皇帝听后,整个人脱了力似的,显然失望至极。
他无力地仰面瘫在枕上,双眼空洞地望着头顶。
“父皇天天与人说,他几个儿孙中,只有你最像他…”他喃喃道,“可到头来,连你也是弃子吗…”
从小便是天之骄女的萧扶光并不喜欢听皇帝这样讲话,可事已至此,她却不能不信自己的猜测或许是真的,原来皇祖那样疼爱自己竟是个幌子,他欺骗了所有人,一直在等蓝婆所生的那对父子。一句“日后再议”拖了他们多少年,以致如今萧氏门庭竟被狂风疾雨所欺。
思及此,萧扶光不禁也沉下嘴角。
“我想知道的第二个问题陛下已经解答,现在来说说这第一件。”她凝视着皇帝纵然灰败却依然清俊的那张脸,问,“陛下变成这副模样,到底是放任檀沐庭才招此祸患。檀沐庭究竟有何与众不同之处,竟能将您诓骗至此?”
皇帝动了动唇,他似乎有很多话想要说,然而方才说了许多后整个人都泄了力道,千言万语只化成一句:“是朕之过。”
萧扶光听后自是怒不可遏。
“陛下可知自己识人不清,险些就害惨了平昌?今日我若不来,平昌恐怕会被檀沐庭以谋逆之名就地格杀!”不等皇帝作出反应,她探身揪住他衣领,“檀沐庭到底给您灌了什么迷魂药,竟让您这样信任他?您已经失去了一个儿子,还要让唯一的女儿也恨您吗?!”
皇帝气喘两分,捱得近了,似乎还能闻到他身上的药味。这位乖戾的帝王自年轻时起便是名满帝都的风流亲王,姿仪令多少女子趋之若鹜,最后却败在女子身上。
皇帝似也想起了太子萧寰,眼底在无助愤懑之外,终于有了一丝悲戚。
“阿寰…”他声音发颤,“他是不是…朕的儿子…”
萧扶光震怒之下强忍住不让自己动手,免得一不小心真的弑了君。
“陛下自己炼的丹,一点问题都没有,这也是阿寰亲口对我说过的。”萧扶光咬牙切齿道,“他临终那一日告诉我,他服过您赐下的丹后,又自服了毒,朝中才有陛下修道走火入魔,企图丹杀朝臣的流言传出——陛下没想到吧,您自诩修心清净,为何朝中上下皆是怨言?”
皇帝努力抬了抬眼皮,“阿寰,是他…”
“是他,那又如何呢?”萧扶光厉声打断他,“您看得到他吗?从小到大,您主动召过他几次?这么多年,只有逢春时才能拜见您一次,只那一次,您还以‘天人不见’的由头隔帘受拜。他想同你说几句话,您不耐烦,他想为您做事,您骂他愚钝。他至死都不明白,为何您这样厌恶他——就因为他的母后曾与我父王亲近,所以他活该受您质疑吗?”
说到此处,萧扶光甚至都不知道自己该恨谁好。
“陛下如今后悔吗?是谁对陛下说太子非您所出呢?”萧扶光歪了歪头,“檀沐庭,对吗?如果我未猜错,金爵钗的消息也是他告诉您的吧?二十三年秋闱,二十四年春闱,殿试后直入翰林院,在那时他便开始侍奉陛下了吧?所以您继位后才这样迫不及待地提拔他——您那时想过今日吗?您知道他究竟想要什么吗?”
她每问一句,皇帝面色便白一分,说到最后,他的神情已经不是惨然可以来形容了。
“檀沐庭的野心有多重,您总算看明白了吧,后悔吗?”萧扶光说着,又将那本小册子翻开,指着内页画上人道,“这握刀的女子,是我母亲。她素有沉疴,所以五年前我寻桃山老人为她医治,而檀沐庭却指使檀芳杀死桃山老人,分食予我,将我沉入湖中。我娘听闻后旧疾复发,撒手便去了——他恨我母亲,恨整个萧氏,他要的从来不是权势,他要覆灭王庭!这就是檀沐庭,睚眦必报的檀沐庭——不,他并不是檀沐庭,或者我们应当叫他——‘阿九’,兰陵城外的卖鱼郎阿九。”
皇帝惊疑不定,半张着嘴,喉咙中像是有无数气泡,正“嗬嗬”地响动。
见他如此,萧扶光却并不觉得痛快。
“阿九原是兰陵城外卖鱼郎,他并非兰陵人士,来时操着一口南音。他在城外打渔卖鱼,但兰陵冬日不比南国,河流湖泊四处结冰,他为谋生冬日破冰,却不慎落入水中,是我母亲带我经过时救了他一命,为报答恩情,自愿入府为奴,直至二十三年春——那年春末,皇祖提前来兰陵为我庆生,携生辰贺礼一批,却被阿九连同府中下人盗走。皇祖震怒,母亲不得已杖毙数人才平息此事,然而阿九在那次后连夜潜逃出府,辗转去往济南一带。同年秋,济南暴雨,檀沐庭动身前往东昌府,路遇阿九,遭其毒手——陛下现在看到的人,便是剥下檀沐庭面皮后换在自己脸上的阿九。”
皇帝虽没有说话,但剧烈起伏的胸腔却能代表他此刻心境。
“阿九利用檀沐庭的身份获得檀家支持,而檀老夫人却在秋闱后一直未见过她这位长孙。檀家米商起家,持巨富之资,可惜檀家儿孙个个纨绔,檀沐庭更是个中翘楚。但阿九与檀沐庭不同,阿九是为奴为婢一路从南国走来的人,他得了檀沐庭的身份后自是好好利用。东昌府有个叫尤彦士的人,秋闱考题十押九中,阿九借机接近他,拿到考题后毒害尤母,以致尤彦士因母丧错过秋闱。
阿九的耐心,想来陛下看得清楚,他能伏匿在陛下身边十数年,因他那时起便能用三年又三年拖垮尤彦士。从他代替檀沐庭时起,便已经盯上了陛下。他恨先帝冤错他,恨我母亲要杀他,所以陛下您才是最好的棋子,因为在您、父王和小王叔中,只有让您同父兄妻子疏离最为简单,您最好掌控。”
皇帝听后终于没忍住,白眼一翻,几乎就要昏死过去。
阮偲看了一眼后忽然走进来,两手一拍慌忙喊道:“吆!怎么了这是!郡主您真要杀人了呀?!”
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