乐綝又向张虎介绍苟三,苟三也与乐綝熟络,几个人相约第二日去张虎府上做客。
第二天,周瑜带礼品来到张虎府上,张虎受宠若惊,自父亲张辽死后,府上再没有往日门庭若市的气象,虽然还挂着侯府的名字,但大家都知道,没有张辽的张家注定在洛阳地位一落千丈。张虎命一位老家人将周瑜迎进府中,见到张辽的母亲也就是张虎的奶奶,周瑜屈身拜见,老夫人见周瑜比较周正,也是十分高兴。老夫人只怕张虎年轻,结交不甚,会让这本就低落的府第更加落魄。
周瑜多会来事,将话说的合府上下没有不喜欢的,既没有损坏张辽的威名,又夸赞了老夫人的教导有方。等到乐綝和苟三携手而来的时候,周瑜已经在和老夫人张虎在抚琴品茶了。
就这样在乐綝和张虎府上逗留的时日,周瑜也有意结识了一些洛阳的达官贵人,也将张府上下的情况及张辽的情况摸了个门清。这一天,几个年轻人都走以后,周瑜闲着与老夫人品茶,张辽的夫人屈氏也在场,周瑜假装无意提起张辽生平,两位夫人都是面露难过之色。周瑜细数张辽生平,羡慕之情溢于言表,屈氏见周瑜真诚,也在旁垂泪道,如果张辽还在世,当与周瑜相知深厚。
周瑜话锋一转叹道:“张辽将军虽然英勇,然而却不懂权谋,可惜了一颗将星,终究陨落。”
二位夫人听闻这话,面露不悦,老夫人道:“听牛公子话里有话,敢问我儿文远哪里做的不够?”
周瑜将茶杯一推,轻叹道:“文远将军昔日虽从吕布,然吕布除董卓,扶皇帝,也算国家之人。后吕布败亡追随魏王乃得人,自追随魏王后,灭袁术,讨张绣,平袁绍,逐乌桓统一北方。何等雄壮,真不愧为大丈夫所为。然,魏王手段过于毒辣,灭陶谦开始就行屠城,每每灭一诸侯,必然跟随血腥屠城,真是顺者昌逆者亡,现在大权在握,皇权旁落,篡逆之心,路人皆知,昔日追随之人多有怨言,那心怀天下的曹丞相已然成为权倾朝野,功盖皇权的魏王,但有异议,便行屠戮,那荀彧追随他几十年,鞠躬尽瘁,就因为反对他加九锡而被赐死。张辽将军独守宛城,宛城直面江东人马十几万,而将军手下仅两万孱弱兵卒,这不是等着送死?可见将军处境之艰难。然将军仍然以为魏王会像原来一样善待自己,岂不知当合肥兵败后魏王已经不再把将军带在身边冲锋陷阵,这就是不信任最好的证明啊。现在将军身死,你们的侯位虽然保留,但想必那点可怜的俸禄早就让这个家捉襟见肘了吧?”
老夫人沉默不语,夫人也是用满含深意地目光看向周瑜:“公子,您到底是什么人?可否如实相告?”
周瑜摇摇头道:“我只是有感而发,别无他意,如果得罪了二位夫人,还请原谅。”
老夫人叹道:“公子还有话没有说,兵败被杀,忠臣又有什么用?况忠臣乃是魏王的忠臣,而不是大汉的忠臣,对不对?”
周瑜看向老夫人,不再言语。
老夫人将手中拐杖轻轻一顿,道:“我儿文远,自幼学文弄武,想要出人头地,为国家效力,为百姓搏太平。没想到那魏王如此薄情,当时文远节节胜利时,恩宠有加,败退合肥后便一落千丈。当日魏王在官渡与袁绍决战之前,多么的礼贤下士,从谏如流,然而,今日他已是魏王千岁,再不是那个求贤若渴的曹丞相了。家道中落,我倒可以支撑,只是可怜文远尸首还流落他乡。”
周瑜道:“江东给文远将军收殓后厚葬于南徐,小子经商曾偶遇文远将军之墓,还算庄严。”
这是张家第一次听到关于张辽的确实地点,都眼巴巴地让周瑜继续介绍,二位夫人都是涌出泪水。这时门口忽然出现张虎,张虎几步走到周瑜面前跪倒叩首道:“牛公子,听乐綝讲你是个商界豪杰,专会救人急难,我要去江东将父亲灵柩迎回,不知公子可否相助一二?”
周瑜忙将张虎搀起道:“张公子不必如此,将灵柩迎回可不是那么容易的事,首先就有孙权派人守灵。不过,我意公子可以百姓身份前去祭拜,这个就很可行了。”
张虎哭道:“愿听公子吩咐,我们即日启程。”
周瑜道:“不要着急,此事要老夫人和夫人同意才行,所谓儿行千里母担忧,你说是不是?”
老夫人道:“牛公子,难为你想的周到,只是张虎身在洛阳没人重视,一旦出了洛阳不见了,以魏王疑心,必然追究,到时候家庭不得安生。”
夫人也道:“是啊,沿路之上,盘查甚密,一旦被官府所获,前功尽弃是小,反累张虎吃官司。”
张虎道:“我意已决,断不可更改。”
两位夫人只是担心。周瑜起身道:“到时我来安排,请大家切勿泄密。”
周瑜走后,张虎又与二位夫人商议良久,越发思念张辽不提。
又过几日,周瑜找到张虎道:“公子可请令往叶城驻守,扬言为父报仇。等到叶城后等我消息,如此这般。”张虎于是请令去叶城,不日准奏,于是辞别母亲和祖母去叶城。当晚乐綝和苟三来找周瑜张虎,为张虎饯行。张虎口风很严,也只是提到为父报仇去叶城镇守,乐綝扬言也要同去,张虎笑而不答。第二天张虎登程,由于只是作为一个普通将领,也基本没有人给送行,只带了几百兵卒前往。
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