蔡泽并没有就此打住,他继续追问:
“您自己衡量一下,您在国家中所立的功劳,以及在谋划国家大事时从未有过失误,与商君、吴起、大夫文种等人相比又如何呢?”
范雎再次认真考虑后,诚恳地回答:
“我确实不如他们。”
蔡泽对范雎说:
“现在大王对功臣的信任程度,并不比秦孝公、楚悼王和越王勾践更高,而您的功绩也无法与商君(商鞅)、吴起、大夫文种相比。然而,您的俸禄和地位却异常显赫,私家的财富更是远超这三位先贤。在这样的情况下,如果您不考虑激流勇退,为自己的未来打算,那么连那三位先贤都未能幸免于难,您又怎能保证自己能够平安无事呢?翠鹄和犀象,它们所处的环境本来远离死亡,但最终却因为贪恋诱饵而丧命。苏秦和智伯的智慧,并不是不足以保护自己,但他们因为贪婪无度,最终走上了绝路。您原本只是一个平民,徒步来到秦国,却得到了秦王的赏识,位至丞相,享尽了荣华富贵,您的仇怨也得到了报复,恩德也得到了回报。但您如果仍然贪恋权势和利益,不知进退,我担心您可能会重蹈苏秦和智伯的覆辙。俗话说得好:‘太阳到了正午就会西移,月亮圆了就会开始亏缺。’您为什么不在这个时候归还相印,选择贤能之人来接替您的位置呢?如果您所推荐的人确实贤能,那么您作为推荐者也会更加受到尊重。这样,您名义上是辞去了荣华富贵,实际上是卸下了重担。您可以尽情享受山水之乐,拥有长久的寿命,您的子孙后代也能世世代代保持应侯的尊贵地位。这难道不比身居高位、面临未知灾祸要好吗?”
范雎听完蔡泽的话,深感其言之有理,他赞叹道:
“先生您果然雄辩有智,我范雎愿意听从您的教诲。”
于是,他请蔡泽坐上主位,以客礼相待,并将他留在宾馆中,设宴款待,以表敬意。
第二天,范雎上朝去见秦王,他奏报说:
“最近有一位从山东远道而来的客人,名叫蔡泽。此人具备辅佐君王成就霸业的才能,他通晓时势,善于应变,完全有能力担当起治理秦国的重任。我范雎见识过许多人才,但像蔡泽这样出色的,实在是找不到第二个,我自愧不如。因此,我不敢因为个人私情而埋没贤才,特地来向大王推荐蔡泽。”
秦王听后,立刻对蔡泽产生了浓厚的兴趣,他随即召见蔡泽到便殿见面,并询问他关于兼并六国的策略。蔡泽面对秦王的提问,从容不迫地逐条回答,他的见解深刻且符合秦王的意愿。秦王对蔡泽的表现非常满意,于是当天就任命他为客卿,以示对他的赏识和重用。范雎见状,知道自己的相位可能不保,便以生病为由,向秦王请求归还相印,希望能够退位让贤。然而,秦王并没有立即准许他的请求,可能是出于对范雎多年贡献的肯定,也可能是觉得范雎仍然是秦国不可或缺的重臣。但范雎心意已决,他坚持称自己病重无法再处理政务,拒绝继续担任丞相之职。秦王见范雎如此坚决,最终决定顺应他的意愿,拜蔡泽为丞相,接替范雎的位置,并封他为刚成君。而范雎则在应地安享晚年,度过了他的余生。
赵国在濒临灭亡的边缘被奇迹般地挽救,如今却又成为了燕国觊觎的目标。自从燕昭王成功复国后,他一共在位治理了三十三年,之后将王位传给了他的儿子惠王。惠王在位七年,又传位给了他的继任者武成王。武成王在位执政了十四年,再将王位传给了孝王。孝王在位时间较短,只有三年,随后便将王位传给了燕王喜。燕王喜即位后,他立了自己的儿子丹为太子。在燕王喜即位的第四年,也是秦昭襄王在位的第五十六年。这一年,赵国发生了一件大事,那就是平原君赵胜去世了。为了填补这一空缺,赵王任命了廉颇为相国,并赐予他信平君的封号。由于燕国与赵国接壤,为了表示友好和尊重,燕王喜派遣了他的相国栗腹前往赵国,去吊唁平原君的逝世。同时,他还准备了五百金作为给赵王的酒资,希望能够借此机会加深两国之间的兄弟情谊。然而,栗腹心中却另有打算。他原本希望赵王能因为他此次的吊唁之行而给予他丰厚的贿赂。但出乎他意料的是,赵王只是按照常规的礼仪接待了他,并没有给他任何额外的赏赐。这让栗腹感到非常失望和不满。回到燕国后,栗腹立刻向燕王喜报告了他的所见所闻,并趁机提出了一个大胆的建议。他说:
