他听着他们说这家闺秀知书达理秀外慧中,那家千金贤良淑德高洁优雅,一个个夸的天花乱坠,仿佛人人都是母仪天下的命格。这些人好像都忘了,那个秽乱宫闱下毒杀人的前皇后也是他们这样选出来的,看似完美无缺,实则心肠狠毒。
桓肆也跟那些人说过已经有皇后人选,等到适当的时机就会公布,他们仍不甘心。毕竟现在后宫也不是只有皇后一个空缺,好几个宫殿还没主人呢,而对于一个帝王来说,开枝散叶是他的责任之一,他的后宫人数太少了。
星涟在承乾殿里翻看着大臣们呈上来的后妃人选的图册,看一个便撇撇嘴,暗自吐槽。这会儿桓肆还在上朝,她听江德彦说过有这么一本资料合集,便趁这个时候偷偷过来看一看。
每位佳丽的画像旁边都附有她们的文字介绍,所有人都系出名门,出身不比星涟差,只是画师的画工也太随心所欲了,压根看不出来她们长什么样。这样看来做皇上也没那么好,连妃子也是别人替他选的,有可能洞房之前才知道对方长什么样子。
这图册里的每一个人都是她潜在的情敌,星涟看她们的眼光不由自主地带上了偏见。
以前她对桓肆还没有男女之情,他后宫就算真有三千佳丽,也和她无关,她甚至还能与她们和睦地做朋友。现在就不一样了,普天之下没有哪个女子会待见别人给自己的心上人塞女人,她不给这些人扎小人就算善良的了。
桓肆回来时,一进门就看见星涟正抱着那本厚厚的美人图翻看,一脸的不高兴,嘴巴翘得能挂上茶壶了。
“怎么样?有没有看上哪个?”他戏谑地笑着,朝她走过去。
星涟对画上的美人们挑刺得太专注,没注意到已经是下朝的时间了,见他突然出现,吓了一跳,慌忙将图册往背后藏。
“皇、皇上,你怎么这么早就回来了呀?”她哈哈笑着,掩饰自己的尴尬,桓肆虽然准她随意出入承乾殿,可没说过她也能随便看他书案上的东西。
“你还藏什么呐,朕又不是瞎子。”桓肆好笑地看她一眼,脱下外袍扔给江德彦,坐到椅子上,对她招手,“这个我自己还没看过呢,拿过来我也瞧瞧看,有没有哪个赛过我们星涟的天仙。”
星涟只好拿着图册走过去,嘟囔着:“你想多了,一个都没有。”
不是她吹嘘自己的容貌,如果那些千金小姐们真像仕女图上这些样子,那确实一个能打的都没有。但人家说了,立后选妃最注重的是贤德,哪怕容貌没那么出色,只要品德和家世过得去,皇上就不应该对外貌太挑剔。
“不过皇上要广纳后宫,星涟就先在这里恭喜你喜得佳人了。”星涟酸溜溜地说。
桓肆也不为自己辩解表明心迹,拉她坐在自己身边,把图在两人面前摊开来,一张张翻过去,一边看一边装模作样地评点起来:“这个年纪太小了,才十四岁,朕可不想养女儿。这个嘛,太胖了点,这个太高,这个说是才华横溢,才女历来自命清高,说不定还看不起朕呢,算了。”
他一一看过去,每一个都或多或少挑出了毛病,最后总结道:“嗯,确实全都平平无奇,没有一个比得上我们星涟,我全都看不上。你明知道她们没威胁,还生什么气?”
又没有见到真人,只从画上哪看得出来这些瑕疵,有些一听就是他臆断的。而桓肆并不是这种凭空想象然后贬低别人的人,所以星涟知道他不过是说来逗自己开心的而已,当不得真。
不过这话确实也说得她高兴了,星涟噗嗤笑出声,又马上故意板起脸道:“那要是哪天出现一个长得比我好看的,皇上是不是就要变心,不再喜欢我了?”
桓肆摇摇头,认真地看着她道:“朕跟你承诺过,从今往后这后宫里只有你一个人了,就算真的天仙下凡,也不看她一眼。有违此誓,上天教我不得好死。”
他对星涟的感情也不是一朝一夕就产生的,初见时只是惊艳于她的美丽,相处之下才逐渐喜欢上。有了她在身边,他也没有多余的精力再去关注别的女子,花时间对她们生出好感。
“好,既然皇上说了,我就相信你。”
星涟不知帝王之爱能持续多久,但现在她愿意相信桓肆,要是有哪一天他违背了诺言,她会伤心,但一定会毫不留恋地离开他。
桓肆说从今以后他的后宫只有她一个人,居然不是说说而已。星涟以为他的承诺只是在她之后不再纳选别的妃嫔,谁知他竟是连以前的也不留了。
如今宫里除了贤妃淑妃,剩下的低等妃嫔一只手就能数得过来,桓肆派了江德彦一一游说她们自愿离宫。他可以给她们安排一个合理的身份,她们愿不愿意再嫁都可以,总之会保证她们今后生活无忧,不比在宫里差。
本来做他的妃子,很难见到他,已经相当于守活寡了,而她们一个个皆是年轻貌美,哪受得了这种没有盼头的日子。现在皇上说不想再耽误她们的青春,还安排好了后路,众女自然求之不得。只有沈才人不舍得离开皇上,不过她伤伤心心地哭了几场,还是接受了皇上的安排。
但劝说贤妃和淑妃时,她们却怎么也不愿意出宫。
星涟本来没听说桓肆遣散后宫的事,还是林素兰和施琅環主动来找她,求她去跟皇上说情,让她们留在宫里,她才知道的。桓肆在宣布选定她为新后之前遣散后宫,就是不想让她背上一个魅惑君王,椒房专宠而善妒的骂名。他能为她做到这个地步,用心之深,由不得星涟不感动。
但贤妃淑妃的困扰让星涟觉得奇怪,问道:“二位姐姐不是对皇上没有感情吗?如今有机会获得自由,出宫便是海阔天空,为什么不愿意离开呢?”
林素兰苦苦一笑,看着施琅環,牵住她的手,对星涟道:“你不要担心,我们是绝对不会和你争夺皇上的宠爱的。我们和星涟妹妹也不算外人了,不妨明白告诉你。想必你也看出来我和琅嬛关系不一样。”
星涟一愣,她自然是看出来了,不止她,连沈才人也在背地编派过两人,不过她们现在能对她坦诚相告,看来是真的没办法了。
林素兰又说,“其实我和琅環自入宫起,便情投意合,约定今生都要在一起。皇上不来宠幸我们,正合我们的心意。宫外么,确实是自由,可是定然容不下我们的感情。我们都有父母有家族,一旦出宫,定然被逼着嫁人联姻,那样就不得不被迫分开。”
她咬着嘴唇,温柔而决绝地与施琅環对视,道,“若必须另嫁他人,我们宁愿一同赴死。”
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