我看书斋

第35部分（第2页）

怀特先生请伊丽莎白到楼上用作办公的一个房间里休息。大约一个多小时后，终于看完最后一个病人，他关了诊所的门。

“怀特先生，您每天都这么忙碌吗？”

他在水槽边用清洁剂仔细清洗自己双手的时候，伊丽莎白问道。

“大部分时候，是由罗伯特先生在这里替人看病的，”怀特先生显得有点无奈，“但几天前，他在乡下的家里出了点事，不得不回去处理，所以接下来的一周，我大概每天需要来这里待上几个小时。你知道，有些病人需要复诊，病情不能一直拖延下去。不过，这个周六我会关闭诊所。我要去一个教会学校替孩子们种上牛痘，以免他们感染上可怕的天花。”

伊丽莎白知道罗伯特医生。每次出去种痘时，他就作为助手在旁协助。

她想了下，主动说道：“怀特先生，倘若您一个人忙不过来，这个周末我可以帮你一把。”

怀特先生笑了。

“啊哈！小姐！这实在是太好了！”他丝毫不隐瞒自己的高兴，“事实上，我本来想请您帮我个忙——我记得上次在罗恩村，你也帮过我的。只是不好开口，生怕令你为难。既然您自己主动提了，那我就不客气地接受！谢谢您，伊丽莎白小姐！”

“我很乐意为您正在做的事情贡献自己的一份力量，哪怕这力量微不足道。那就这样说定吧。”伊丽莎白道，“另外，我今天过来，其实另有件事。”她把带来的稿纸递过去，“这是我的文案，还有开头几篇画稿，麻烦您帮我转给格林先生。倘若得到认可，那么我就继续画下去。考虑到可能会有用，接下来，我将把我关于这篇作品的思路告诉您。”

“您可真用心！您放心，我会尽快转交，并告知主编的意见。”

怀特先生认真地听了伊丽莎白的讲述，接了过来。

“好的，太感谢您了！那么我先走了。”

伊丽莎白高兴地与他告别。

————

回来后，伊丽莎白就开始耐心等待来自画报主编的回复，心情忐忑。

其实，从前她也曾替一些少女漫画或杂志之类的刊物供过稿，在小圈子里也算小有名气。但这一次，居然好像回到了第一次投稿时的那种菜鸟状态——甚至比那时候还要紧张。接下来几天，每次听到门口有门铃声响，她就会飞快跑出去开门，结果屡屡失望——不是送牛奶的，就是百货公司的上门推销员。次数多了，不明真相的加德纳舅母就开始打趣，说她一定是在等待“一位可爱先生的上门”。

第三天，周五的时候，那位“可爱先生”终于出现了。他带来了一个好消息。格林先生决定在即将发行的第一期试刊上登出这篇名为“乡绅小姐的日常生活”的连载漫画。

“必须要对您说实话。格林先生一开始认为这个题材太过平淡，恐怕难以引起读者的兴趣。但在听了我转告的关于您创作的思路后，他接受了，同意试着先刊登几期。倘若受到欢迎，那就继续下去。倘若反响一般，恐怕不得不请您改变题材。”

最后，怀特先生小心地转达了主编先生的意见。

会有这样的反馈，本来就在伊丽莎白的料想之中。因为现在流行的故事或漫画，一般都是矛盾鲜明、情节曲折的故事，从来没有过像这种描绘日常生活片段的题材。格林先生有这个考虑，也是合情合理的——这也是为什么她亲自去找怀特先生阐述自己思路的原因。

“我明白了。”她微笑道，“感谢格林先生的让步。倘若不受欢迎，我会听取他的意见换个题材。”

“太好了，”爱德华·怀特松了口气，“那么我预祝您成功。”

“谢谢。”

伊丽莎白笑道。

————

送走怀特先生后，伊丽莎白继续回房间工作。到了下午三点左右的时候，她收到了来自维希修女院的回信。

信是霍克伯爵夫人写来。她对莉迪亚进入圣公会唱诗班的好消息表达了衷心的高兴和祝福，但提了一句，说自己并不认识伊丽莎白信中所说的那位“琼斯先生”。除了起先那封推荐信外，她没有做过别的什么。

“亲爱的，完全不必对我的那封推荐信表达你如此多的感激之情。一旦在我的学生中发现歌喉过人的，我通常都会推荐给我的朋友爱德森修女。至于最后能否被选中，那就完全要靠自己了。所以我很为莉迪亚感到骄傲。”

信的最后，伯爵夫人用这种方式，再一次表明了她的谦逊品质。

但是，就是这段话，让伊丽莎白深感意外。仔细回想那天的面试情景和爱德森修女最后无意间说的那句话，更加迷惑了。

显然，那位“琼斯先生”不可能是自己父亲的朋友，她也从没听加德纳舅父提过曾委托这样一位先生给莉迪亚铺路，除此之外，自己家在伦敦可谓再无熟人——哦，对了，除了达西先生和他的妹妹……

伊丽莎白眉头紧皱。反复看了几遍伯爵夫人的信，陷入了沉思。

说来也巧，正在这时，女仆过来敲门，说达西小姐前来拜访。伊丽莎白急忙收起信，匆匆出去迎接。

看起来，乔治安娜对那天自己和她哥哥之间发生的不愉快丝毫不知，依旧兴高采烈。坐下来说了一会儿的话后，她拿出两张散发着香水味道的精致票券，高兴地说道：“科文特皇家大剧院将在这个周六，也就是明天，上演一场《唐·乔万尼》的歌剧，扮演唐·奥塔维奥和艾维拉的都是欧洲非常著名的歌唱家，极其受欢迎。这是他们在英格兰的最后一场表演，下次想再欣赏他们的精彩表演，估计就是明年了。所以大家都疯狂了，简直到了一票难求的地步。早上我哥哥对我说，他有两张票多出来，我立刻就想到了您和莉迪亚，所以赶紧给您送了过来。明天我们一起去看吧？”

伊丽莎白有点意外，随即觉得很是可惜——她对去看歌剧其实挺有兴趣的，但是已经和爱德华·怀特约好有事，回来恐怕会很晚，时间真的有冲突。

犹豫了下，她只好说道：“亲爱的乔治安娜，非常感谢你邀请我去看这场歌剧，本来我会非常高兴地接受。但是不巧，明天我正好答应了一位朋友外出有事，不得不拒绝你的好意了。”

乔治安娜一愣，随即无不可惜地道：“真的太遗憾了，我本来还想着和您一起去欣赏歌剧呢。那这样吧，我把莉迪亚的票留下来，明天我们会路过这里接她一起去。您看可以吗？”

“那我就替莉迪亚谢谢你了！她一定会很高兴的！”

伊丽莎白接过票，诚心诚意地道谢。

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