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第15部分(第1页)

考虑一个不同的例子。如果电吉他的价格上涨会出现什么情况?会对原声吉他的市场产生什么影响?一般认为,电吉他和原声吉他是很好的互补品。原来想买电吉他的人,可能会因为价格上涨而改变计划。有些人会转而购买原声吉他,有些人可能会买长号、手风琴或其他乐器。无论如何,原声吉他的总需求上升了。我们可以在图中表示为原声吉他的需求曲线向右移动了。出现了新的市场出清价格,每把原声吉他600美元。

5。8 信贷市场

当然,市场过程不单协调我们虚构的吉他生产和消费,而是对数不胜数的稀缺商品和服务都进行协调。

比如,考虑一下信贷市场。我们在图5…2中可以看到,和所有稀缺资源一样,信贷市场的需求曲线也是向下倾斜的。较低的利率(信贷价格)会增加信贷需求量,较高的利率会降低需求量。信贷的供给曲线是向上倾斜的。较高的利率会增加供给量,较低的利率会降低供给量。当借贷双方的计划得以协调(即需求量等于供给量)时,信贷市场出清。在图中,即当利率是6%时,市场出清。当其他条件不变时,如果利率低于6%,会发生信贷短缺,借款人之间会互相竞争,因为贷款供不应求。利率会因此升高,直到市场出清水平。反过来,如果利率高于市场出清的利率水平,比如说8%,就会出现信贷过剩。银行提供的贷款超出了家庭和企业在8%的利率水平下愿意承担的数量。银行和银行之间就会竞争,压低贷款利率,直到6%的市场出清水平。

假设需求发生了变动。比如,我们假设现在的利率是6%,正好是市场出清的水平。但是人们预期利率会在今后几个月内上调。如果人们预期未来利率会上调,他们现在对贷款的需求会怎么变?对了,就像我们在第三章讲过的那个例子,〃趁还没涨价赶紧多买点〃。那些贷款买房买车的人,或是要上某个项目的企业就会趁现在利率相对较低的时候增加贷款。价格预期的变化往往会导致信贷需求上升。因此,需求曲线会向上向右移动。(在图5…2上画出这条新曲线吧,没事儿。)这个结果颇有意思,对明天价格(在本例中,即明天的利率)预期的变化能够改变今天的价格。今天需求的上升会使市场出清利率变高。

图5…2 信贷市场的供给与需求

当然,如果需求方预期在未来几个月内利率会升高,那么供给方可能也有类似的预期。还记得吗,我们在第四章中讲过,供给者的行为也是根据价格预期进行调整的。在信贷市场这个例子中,银行预期今后几个月利率会比较高,今天就会少提供贷款。这时,总体的信贷供给曲线就会向上向左移动。信贷供给的下降会使当前利率升高的压力进一步加大。

(说了这么一堆,你可能会问自己:为什么人们贷款要付利息?银行为什么要收利息?买吉他、加油、租房子要给钱或给别人劳务费等等好像是天经地义的。贷款为什么要付钱呢,还用了利息这么个怪名字?放贷人做了什么事,有什么资格收利息?说到底,琴师花了很长时间的劳动做成了吉他,乐器行的老板为了使你买琴更方便,发生了交易成本。如果你借了500美元买了一把吉他,你现在除了欠500美元本金之外,还欠利息。借钱给你的人做了什么事能证明额外的利息收入是正当的?我们会在本章的延伸阅读中解释这些关于利息现象的相关问题。)

5。9 竞争源于稀缺性

如果房间里温度低,没有人会责备温度计。如果有人说,冷天里拿一支蜡烛就能使整个房间变热,你肯定觉得这是开玩笑。这是因为,这些东西都有什么用,人们多少还是知道一点的。但是,人们常常把某种商品的稀缺性归咎于价格高,好像实行了价格管制,稀缺性就没有了。我们会在下一章中讨论价格管制问题。

