红墙外探出一段花枝,上头点缀着三两朵桃花,陆筠下马自下经过,忍不住凝眸望了一息。
清元寺桃园远近闻名,他来去匆匆,错过了美景。这处这枝虽也娇艳,到底清冷了些。不及那一树树并开争妍来得热闹。
这花枝倒像他。
伶伶一人,这些年似乎也惯了。
他立在殿外等候通传。
隔窗不时从内传出几声笑。
陆筠蹙了蹙眉头,心底微微一叹。
片刻,侍人迎上来道:“侯爷,娘娘有请。”
陆筠阔步走入,在明堂正中俯身行礼,“微臣拜见……”
“行啦。”上首坐着的年迈妇人摆手打断他,“快过来坐。”
陆筠抿唇,眼底闪过一抹无奈之色,“微臣稍后还有要事。”
妇人半靠在榻上,笑骂:“每每来我这儿,拢共说不上两句话,就急得火烧屁股似的要走。”
这用词不大文雅,说完,妇人自己都笑了。
陆筠垂首道:“娘娘命微臣送去佛前的经书,俱已交给了净觅师父。”
这位娘娘,便是陆筠的外祖母,惠文太后。
她已年逾古稀,但保养得宜,瞧面貌,至多五十来岁。
听陆筠又道:“下回此等差事,娘娘寻个腿脚好又机灵的小火者【注】去办,多半比微臣做得好。”
惠文太后冷哼道:“怎么,替你外祖母跑个腿,委屈你了?”
陆筠苦笑:“娘娘说笑了。”他何尝不知,惠文太后折腾他,不过是想多见见他罢了。横着一道天街,前朝后宫被分割成两半,见一面不易,见一面少一面,她身子大不如前,偶尔多说两句话,就喘得上气不接下气。
惠文太后指着桌上的碧玉膏、梅子酥等点心,“尝尝?这几样都是今儿刘骞、韩仁贵两位大人家眷送过来的,知本宫喜欢这些新巧东西,都是用了心的。”
陆筠心道正题来了。就听惠文太后续道:“刘骞大人家的千金本宫见了,很是大方得体,虽说年纪大了些,也是为着给她亲娘守丧之故。况你也不是什么弱冠小伙儿,又总这么拉长着脸凶神恶煞,换个年小的,怕是要给人家小姑娘吓哭了,哪还敢往你跟前凑?”
说得侧旁的老宫人忍不住笑道:“咱们陆侯爷清朗明俊,最是慈和。”
宫人一搭话,便给了陆筠可乘之机,他顺势站起身来,后退三步拱了拱手,“微臣还有差事在身,先行告退。”
惠文太后斥道:“这孩子,一提起给你娶媳妇儿的事你就溜的比谁都快,难不成这辈子不成亲不娶妻?好言好语规劝你不听,赶明儿,请皇上下旨给你赐配个贫家无盐,瞧你上哪儿哭去。”
陆筠踩着那话音朝外走,此时已经走到抱厦,他知道外祖母牵挂什么。她患的是消渴症,年岁大了,再怎么调养,总不如从前。她想趁自己还能勉力操持,要替他张罗婚事,要看着他娶妻生子,看着他身边有个合意的人照料。
可陆筠的心,早就化成铜炉里燃尽的香屑,看外表似乎完整如故,却不能细究。无法触碰。
一触及,转眼四分五裂,化成拼也拼不起的碎末。
他这辈子,兴许不会为谁而动情了。
何苦又赔上那些无辜姑娘的一辈子。
这点良知,他还是有的。
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从清元寺回去后,明筝就在着手完成老太太交代下来的任务。
她前后参加了几个人家的赏花会、生辰礼等。
如果说后宅是她的战场,那这些大小宴会,无疑便是刺探消息情报的最佳去处。
赶在梁霄休沐结束前,明筝已将老太太想要知道的事打探得七七八八。
在上院回了话后,夫妻俩一同回到明静堂。
梁霄边解玉带边笑道:“你刚才在上院跟娘打的什么哑谜,又是宫里那位,又是探什么口风。”
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