四谷署的下田刑警住在商土县的W市。按四谷署规定,原则上警官是要住在工作单位所在的都道府县的。但由于他出生于W市,而且现在还和父母双亲住在一起,所以作为特殊情况得到了照顾。
只乘一次国电便可来到市中心,从距离来看,所需的通勤时间还是不多的,甚至要比世田谷、都下等市边上的地方还能早到一些。
只是从车站到他家之间有很长一段错车线,如果要等着和货车错车的话,要等很长时间才能通过道口。
不知为什么不在这里修座跨线桥,经常在这里通过的人都在焦急地等待着这一天。由于路口堵塞而迟到的现象是不少的。总是这样继续下去的话,象这样好不容易得到的“例外”照顾也会失去。
这里的过路人们曾多次向国铁交涉过,国铁总是答复说“要改善、要改善”,但至今未能解决。当地人把这个铁路道口称作“慢腾腾的魔鬼道口”。这不光是对这严重妨碍交通的道口的愤恨,而且也是对国铁那种只说不做的作法的一种讽刺。
杀人案的侦破工作进行一个月了,还没有结果,真可谓马拉松式的疲劳战。腿跑细了,鞋底磨簿了,夜里的侦破会议还要开得很晚。下田刑警一想起回家就联想到那慢腾腾的道口。回家是件麻烦事,下田只好经常住在总部。
这一天下田回家了。刑警也是怀念自己家的被窝的。傍晚通勒高峰时,车内的乘座率高达百分之一百五十,拥挤不堪。一般的公司职员总要在下班后喝上一杯酒,错过这倒霉的时间再回家。象下田这样希望尽快回到家里的是不多的。
他揪着车内的拉手,专心致志地思考着问题。不管什么时候,他所思考的问题总集中在那奇怪的密室上。在丸之内署的帮助下,总算攻破了木本不在现场的最后保垒,可是密室的构成依然是一个不解之谜。
本来这个密室就是归四谷署侦破。况且共同办案的三个总部,有两个都已取得了成绩,惟独四谷署未能破获自己所承担的任务。作为四谷署的刑警,下田一想到这儿就心急如焚。以至在拥挤的电车上还在继续冥思苦索:木本究竟是怎样伪装成密室的?他越想越奇怪,构成密室的目的和理由大体上可以推测出来,但其方法则不得而知。
不光是四谷署一个侦察总部为之大伤脑筋,其他两个总部也同样是绞尽了脑汁,但始终找不出能在室外将保险锁链锁上的方法。
估计犯人是在早上四时至七时之间将门锁上的。尸体很可能是在猪原离开房间的四点以后运进去的。在这样短的时间里构成密室,总不至于使用很大的工具或玩弄复杂的诡计。肯定是不管谁都能办到的简单的办法。在某处一定有漏洞,只是未被我们发现。
下田只顾一心思考问题,甚至没有发现眼皮底下的空座位。刚刚发现要坐下的时候,旁边站着的一位胖胖的中年妇女,以惊人敏捷的动作抢先坐下了。
无论如何疲劳,警官也是不能同女人争座位的。下田继续站在那里。然而,他并不惋惜,因为他知道,坐着会很快睡着的。瞧,刚才和他抢座的女人已经开始打盹儿了。
下田又回到他的思路上来:保险锁链长二十公分,从上面的插口插入,必须将房门关严。装入插口的链条顺着滑槽滑到下端锁住。锁链在装入插口之时,几乎没有间隙,到下端锁住后,有一定的间隙。这样门可以打开十公分左右,象这样的空隙连孩子也不能通过。可是犯人又的确是从那里溜走的,这到底是怎么回事呀?
思路绕来绕去,下田的神经已经疲惫不堪。
坐在面前的女人已经发出了香甜的鼾声。她半张着嘴,屁股坐的姿势很不体面,给人的感觉不是风骚而是丑陋。
下田看着面前这个女人的姿势,心里很不愉快,无奈只好换了个位置。再有一会儿,他就要下车了。
由于一心想着一件事情,所以不知不觉地很快到了W车站。如果叫出租汽车,可以绕过这讨厌的道口,可下田又不愿意参加那汽车的争夺战。他不紧不慢地上着楼梯。
乘客们下车后,从站前分散向四面八方。下田照例来到铁路道口,果然长长的货车堵在进口上,可是这时并没有几个人。
这是一个潮湿闷热的夜晚,加上刚从那蒸笼一样的车厢里出来,下田浑身都被汗水湿透了。他多么想早一点到家,痛痛快快地洗个操。可是,货车就象故意气他似的,斜眼看着焦急的下田,沉甸甸地坐在道口上。
突然,下田的面前出现了一个奇怪的景象,列车正好在道口处断为两段,其空隙和道口宽度差不多。
使出遮断器了。
“喂,现在可以过去,快,快点儿过!”
道口的值班员大声叫嚷着。下田赶紧跑过路口。这时他突然明白了,原来这就是国铁的“改善”呀。
下田很佩服国铁的智慧。这既不需要花钱,又不太妨碍道路交通。铁路道口本来就是为使列车通过而切断公路的。现在它具有了特殊的功能,在必要的情况下,公路又能将列车断开。
实在是现代化的智慧。
下田走过道口后还不时地回头看着想着。此时,列车又联接成原来的样子。
忽然,他那由于长时间思考一件事而僵化了的脑血管,刹那间被那联接起来的列车接通了,热血顿时在下田头脑中沸腾起来。那使众侦探百思不解的密室之谜,竟在这偶然的一瞬间解开了。
下田所发现的,是从密室中潜逃的方法。他欢喜得象个孩子似的雀跃地向自己家的方向跑去。
侦察本部也许现在还能有人。到家后马上挂电话。告知这一重大发现。如果可能的话,倒应该为此向国铁表示谢意。
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