前,得过张十八娘的恩惠,李大伯这些年常常听周氏念叨起张十八娘,张十八娘这些年的遭遇,他也大概听说了个七七八八。
&esp;&esp;宝珠走到李绮节身边:“三娘,昭节在外头,赌气不肯进来呢。“
&esp;&esp;周氏光顾着安顿张氏和小沙弥,把李昭节和李九冬交给曹氏照顾,李昭节受了冷落,满心不高兴,又看刘婆子们都记得她的生辰,两厢一对比,愈发觉得委屈,使起性子,趴在门口用来磨刀的一块大石头上,不肯走了。
&esp;&esp;李绮节哪里会哄孩子,让宝珠搜罗了一堆好吃的好玩的,亲手送到李昭节跟前,“昭节乖,跟姐姐进屋,屋里还有更多好吃的。“
&esp;&esp;李昭节哼了一声,抱着大石头不撒手。
&esp;&esp;家里的婆子长工们常年在这块大石头上磨蒲刀、剪子、锄头、铁锹,石头表面光滑干净,但底部挨着水沟,布满青苔,李昭节挨着大石头磨蹭了一会儿,裙角已经脏污了一大片。
&esp;&esp;曹氏牵着李九冬过来一起劝李昭节,李九冬怀里抱着一只五彩团花纹罐子,罐子里装满了各色糖果,嘴里正滋滋吮着一块麦芽糖,含含糊糊道:“姐……吃、吃糖。“
&esp;&esp;李绮节眼睛一亮,家里的糖果是她让婆子们做的,哪里都没处买去,小孩子不是最爱吃糖么!她剥开一颗奶糖,捧在掌心,在李昭节跟前晃晃:“昭节,看~“
&esp;&esp;李昭节一脸忠贞,扭过脸:“哼!“
&esp;&esp;李绮节苦着脸,把奶糖随手塞到宝珠嘴里,她李三娘天不怕地不怕,就怕逗小孩子。
&esp;&esp;刘婆子摆出一副凶脸:“小姐不听三小姐的话,回头官人晓得,要骂你的!“
&esp;&esp;几个丫头在一旁帮腔。
&esp;&esp;李昭节依旧趴在大石头上当瑞兽,把脸扭向另一边:“哼!“
&esp;&esp;僵持了大半天,连里头的李大伯都惊动了,亲自过来请李昭节进门。
&esp;&esp;李昭节不为所动,视死如归,死死巴着大石头,小指头攥得紧紧的,李大伯要抱她起来,她便嚷疼,李大伯怕伤着她,摇摇头,“你这鬼丫头!“
&esp;&esp;对李绮节道:“先不管她,饿她一顿就好了。“
&esp;&esp;婆子丫头们只得散去,只留下李昭节一个人。
&esp;&esp;如果抱着大石头不肯放的人是李子恒,李绮节管他三七二十一,几棍子敲下去,保管能把大哥打得服服帖帖的,可赌气的人是李昭节,她就不好自作主张了。
&esp;&esp;虽说李大伯和李乙并未分家,但因为兄弟俩不住在一处,家里的下人泾渭分明,留在乡里的,俨然更偏爱李昭节和李九冬,在县城铺子里帮工的伙计,则更看重李子恒和李绮节。
&esp;&esp;尤其是随着李昭节姐妹俩一天天长大,家下人私底下常常说起“太太最疼三小姐“这种话,觉得周氏偏心,对庶出的女儿不够慈爱。
&esp;&esp;周氏性子正直,不论是李绮节,还是李昭节姐妹,或是李子恒,她都一视同仁。不过周氏天性不是那种柔情似水的温和慈母,说话做事都带着爽利劲儿,有时候脾气有些急躁,少了些软和,李昭节姐妹俩始终和她亲近不起来。
&esp;&esp;周氏再疼李绮节,也疼得有分寸,因为李绮节的一切都由李乙做主,她只是伯娘。李昭节和李九冬不一样,周氏是她们俩的嫡母,姐妹俩的将来,都由周氏操持,周氏肩上的责任更重,自然对她们俩更严厉些。
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