宝钗正欲开口提起别事,惜春忽道:“眼前只剩三姐姐了,不知道二太太如何打算。”
宝钗垂眉敛目,吃茶不语。
黛玉看了宝钗一眼,笑吟吟地里道:“二舅舅和二舅妈心里自有打算。料想等宝玉定下来,就该三丫头了。”
惜春笑出声,道:“林姐姐,你这话不错,定然有不少人真心这么想。”
宝钗却是神色自若。
这时,巧姐儿摇摇而来,后面奶娘抱着一身红袄绿裤裹得严严实实的贾萱,见到黛玉就张开双手,喜得黛玉忙抱在怀里,逗他道:“天冷得很,萱哥儿怎么来了?不怕冻着。”
巧姐儿请了安,又问宝钗惜春好,方答道:“弟弟闹得很,在屋里满处走动,不让他出门他就放声大哭,父亲和母亲忙得很,哪有精神看着他?就叫我带弟弟来先生这儿,一面读书一面看着他,免得眼错不见他就钻到桌子底下,也不知道他哪里来的兴头。”
黛玉笑道:“想是爱顽爱闹的脾气,安静不住。巧姐儿,你昨日的功课我批过了,放在案上,你去看看,不懂的再来问我,我抱你兄弟顽一会子。”
巧姐儿答应一声,走到案边拿起功课。
她翻开后,果有不懂,拿过来请教黛玉,黛玉忙着逗她弟弟,宝钗笑道:“拿来我看看。”
巧姐儿素敬黛玉,满心不愿意,但宝钗当面开口,她又是母亲嫡亲的姑表妹子,也只能递过去,听宝钗打开后说道简单,笑与巧姐儿讲解,长篇大论地娓娓道来,牵扯到的许多东西巧姐儿都没学过,听得一头雾水,也有许多说法和黛玉所教的不同。
惜春素知宝钗的脾性,每逢姊妹们说起字画诗词等事或者各样典故,她便是这样长篇大论地显摆自己的本事,偏她总说女孩子应该以针黹女工为要,少读书才是本分。
好容易等她说完,巧姐儿笑道:“怪道都说薛大姨博学多才,果然不错。”
见凤姐掀了帘子进来,身后跟着探春和小红,巧姐儿跑过去给母亲掸雪,凤姐问她在做什么,她便笑嘻嘻地回答道:“薛大姨给我讲解功课,应了母亲跟父亲说的那句话,叫做好为人师,形容先生极不当,倒是和薛大姨极契合。”
惜春扑哧一笑,道:“巧丫头,你知道什么是好为人师?”
巧姐儿振振有词地道:“四姑姑,你以为我不知道?孟子曰:人之患在好为人师。我也读书了,哪里不知道这句话的释义。也就是我妈,不通诗书,胡乱措辞,叫我笑话了好一回。”
凤姐笑着摆手道道:“罢了,罢了,你是咱家的小才女儿,我是睁眼的瞎子,斗大的字儿不识一箩筐,值得你说一回笑一回么?连你老子反应过来都笑话我。”好为人师却是起源于她跟贾琏说话,她原本想说黛玉性子好,耐得住性子,愿意用心地教导别人,连香菱都不嫌,何况自己女儿,哪里想到好为人师并不是好词儿。
巧姐儿握着脸道:“父亲叫妈多读书,我也觉得读书好,读书明理,我知道好些从前不懂的事情,以后也不会叫人糊弄了去,偏妈不肯读书,假装忙碌,闹了笑话还怕人说。”
宝钗笑道:“真真巧丫头的一张嘴,像极了凤丫头。”
黛玉道:“她们是娘儿俩,模样儿都一样,何况嘴上本事?巧丫头就该跟她娘学些雷厉风行的本事,不受欺负,她又读书明理,将来比她娘更强些。”
一面说,一面抱着贾萱起身给凤姐让座,并开口问道:“嫂子忙忙碌碌的,三天两头见不到踪影,连儿女都放到我这里了,怎么今儿有空过来?莫不是不放心两个孩子?放心,我便是长了大肚子弥勒佛,也吃不下他们。”
贾萱咯咯直笑,啃着拳头道:“吃,吃!”
凤姐见到儿子如此形貌,越发爱得不行,笑道:“若在妹妹这里不放心,哪里我才能放心?我原是有正经事来同妹妹说,妹妹偏拿我们娘儿几个取笑。”
黛玉问是何事,凤姐从袖子里拿出几张地契房契,道:“妹妹二次进府时,姑父给了五万两银子,以供妹妹花销,妹妹就是吃金喝银也用不完。钱叫我们府里建省亲别墅用了,怕也还不起妹妹了,可巧我嫁妆里的几个庄子铺子每年都有进项,暂且补偿给妹妹做嫁妆,等府里有钱了,我再问府里要,横竖少不了我的。”
黛玉心里明白凤姐是要将此事过明路,以免将来担负转移财产之罪,遂假意道:“既给了府里,就是府里的,随你们怎么花用,何况我这些年在府里吃住,哪一样不花钱?何须提起什么补偿,我用不着,留给巧姐儿萱哥儿罢。”
凤姐将契纸递给紫鹃,道:“这是我的一番心意,拿来了哪有拿回去的道理?再说,你哥哥已经将庄子铺子都过到你名下了,不是我们的了,拿回去还得浪费一笔税银,何苦来哉?我和你哥哥年轻,明儿再给一双儿女挣,总能再挣出一笔家业来。此事刚刚回过老祖宗,老祖宗当着众人的面儿很是赞我一回,赏了我几件东西,我可不打算还给老祖宗了。”
黛玉命紫鹃收下,笑道:“你话都说到这份上了,我就拿着,赶明巧姐儿出嫁,或者萱哥儿娶亲,我再给他们,中间白收几年的进项,算是好处了。”
凤姐又道:“陪嫁的家人丫头,妹妹有什么打算?也该拟定下来。”
黛玉侧头想了想,道:“我身边这几个宫女丫头都跟我出阁,刘嬷嬷等和奶娘也都跟着我,至于陪房,倒不必十分在意,我父亲也给我留了几户老家人在外头。”
凤姐嗯了一声,道:“一切都依妹妹,我进门时也不过就带了四个丫头和四家陪房。老祖宗给妹妹预备的嫁妆东西我已经料理得差不多了,我再去清点一下,登记在册,东西封存在房里,单子给妹妹送来,等到跟前再放些脂粉头油四季衣裳等物进去即可。”
不等黛玉谢她费心,她便匆匆地掀了帘子出去。
惜春晚间回房,在屋里负手走了一刻钟,仰脸又看了一下屋顶,忽然吩咐入画道:“将我房里那些碎金子都找出来。”
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