“自从长平之战赵国大败后,赵国的青壮年大多战死沙场,剩下的孤儿寡母尚年幼无力。而且,现在赵国的相国刚刚去世,廉颇也已经年老体衰。如果我们能趁其不备,分兵攻打赵国,那么赵国是完全有可能被我们灭亡的。”
燕王被攻打赵国的念头所迷惑,于是召来昌国君乐闲询问他的意见。乐闲回答说:
“赵国地理位置特殊,东边紧邻我们燕国,西边与秦国接壤,南边与韩国、魏国交错,北边则与胡貊相连。这是一个四面受敌但民众善于战斗的国家,他们的土地广阔,人民习惯于军事生活,因此我们不能轻易发动对赵国的战争。”
燕王听后不以为然,他自信满满地说:
“如果我以三倍于赵国的兵力去攻打它,结果会如何呢?”
乐闲摇了摇头,坚定地说:
“这样做还是不可行。”
燕王仍不死心,他进一步问道:
“那如果我以五倍的兵力去攻打赵国呢?”
然而,这次乐闲并没有直接回答,他选择了沉默,因为他知道无论兵力多少,攻打赵国都不是明智之举。燕王见状大怒,他误以为乐闲是因为他的父亲坟墓在赵国,所以不愿意攻打赵国。他愤怒地质问道:
“你是因为你父亲的坟墓在赵国,所以不想攻打赵国吗?”
乐闲连忙解释,表示自己并非出于私心,而是从国家利益和战略角度出发考虑问题的。他请求燕王相信他的判断,并表示愿意亲自尝试与赵国交涉,以证明攻打赵国并非明智之举。然而,朝堂上的群臣为了迎合燕王的意愿,纷纷附和说:
“天下哪有五倍兵力还不能战胜一国的道理呢?”
他们只看到了眼前的利益,却忽略了战争可能带来的巨大风险和后果。只有大夫将渠一人站出来,他恳切地劝谏燕王说:
“大王请不要只考虑兵力的多少,而要先考虑战争的正义性和我们与赵国的关系。我们刚刚与赵国交好,还送了五百金作为赵王的寿礼。使者刚回来报告完情况,我们就立刻攻打赵国,这样做既不守信用也不合道义。失去了道义和信用的军队,又怎能指望他们取得胜利呢?因此,我恳请大王三思而后行。”
燕王对将渠的忠告毫不在意,他坚持自己的决定。他任命栗腹为大将,乐乘为副将,率领十万大军前往攻打赵国的鄗地。同时,他又指派庆秦为另一路大军的副将,乐闲辅佐,率领另外十万大军去攻打赵国的代地。而他自己,则亲自率领十万大军作为中军,在后方随时准备接应。就在燕王准备上车出发的时候,将渠突然冲上前来,他手拉着燕王的马缰绳,泪流满面地恳求道:
“大王啊,如果您真的决定攻打赵国,我恳请您不要亲自前往,以免发生意外,让身边的人担心受怕。”
然而,燕王却对将渠的这番话感到十分愤怒,他愤怒地用脚踢了将渠一下,试图让他退下。但将渠并没有放弃,他紧紧抱住燕王的脚,哭泣着说:
“大王啊,我之所以一再劝阻您,完全是出于一片忠心。如果您不听从我的劝告,执意发动这场战争,那么燕国将会面临巨大的灾难啊!”
然而,燕王却更加愤怒了,他命令士兵将将渠囚禁起来,并打算在战争胜利归来之后再处死他。就这样,三路大军在燕王的命令下分路而进,他们的旌旗在风中飘扬,遮蔽了天空,杀气腾腾地直冲云霄。士兵们个个信心满满,他们满怀着踏平赵国土地、大大扩张燕国疆域的期望,踏上了征途。然而,他们却忽略了战争可能带来的残酷和牺牲,以及那些为了国家和民族利益而默默奉献的人们。
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