许平一愣后答道:“大人,末将毫无经验,这从何想起啊?”
“我刚才问你时,你不也答出来了些吗?无论对错,总是有想法的,这样日后一旦遇到,就会有所映证。再说我军肇造,又从讨伐外敌转为对内平叛,用的也是十五年前的条例,教导队肯定需要大量的报告和教材,我知道很多人看你不惯,但你才多大?五年、十年之后,当大家回过头看,看到这么多的教材、报告都是你写的,在别人碌碌无为的时候你已经做了这么多的事,到时候又会如何?”张承业不等许平回答,便起身打算离开:“好吧,两天!本将只给你两天时间!好做,有些事本将就眼开眼闭了。”
“遵命,大人。”许平信心十足的答道,目送着张承业离开帐篷时又道:“谢大人。”
张承业前脚刚走,周洞天后脚就在门外喊报告。周洞天进来后,就把参谋们刚刚制定出来的后续搜索计划交给许平过目,许平马上对这计划作出相应修改:“立刻执行!”
“遵命,大人。”
周洞天领命退出。余深河刚吃过饭,才歇过一口气,又再次带队出发。许平交给这些军官的命令非常明确:严禁暗示百姓应该离开他们的山寨返回村子,同时一定要再三询问他们是否有何种需要。
无论衣服、药品或是其他任何短缺,许平都打算尽快给他们运去,为此他还催促工兵加速搭建临时仓库,并向后方大军要求更多的紧急补给。
虽然只有短短的两天时间,但是许平对自己的计划仍有相当信心,他甚至还有余暇掏出黄子君给他抄的《征战之源》再看一看。如同黄子君所说,这本书里没有任何生动有力的战例,也没有教导队其他教材上写的那些战术技巧。只有令许平感到非常乏味的一些枯燥条例,还有一些他不甚了了的一些名词,比如“动员”这个词,许平就是花了好久才勉强搞明白它的意思。
“……动员总纲、道路动员、人力动员、运输动员、经济动员……”许平顺着标题一个个地数着,虽然他觉得这本书枯燥无比,但是既然是黄石花费了很大精力才编写出来的,那还是继续看吧。此外,这也是黄子君的一番心意,这本书的每一个字都是她辛苦抄写下来的。再说军中也没有其他事情好做,与其闲着不如看看书。由于这本书极其枯燥,许平每次都把自己读过的章节都跳过去,再也懒得重看它们一遍:“……‘建立新单位’、‘补充老单位’,好吧,今晚就看这两节吧。”
刚翻到这节,许平突然一愣:“以后我还是重看一遍吧,从今天这两节开始,我要好好想想侯爷为什么要制定这些条例。”
八日下午,士兵报告有人返乡,这种立竿见影的效果大大出乎许平的意料。他原本的算盘是先埋下种子,然后靠着这些人的口口相传,再加上新军的严格军纪来扩大影响。不过眼下既然有人回来,那许平当然要亲自去见见他们,以求千金买骨之效。
回来的那几十个人,都是上次许平见过的那几个老人的同村人。这两天许平对几位老人一直很照顾,找到他们同村的人后,为了消除村民的疑虑,许平还让士兵把老人们抬去和家人团聚。许平在周洞天、余深河等军官的簇拥下进村后,一个上次没有见过老头已经趴在房门口磕头,口称:“叩见将爷。”
“老伯请起。”所谓一不做、二不休,许平客气地亲手把那老头搀扶起来。
“草民是这个村的村长……”那个老头恭恭敬敬地向许平报告着。进入八月后天气渐凉,如果不是实在心里害怕,他们本也不愿意到山沟里去吃风,尤其是家家还有老人和孩子。那几个最初被官兵找到的老人都说新军军纪良好,见他们岁数大就让他们住进暖和的帐篷,甚至还有肉吃。
听说是镇东侯的部属后,村里的人有些心动,经过一番议论后就决定回来住。反正朝廷收复这块领土后也要百姓种地交赋,不可能永远躲着官府,何况如果惹官兵不痛快,还有被当作土匪剿灭的风险,既然躲藏之地已经被官兵搜索出来,那还不如老老实实地回家,以显示自己是本份良民。
村长自称姓张,这个村就叫做张家村,里面的人大多不是姓张就是姓王。说话间村长把另一位跪在路边的青年人介绍给许平,说这是他的儿子,跪在他儿子旁边的是他的媳妇。许平纵观周围的这群人,里面只有这个村长的儿媳一个年轻女人,其他的妇女多半不是躲在屋里就是还没有回来。
许平随口和这个村长聊了几句家常,并从怀里掏出一串小钱:“老伯,以后就是太平日子了,本将祝老伯明年能添个大孙子。”
“多谢将爷,多谢将爷。”老头子又跪下连连磕头,许平也没有阻止他,只是含笑等他谢过后,又叫他们一家尽管起来说话。
虽然父子二人满脸堆着笑,但是许平看得出他们还是很紧张,这让许平心里也有些遗憾。旁边的媳妇似乎察觉到许平的不快,连忙大声恭维道:“民妇也听说过黄侯爷的大名,只盼他老人家多子多福,盼他老人家子孙满堂。”
许平微微一笑,又掏了一串钱给这个民妇:“这是赏你的。”
“谢将爷。”那女人欢天喜地,一连串又说了许多好话,自然也不忘加上给许平的:“将爷升官发财,多子多孙。”
许平大笑不止,他身边的卫士和军官也都窃笑不已。见官兵心情大好,村子里的人也都放下心来。周洞天等参谋趁机就问起些水文地理的情况。那个拿了赏钱的村妇对官兵的询问格外热心,连忙跑家串户,把几个经常在土河打渔的村里人都替新军找来。周洞天告诉这几个人,明日如果无事,不妨去长青营驻地一趟,帮助新军了解情况,还会挣到一份赏钱。
第二章 帝星飘摇荧惑高 第四节 贪生
第二天刚刚天亮,这村里的人就到了长青营的营房。除了几个在河里打渔为生的人外,村长还紧急动员村里十几个青壮,号称要为新军效力。无论锯木还是安装浮桥,新军工兵队一切都有成例,原本也用不到这几个人,不过长青营还是让他们干些搬运的工作。中午全营渡河前,村长的媳妇又领着几个女人、孩子抱着几个大筐赶来,带着些面饼和米汤说是要劳军。至于饮食,新军中也都有规定,再低级的士兵也绝对能吃饱,不过许平还是让收下这些食物,并给他们些酬劳。
在村民千恩万谢的祝福声中,部队渡过土河,浩浩荡荡向禹城进发。
禹城的叛军已经向南逃窜,现在不过是一座空城。张承业此时已经追上部队,接过主力的指挥权。他也不着急,只是稳步前进。许平一路继续设法收拢人心,同时与跟上来的其他新军各营联系,说服他们采取和自己一样的政策,还把一路所见所闻报告给侯恂,请督师注意约束各军军纪。
十一日,许平带领千余部下抵达齐河城。这座城市的城墙已经被叛军扒倒,现在只是一座在冒着青烟的废墟。许平简单观察一下周围的地形,就下令在城旁扎营。营寨建立起来以后,周围的情报也纷纷送到他的眼前。
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