十几位皇子中,只有十皇子在这边境之地,也数他离京城最远。其实除了九皇子、十皇子、十一皇子、十三皇子外剩下的几个皇子都在京都。
九皇子在宣城,那里地域广阔土地富饶。本就城高墙厚加上粮草丰足,又是交通要害。所以论实力三皇子和五皇子之外他应该是最强的。但九皇子却是一个聪明人,他很早就选择宣城安身,为的就是置身纷争之外。做个无忧无虑的皇子总比那受人瞩目的太子要好得多。只是到这关键时候,九皇子的态度也愈加变得重要,几股势力也都想尽办法地拉拢他。
十一皇子和十三皇子都是婷妃之子,他们随母亲生活在东海碧波岛。每年皇帝都会去那里住上一段时间。但这母子三人一直都过着与世无争的生活,更不关心这太子之位。除了他们之外还有四皇子,他也是这十六个皇子中最为古怪的一个,虽然他的府邸也在京都。但他自幼尚武,常年在边境与邻国争战,十几年来较近的几国已经被他打了一遍。可终究是没有什么结果,前几年兵败生死未卜。
十皇子一行人走走玩玩,一路上游山玩水转眼间已经过了五六天。只是这速度实在太慢,照这样走下去到京城只怕还要半月。
嬉笑玩乐之间天色很快又暗了下来。一行人正好走到一个小镇上,镇口一家不小的客栈,在这小镇上也算是最好的住处了。
众人下马准备在这客栈休息一晚。这客栈虽是不小,却只有一个老板两个伙计一共三个人。
天色渐晚众人酒足饭饱之后便早早睡下。大家连续几日赶路实在有些累,不一会客栈中便鼾声四起。
赵登却瞪着满是血丝的双眼一点都不敢睡,正是因为疯六。
朱师爷再三叮嘱一定要看好他,不要惹出什么麻烦。可疯六这几天却偏偏就是白天呼呼大睡,晚上精神的两眼放光。
赵登和范武只好一人上半夜一人下半夜的看着他。为了防止他逃跑赵登早已将自己的手和他的手绳索连在了一起。一天的劳累赵登也是困极了,眼看两眼慢慢闭上。正当这时疯六突然起身向外跑去。他这一跑也将赵登拖醒了,只是这疯子气力颇大,赵登一时竟拖不住他。硬是被他拽出了客房。
赵登来到走廊上眼前出现了三个蒙面人,他们正在鬼鬼祟祟地打开十皇子的房门。
赵登大呵一声:“什么人?”慌乱之间抽出垮刀。三个人没想到会被人发现,顿时一愣。一旁的疯六拼命地喊叫起来,三个蒙面人慌忙翻身跳到楼下。
大家匆忙从客房中出来,正看到紧紧拖着疯六的赵登。他大喊道:“楼下有人。”
范武从楼上一跃而下。没等他出门,外面传来了马匹嘶鸣的声音,三蒙面人已经骑上马跑远了。
范武正要追,十皇子将他拦下。
众人仔细检查了一下自己的房间倒是没什么损失,只是随行的侍卫睡得死死的,怎么都叫不醒。
原来是这店老板在酒里下了迷药,侍卫们贪酒喝了不少结果都睡熟了。幸好赵登和范武因为守夜没喝酒,十皇子、晴天他们也因太累滴酒未沾。
思若还在十皇子门外的地上发现了一截芦苇杆。朱师爷看着那细长的小杆说:“看来他们是想先把咱们迷晕再下手,看来早有准备啊。”
十皇子淡淡地说:“没想到他们这样心急,这次多半是来探探我们的虚实的。”
晴天说道:“看来以后要加倍上心了。”
皇子对赵登说道:“以后无论到哪都要有人轮流守夜。”
第二天醒来时,客栈老板和伙计都跑了也没人做饭了。一行人只好空着肚子上路。一路上侍卫们直呼这客栈的酒,酒劲太大睡了一宿了还是头痛。
众人就这样浩浩荡荡的走了一上午,很快便来到了宣城外。
宣城并非泗水那样的边境小城可比。这里富饶繁华,人口众多,交通便利。南来北往的客商都要经过这里,是出了名的商都,也是千百年来兵家必争的要地。
一大群人走在车水马龙,人声鼎沸的大街上,大家都一边走一边看。
思若更是高兴得神采飞扬,左顾右盼。惹得身边的侍卫也有些按捺不住了。
十皇子笑着说:“这点个小玩意就让你们走不动了,快点走我带你们到九哥的府邸开开眼。”说完一行人紧走了几步,往宣城的中心走去。
一大群人走了好一会终于来到了宣城的中心,一座高大雄壮的门楼出现在不远处。门楼的两侧是一两人高的院墙,院墙上开着各色花朵,偶尔还有几棵大树将枝叶伸展出来。透过院墙能依稀看到府中宏大的殿阁,壮观大气又有几分风景雅致,比之皇帝的行宫亦是不出其右。
众人边看边走,当走到大门外时,被门口的侍卫拦了下来。同时挡在门外的还有好几波人,十皇子看着那些略感熟悉的面孔眉头微微皱起。
朱师爷则淡淡一笑,不用猜这些人必是宫中的老臣,不知是哪路来的说客。看来这各方势力早已是蠢蠢欲动了。
十皇子取下腰牌,朱师爷拿给侍卫看了一下。几个侍卫看到腰牌忙毕恭毕敬地打开府门,其中一个人跑向府中通报。
一行人缓缓进了大门。九皇子的府邸不知比十皇子的大了几倍,只看这前院就怕都要比十皇子的整个府邸都要大。院中的楼宇也不甚高,四五层的楼阁在宣城还算不上最高的,但这楼台依旧不失恢宏霸气。
只看这里便知这九皇子懂得隐忍低调,并非跋扈张扬之人。
院中尽是奇花异草,古树怪石,一砖一瓦都透着富足庄重的气势。众人被这院中的景色所迷忍不住放慢了脚步,此时九皇子却已经从府中迎了出来。
只见他一身枣紫绣衣,一看便非凡品。衣服上绣着瑞龙祥云,更是如同活的一般。九皇子脸上也不显胖却又充实饱满,举止之间大气稳重,和蔼亲切。虽说只比十皇子大不了几岁,但却显得成熟的多。
他一脸微笑的地道:“九弟,可让我想死你了,快里边请。”边说边拉着十皇子往里面走去。同时对身旁的侍卫挥手说道:“闭门谢客。”
侍卫转身就跑到门前,将厚重的大门紧紧关上。
府里的管家佣人迎上前将晴天、思若和天佑还有十皇子随行的侍卫安排停当,十皇子与朱师爷随九皇子往大堂走去。
十皇子边走边说:“想不到九哥这府里如此热闹。”九皇子笑着摇了摇头:“进去再说。”
刚刚入坐九皇子便苦笑着说道:“十弟,你是不知道。自从我收到了父皇的诏书,这来来往往的人就没有断过。”十皇子略略一笑:“看来各方势力都已经开始着手准备了。不知都来了些什么人?”
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