现在,我们要知道的是:稀缺性是购买意愿和供应水平之间的关系,也就是需求和供给之间的关系。如果人们不需要以有价值的东西作为代价,就会产生很多欲望,而又不能想要多少就要多少,所以会出现稀缺。市场价格告诉我们相对的稀缺性。但是,不要把稀缺性和稀少性搞混。说某种东西稀少,是说只有相对很少的数量可供使用。八声道磁带要比光盘稀少。购买意愿不是构成稀少性的要素。现在谁还要八声道磁带啊?没有需求了。城里的跳蚤市场上一盘老式的八声道磁带只卖一两块钱。同样的音乐刻在光盘上,要的价就高得多。人们愿意多花钱买光盘,因此光盘比八声道磁带更稀缺。(如果你还不明白,假设作者之一……普雷契特科在一个棒球上签了名。他签名的棒球肯定比巴里·邦兹签名的棒球更稀少,因为一共只有一个,而邦兹至少签了上百个。但是,没有人愿意为普雷契特科签名的球和邦兹签名的球出同样的价钱。事实上,普雷契特科的签名可能把棒球的价值减到了零。所以,他签的球的稀缺性远远不及邦兹*签的球。)

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第34节:供给与需求(上)(6)

紧接着,根据第三章的结论,如果某物是稀缺的,就必须被分配。换句话说,必须建立某种标准来区别要求拥有它的人,以便决定谁拥有多少。这个标准可以是年龄、辩才、敏捷程度、受公众尊敬的程度、支付意愿或者几乎其他任何东西。在我们的社会中,最常用的标准是支付意愿。有时候我们也用别的标准来分配。

比如,哈佛大学每年收到的入学申请远远多于它能招收的学生人数,所以哈佛大学必须分配这些稀缺的位置。哈佛大学按照高中成绩、高考成绩、推荐信和重要校友的关系以及其他标准来衡量一个学生。乔·考利奇是学校里最受欢迎的男士,经常有女生为了赢得他的好感而尖叫。他必须分配他的注意力。无论他采取什么标准,容貌、智力还是温柔程度,他都必须用某种方式来区分这些姑娘。

分配的另一面是竞争。一旦哈佛大学公布了选材的标准,想上哈佛的学生就要竞争,以满足哈佛的要求。如果那些急于约会乔·考利奇的姑娘们知道他最看重的是容貌,她们就会努力打扮自己,使自己看上去比别的姑娘更美。

很明显,竞争不只是在资本主义社会才有,也不限于使用货币的社会。竞争源于稀缺性,只有消除了稀缺性,才能消除竞争。只要存在稀缺性,就一定有分配。分配就是按照某种以区别为目的的规则进行配置。当人们努力满足用来分配稀缺品的规则的要求时,竞争就发生了。

所使用的规则会造成差异,有时候这个差异会很大、很重要。如果一个社会按照支付意愿来分配,社会成员就会努力挣钱。如果一个社会按照体力强弱来分配,那么社会成员就会锻炼身体。如果一个社会按照铜管乐器的演奏水平来分配,那么社会成员就会学习吹喇叭。如果名牌大学把高中三年的成绩作为招生的重要依据,高中生就会看重分数。他们也可能用成绩来竞争一些其他的资源(比如在同学中的地位、老师的表扬、开自家汽车的机会、使用父母信用卡的机会),但是高校招生的规则一定会激励高中生努力得高分。

5。10 过剩与稀缺性

关于短缺,我们已经说了不少。对于过剩,又有什么可说的呢?很多人用过剩一词说明某种东西不稀缺。但是这说明不了什么问题。对于过剩的唯一正确的定义是,在某一价格水平下,供给量大于需求量。在我们前面的原声吉他的例子当中,即使在每把700美元的时候,人们愿意出这个价钱,虽然市场上吉他过剩,但吉他仍然是稀缺的。

美国医学会一直在警告,美国社会的医生过剩近在眼前。美国医学会认为,如果我们不断地培养医生,超出我们需要的医生很快就会成为我们的负担。但是,一个国家到底〃需要〃多少医生,谁也不知道。当一个行业的从业人员谈论〃需要〃的数量时,他们差不多总是在说在某一价格水平下的需求量。他们当然不希望看到,医生的服务越来越不值钱。他们也不愿意承认,较低的诊疗费用会导致医生收入降低,最终会使行医的人数减少。

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